• À propos de l’auteur
• Lectures complémentaires sur SmashingMag:
• Le développement précoce des caractères arabes
• Arabe Musnad
• Al-Jazm
• Écriture coufique
• Dynastie abbasside
• L’écriture Thuluth
• Écriture Naskh
• Dynastie safavide
• Écriture Ta’liq
• Écriture Nasta’liq
• Les Maghribi (Afrique du Nord)
• Dynastie ottomane
• Écriture Diwani
• Écriture Riq’a
• Conclusion sur la calligraphie arabe
• Ressources

À propos de l’auteur

Rafiq Elmansy est un auteur, directeur créatif et conférencier à l’Université américaine du Caire. Il est également instructeur certifié par Adobe et membre de la communauté ….En savoir plus surRafiq↬

La calligraphie arabe était à l’origine un outil de communication, mais avec le temps, elle a commencé à être utilisée dans l’architecture, la décoration et la conception de pièces de monnaie. Son évolution vers ces rôles majeurs reflète le besoin des premiers musulmans d’éviter, comme leurs croyances l’exigeaient, les figures et les pictogrammes qui étaient utilisés comme idoles avant l’établissement de l’islam dans la péninsule arabique.

Alors que les tribus arabes préféraient mémoriser des textes et des poèmes, les premiers musulmans ont essayé de documenter leur livre saint (Qur’an Kareem) en utilisant les scripts que nous allons examiner dans cet article. Afin de comprendre comment ces écritures se sont développées pour devenir les formes magnifiques et complexes que nous connaissons aujourd’hui, nous devons comprendre l’histoire de la calligraphie arabe.

Au cours de leur développement, les écritures arabes ont été créées à différentes périodes et dans différents endroits de l’expansif Empire islamique. Il existe également une relation étroite entre chaque écriture arabe et son utilisation commune à travers l’histoire. Cela nous amène à la question de savoir pourquoi cet article est important, en particulier pour les non-arabophones, et quelles informations peuvent être glanées à partir de chaque script.

Bien, comprendre l’histoire de chaque script et comment la calligraphie arabe a évolué au cours de l’histoire de l’Empire islamique peut élargir notre expérience visuelle au-delà des beaux glyphes et des formes. Certaines écritures reflètent l’époque à laquelle elles se sont développées, comme l’écriture Musand, qui est apparue à un stade précoce de l’histoire de la calligraphie arabe. D’autres donnent un aperçu géographique de l’endroit où l’œuvre d’art a été développée, comme l’écriture maghribi, qui distingue les œuvres d’art et les inscriptions du nord-ouest de l’Afrique.

Les différentes écritures peuvent-elles nous renseigner davantage, comme la zone géographique où chacune a été développée ? Dans quelle mesure la culture locale est-elle affectée par chaque écriture ? Nous allons essayer de répondre à ces questions, tout en parcourant brièvement l’histoire et le style de chaque script.

Lectures complémentaires sur SmashingMag:

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• La conception de caractères n’est pas seulement une question de dessin de lettres

Le développement précoce des caractères arabes

En creusant profondément dans l’histoire de la péninsule arabique et l’origine de la langue arabe, les archéologues ont trouvé des inscriptions qui montrent une relation étroite entre les écritures arabes et certaines écritures antérieures, comme les alphabets cananéen et araméen nabatéen qui ont été trouvés dans le nord de la péninsule arabique. Ces inscriptions ont été datées du 14ème siècle avant JC.

Arabe Musnad

La première écriture arabe, l’arabe Musnad, qui s’est probablement développée à partir des langues mentionnées ci-dessus, n’a pas l’esthétique cursive que la plupart des gens associent aux écritures arabes modernes. Découverte dans le sud de la péninsule arabique, au Yémen, cette écriture a atteint sa forme définitive vers 500 avant J.-C. et a été utilisée jusqu’au 6e siècle. Elle ne ressemblait pas à l’arabe moderne, car ses formes étaient très basiques et ressemblaient davantage aux alphabets nabatéen et cananéen qu’aux formes arabes.

Al-Jazm

La première forme d’un alphabet ressemblant à l’arabe est connue sous le nom d’écriture Al-Jazms, qui était utilisée par les tribus du nord de la péninsule arabique. De nombreux chercheurs pensent que les racines de cette écriture remontent à l’écriture nabatéenne, et pourtant les premières écritures arabes semblent aussi avoir été affectées par d’autres écritures de la région, comme les écritures syriaque et perse.

L’écriture Al-Jazm a continué à se développer jusqu’au début de l’ère islamique à la Mecque et à Médine, dans l’ouest de la péninsule arabique.

L’écriture Al-Jazm s’est développée en différents styles, comme le Hiri, l’Anbari, le Makki et le Madani. Au cours de cette période, certaines autres écritures se sont développées, comme le Ma’il, qui est considéré comme le prédécesseur de l’écriture coufique. D’autres écritures n’ont pas réussi à se développer, comme le Mukawwar, le Mubsoott et le Mashq (que vous pouvez lire dans « The Development of the Arabic Script : A Brief History » par le professeur M.J. Alhabeeb de l’Université du Massachusetts Amherst). Habituellement, ces écritures étaient utilisées avant et pendant les premiers jours de l’Empire islamique dans la péninsule arabique.

Écriture coufique

Après le Musnad arabe et Al-Jazm, l’écriture coufique a évolué comme l’étape suivante du développement de la calligraphie arabe. Contrairement à ces deux anciennes écritures, nous pouvons identifier des formes de lettres connues dans le développement précoce de l’écriture coufique.

Alors que l’écriture coufique s’est développée au cours du 7e siècle, elle a joué un rôle essentiel dans la documentation du livre saint musulman (Qur’an Kareem). L’écriture coufique est l’une des plus anciennes écritures arabes qui a persisté en usage courant jusqu’au 13e siècle.

Son nom fait référence à la ville de Kufa en Irak, où elle est apparue pour la première fois, mais la plupart des instances de cette écriture ont été trouvées à près de mille kilomètres au sud, à Médine dans la péninsule arabique, où le prophète Mahomet a séjourné après avoir quitté La Mecque.

Au début de son développement, l’écriture coufique ne comportait pas les points que nous connaissons dans les écritures arabes modernes. Les points des lettres (Nuqat) ont été ajoutés au cours du développement ultérieur de cette écriture et d’autres écritures. De même, à un stade ultérieur, Abul Aswad Al Du’ali (688 CE) et Al Khalil Ibn Ahmed Al Farahidi (786 CE) ont développé les marques diacritiques (Tashkeel) qui indiquent les voyelles des lettres.

Si nous examinons les inscriptions de l’écriture coufique, nous remarquerons des caractéristiques particulières, telles que les formes angulaires et les longues lignes verticales. Les lettres de l’écriture étaient autrefois plus larges, ce qui rendait l’écriture de longs contenus plus difficile. Pourtant, l’écriture était utilisée pour la décoration architecturale des bâtiments, tels que les mosquées, les palais et les écoles.

Ces caractéristiques ont affecté la facilité d’utilisation de l’écriture et l’ont rendue plus adaptée aux titres islamiques architecturaux et écrits, au lieu de longs textes.

L’écriture coufique a continué son développement à travers les différentes dynasties, y compris les dynasties omeyyades (661 – 750 CE) et abbassides (750 – 1258 CE). Voici quelques exemples d’écritures coufiques et leurs différents stades de développement :

Bien que le coufique soit utilisé depuis longtemps et soit l’une des écritures les plus courantes à travers la civilisation islamique, certaines versions ont été développées dans des régions particulières, comme l’Égypte et l’Irak. Comprendre comment l’écriture s’est développée dans différentes régions et être capable d’identifier chacune de ses variations nous aidera à identifier les origines des artefacts là où ils apparaissent. Les variations et les développements de l’écriture coufique comprennent les éléments suivants :

• L’écriture coufique épaisse. C’est l’une des plus anciennes formes de l’écriture coufique et elle a été utilisée dans les premières copies du Saint Coran, connues sous le nom de Coran d’Uthman.
• L’écriture coufique magribi. Cette écriture était utilisée au Maroc et comprend des courbes et des boucles, contrairement à l’écriture coufique originale.
• Écriture coufique mashriqi. Les lettres de cette écriture sont similaires au coufique original, avec un aspect plus fin et des lignes décoratives.
• Écriture Piramouz. Cette écriture est une autre version de l’écriture Mashriqi qui a été développée en Iran.
• Ecritures Ghaznavid et Khourasan. Ces deux autres formes de l’écriture coufique ont été développées en Iran. Ces écritures ont la même épaisseur que l’écriture coufique originale, avec de longues lignes verticales et des extrémités décoratives.
• Coufique fatimide. Cette forme s’est développée en Afrique du Nord, notamment en Égypte. Elle était écrite en lignes épaisses et en courbes courtes.
• Coufique carré. Cette forme est très perceptible, avec ses lettres droites et sans aucune courbe.

En tant que citoyen égyptien, résidant au Caire, j’apprécie le coufique fatimide dans ma vie quotidienne car on peut le voir dans les décorations architecturales des anciens bâtiments islamiques. Cette écriture était utilisée avec des motifs décoratifs dans les caractères eux-mêmes ou comme fond. Les lettres sont marquées par des lignes droites et des angles, avec de courtes courbes pour certaines lettres à la fin des mots. L’un des principaux érudits et un chercheur primé sur l’écriture coufique fatimide est Bahia Shehab, professeur de pratique professionnelle à l’Université américaine du Caire.

Dynastie abbasside

Après la dynastie omeyyade vint la dynastie abbasside (750 – 1258 CE), apportant des avancées à la calligraphie arabe. Au cours de cette période, le Thuluth et le Naskh ont été développés. Les trois calligraphes responsables de ces développements sont Ibn Muqlah, suivi d’Ibn Al Bawwab (11e siècle) et de Yaqut Al Musta’simi (13e siècle).

Ibn Muqlah a restreint les proportions des écritures à six styles cursifs, dont le Thuluth, le Naskh et le Muhaqqaq. Ces règles sont basées sur quatre éléments : le point rhombique, l’alif, le cercle et le système de similitude. Ces changements ont contribué à développer l’écriture coufique avec les styles cursifs présentés ci-dessous.

L’écriture Thuluth

Le nom « Thuluth » signifie un tiers, ce qui pourrait faire référence à la taille du stylo utilisé pour écrire l’écriture. C’est l’une des écritures cursives qui était couramment utilisée pour décorer les mosquées et différents types de textes.

L’écriture Thuluth a été développée pour la première fois au 11e siècle sous la dynastie abbasside et a été affinée par le calligraphe Seyh Hamdullah sous la dynastie ottomane. Elle est la base des écritures qui apparaissent plus tard, comme le Jeli Thuluth, le Naskh et le Muhaqqaq, dont nous traiterons les deux dernières plus loin dans cet article.

L’écriture Thuluth est marquée par sa structure claire et sa lisibilité, qui la rendent adaptée à un certain nombre d’objectifs, même aujourd’hui. Les lettres cursives et les longues lignes la rendent facilement lisible et utilisable aussi bien pour les titres que pour les textes longs.

C’est pourquoi elle a été utilisée dans le Saint Coran et dans les décorations architecturales de nombreuses régions de l’Empire islamique. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de l’écriture thoulouth.

Écriture Naskh

Au cours de la même période, le 10e siècle, une autre écriture principale a été développée. Utilisée pour copier des livres, notamment le Saint Coran, le Naskh, qui signifie « copie », a ensuite été affiné par le maître de la calligraphie islamique Seyh Hamdullah (1436 – 1520) sous la dynastie ottomane.

Connu pour ses glyphes lisibles, le Naskh était traditionnellement utilisé pour les textes longs et les inscriptions. Son utilisation se poursuit aujourd’hui dans la conception de livres arabes imprimés, en raison de son aspect moderne et de ses lettres cursives.

Dynastie safavide

Après la dynastie abbasside, la dynastie safavide (1502 – 1736) s’établit en Perse et apporte des contributions substantielles aux arts islamiques et à la calligraphie. Elle a développé l’écriture Ta’liq existante et a produit une version plus développée, appelée Nasta’liq, sous le règne de Shah Islma’il et de son successeur, Shah Tahmasp.

Écriture Ta’liq

Le mot Ta’liq signifie « suspension » et a été inspiré par la forme des lignes de l’écriture, qui semblent accrochées ensemble.

Grandement utilisée à des fins diverses, comme des messages, des livres, des lettres et des poèmes, l’écriture Ta’liq a été formée au cours du 11e siècle, a été affinée au cours du 13e siècle en Perse et est encore utilisée aujourd’hui.

Comme mentionné, les mots semblent suspendus ensemble et se connectent les uns aux autres, et les lettres sont arrondies et ont beaucoup de courbes. Bien que cela le rende moins lisible, le script est souvent écrit avec une grande distance entre les lignes pour donner plus d’espace à l’œil pour identifier les lettres et les mots.

Si les espaces entre les lignes sont utiles, ils consomment la page, ce qui est évidemment un inconvénient lorsque l’espace est limité ou que le texte est long.

Écriture Nasta’liq

L’écriture Nasta’liq est une version raffinée de l’écriture Ta’liq, bien qu’elle comporte des éléments de Naskh. Elle s’est développée au cours du 15e siècle et a perduré jusqu’au 16e siècle en Perse et en Turquie.

Fusionnant les caractéristiques des deux écritures, comme les traits verticaux courts du Naskh et les longs traits horizontaux incurvés du Ta’liq, elle est toujours utilisée en Perse, en Inde et au Pakistan pour écrire en persan, en ourdou et en punjabi. En termes de lisibilité, c’est une amélioration par rapport au Ta’liq mais plus difficile à lire que le Naskh.

Les lettres sont un peu crochues, semblables à celles de l’écriture Ta’liq, et varient en épaisseur. Bien que la disposition des lettres s’écoule de manière fluide et harmonieuse, elle est difficile à écrire et est moins lisible que de nombreuses autres écritures. Les scripts Ta’liq et Nasta’liq ont tous deux laissé leur empreinte sur l’art et l’architecture persans, et vous pouvez facilement identifier les inscriptions persanes par le type de scripts dans lesquels elles sont écrites.

Les Maghribi (Afrique du Nord)

Maghrib désigne la partie occidentale de l’Afrique du Nord dans l’Empire islamique. Cette région se distingue par l’écriture maghribi, utilisée dans les écrits, les inscriptions et les monuments. L’écriture maghribi s’est développée au cours du Xe siècle et est encore utilisée aujourd’hui en Espagne et dans l’ouest de l’Afrique du Nord, notamment au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Ainsi, l’écriture maghribi s’est éloignée des écritures évoquées ci-dessus qui se sont développées au Moyen-Orient et dans la péninsule arabique.

L’écriture maghribi est marquée par des lignes descendantes écrites avec de très grands bols et par des lettres d’une épaisseur unifiée. La forme particulière de ses lettres lui confère une beauté unique et la rend facile à lire, même dans les textes longs. En raison de son aspect décoratif, L’écriture maghribi convient aussi bien aux décorations qu’aux titres.

Dynastie ottomane

Pendant l’Empire ottoman (1444 – 1923), la calligraphie arabe a connu une évolution notable, non seulement en raison du développement d’une nouvelle écriture mais aussi de l’amélioration des écritures existantes. La plupart des écritures arabes ont atteint leur forme finale et moderne au cours de la période comprise entre le 15e et le 19e siècle. Le règne ottoman est considéré comme une période remarquable dans le développement de la calligraphie arabe, après la dynastie abbasside.

Au cours des quatre siècles de l’Empire ottoman, de nombreuses écritures ont été développées, telles que Diwani, Riq’a, Jeli Dewani, Tughra’a et Siyaqat. De nombreux calligraphes ont contribué à ce développement de la calligraphie arabe, notamment Mustafa Halim (mort en 1964), Nejmiddin Okyay (mort en 1976) et Hamid Aytac Al-Amadi (mort en 1982).

Nous aborderons deux écritures communément connues de cette époque, les écritures Diwani et Riq’a.

Écriture Diwani

Le nom de cette écriture dérive de « Diwan », le nom de la chancellerie royale ottomane. Elle était utilisée dans les tribunaux pour rédiger des documents officiels. Développée au cours du XVIe siècle, elle a atteint sa forme définitive au XIXe siècle et est encore utilisée aujourd’hui.

Elle se définit par ses belles lettres courbes, fusionnées pour former des formes complexes et décoratives. Cette complexité le rend plus difficile à utiliser avec un texte long, de sorte qu’une version plus simple de l’écriture est nécessaire si un calligraphe doit l’utiliser à cette fin.

Écriture Riq’a

Comme nous l’avons vu, les noms de certaines écritures proviennent de la zone géographique où elles se sont développées. Dans ce cas, le nom « Riq’a » dérive de la façon dont l’écriture était utilisée : écrite sur de petits morceaux de papier ou de tissu. Il semble qu’il s’agisse de l’une des écritures les plus récentes, développée au 18ème siècle, et qui est encore utilisée aujourd’hui.

L’écriture Riq’a est connue pour sa forme simple, ce qui la rend parfaite pour les paragraphes et les longs textes. La façon dont ses lettres sont connectées le rend particulièrement facile à convertir en une police numérique. Cependant, elle n’est pas particulièrement attrayante dans les titres ou les décorations car elle n’a pas les formes de lettres sophistiquées des écritures Diwani, Thuluth et Kufic.

Conclusion sur la calligraphie arabe

La calligraphie arabe s’est développée depuis plus de 14 siècles dans diverses régions du monde. Cette histoire et cette diversité ont enrichi les écritures arabes de formes toujours plus complexes et artistiques. Au cours de cette longue période, ce sont les époques baghdadi et ottomane qui ont le plus contribué à son développement.

La calligraphie arabe est encore aujourd’hui l’un des arts les plus reconnus et continue de se développer tant dans les méthodes traditionnelles que dans les arts numériques et informatiques. Les calligraphes arabes du monde entier continuent de développer leurs propres styles et œuvres d’art en se basant sur les scripts existants et sur leurs propres lettres et écritures. Les écritures modernes libres contribuent à l’art tout autant que les écritures traditionnelles l’ont fait.

Ressources

Vous trouverez ci-dessous des liens vers certains maîtres calligraphes d’aujourd’hui qui enrichissent la calligraphie arabe avec leurs œuvres et leurs chefs-d’œuvre :

• Hajj Noor Deen, Chine
• Mohamed Zakariya, US
• Hassan Massoudy, France
• Mokhtar El Baba et Kamel El Baba, Liban
• Hasan Celebi, Turquie
• Khurshid Gohar Qalam, Pakistan
• Arabe. La calligraphie dans le design contemporain, Rafiq Elmansy, GraphicDesign.com Un article précédent dans lequel je mets en évidence les calligraphes modernes

Dans la recherche pour cet article, je me suis appuyé sur les ressources suivantes:

• Calligraphie Qalam : Une introduction à la calligraphie arabe, ottomane et persane, Elisabeth Kvernen
• Calligraphie arabe, Khalid Mubireek, Arts et architecture islamiques
• Le développement de l’écriture arabe : Une brève histoire, M.J. Alhabeeb, Université de Massachusetts Amherst
• Histoire de la calligraphie Alavi Mehr
• Les racines de l’écriture arabe moderne : Du Musnad au Jazm, Saad D. Abulhab, Arabetics

(ac, al, il)

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