L’exécutif des A’s d’Oakland, Billy Beane, pourrait quitter l’organisation si sa RedBall Acquisition Corp, une société d’acquisition à vocation spéciale, réalise une fusion réussie avec le Fenway Sports Group de John Henry, rapporte le Wall Street Journal.

Parce que Fenway Sports Group est le principal propriétaire des Red Sox de Boston, la MLB pourrait considérer la fusion comme un conflit d’intérêts pour Beane.

Le Journal a précisé que Beane n’accepterait pas un poste à la tête du front office des Red Sox, se concentrant plutôt sur le potentiel de l’entreprise à acquérir d’autres clubs de football que Liverpool, l’actuel champion de la Premier League anglaise détenu par Fenway.

Les A’s n’ont pas répondu pour commenter le rapport.

Beane s’intéresse depuis longtemps au football de clubs européens, et cela pourrait être l’occasion d’accroître son implication dans ce monde au-delà de ses participations minoritaires actuelles dans le Barnsley Football Club d’Angleterre et l’AZ Alkmaar des Pays-Bas.

Les A’s seront sous la contrainte financière après une saison sans fans dans les tribunes, impactée par la pandémie de coronavirus. En raison de ce choc financier, le propriétaire des A’s, John Fisher, décide de mettre au chômage technique la plupart des employés de l’équipe, y compris les recruteurs, et de couper les allocations de ses joueurs de ligue mineure. Bien que Fisher ait fait marche arrière, sa décision n’a pas été bien accueillie par le front office. La masse salariale de l’équipe, déjà rentable, pourrait être encore plus affectée par la pandémie.

Beane a été avec les A’s depuis 1989, quand il a rejoint l’équipe comme agent libre de champ extérieur.

Il est devenu scout en 1990 pour les A’s et a appris au pied du directeur général de l’époque, Sandy Alderson, qui s’était intéressé à l’identification des joueurs sous-évalués par une étude plus approfondie de l’analytique.

Après la saison 1997, Beane a succédé à Alderson en tant que GM des Athletics et a approfondi sa pratique avec un budget restreint par rapport aux normes de la MLB, popularisée sous le nom de « Moneyball ».

Henry a courtisé Beane après la saison 2002, lorsque le propriétaire des Red Sox a offert à Beane un accord de 12,5 millions de dollars pour quitter Oakland pour Boston et devenir le directeur général le mieux payé du baseball. Mais Beane a décidé de rester avec les A’s. En 2015, Beane a été promu à son poste actuel de vice-président exécutif du baseball des A’s, faisant de David Forst le directeur général de l’équipe sous sa direction et le successeur naturel si Beane venait à partir.