Les lamas ont plus que de longs cils et une expression suffisante. Ils sont étonnamment intelligents, amicaux et excentriques.

Cinq faits intéressants sur les lamas :

1. Les lamas font d’excellents gardiens pour les troupeaux de petits animaux. Ils sont très sociaux et vont « adopter » un groupe de moutons ou de chèvres comme leur propre troupeau. Ils protégeront ensuite le troupeau en chassant les coyotes et autres prédateurs.
2. Les lamas sont intelligents. Ils peuvent faire la différence entre le chien du voisin et un coyote prédateur.
3. Les lamas sont les cousins hippies du chameau. Ils appartiennent à un groupe d’animaux appelé camélidés qui comprend également les alpagas. Tous les camélidés crachent ou tirent la langue lorsqu’ils sont agacés.
4. L’une des façons dont les lamas communiquent est de fredonner.
5. Les lamas sont diabétiques – en quelque sorte. Le Collège de médecine vétérinaire de l’OSU (CVM) utilise son troupeau de 30 lamas et alpagas pour étudier comment certaines hormones affectent la glycémie. Comme le métabolisme des lamas est très similaire à celui d’un diabétique humain, les résultats de cette recherche pourraient donner un aperçu du traitement du diabète chez l’homme.

« Nous savons depuis un certain temps que tout, des chameaux aux alpagas, est essentiellement comme les personnes diabétiques à bien des égards », explique le Dr Chris Cebra, chef du département des sciences cliniques au CVM. « Nous avons étudié le rôle des incrétines – hormones libérées par l’intestin après un repas – qui rendent la réponse insulinique plus forte et sont un facteur majeur dans le contrôle de la glycémie. »

Les données recueillies par Cebra suggèrent que le diabète pourrait se développer à la suite d’une diminution de la production d’incrétines. D’autres études sont nécessaires pour déterminer si ces résultats sont transférables d’une espèce à l’autre.

Malgré leur ressemblance avec les diabétiques humains, les lamas ne souffrent pas des mêmes problèmes de santé car leur système digestif est différent et leur régime alimentaire est très simple.