Sur les 16 193 étudiants qui ont fréquenté la Brigham Young University-Idaho au cours du semestre d’automne 2014, 42 n’étaient pas membres de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Les étudiants non-mormons représentent 0,3 % de la population étudiante de l’université.

Le fait de vivre dans une région et de fréquenter l’école avec autant de membres d’une autre religion leur a permis d’avoir une vision d’initié des croyances, de la culture et de la vie des étudiants saints des derniers jours à BYU-Idaho. Ces membres d’autres confessions ont également fait l’expérience de ce que c’est quand les saints des derniers jours découvrent qu’ils sont membres d’autres confessions.

« J’ai eu quelques personnes qui ont juste pensé que c’était cool que j’ai décidé d’aller ici, et ils étaient juste vraiment de soutien et répondraient à mes questions », a déclaré Miriam Steiner (le nom a été changé à sa demande), un étudiant de BYU-Idaho qui a été élevé luthérien et envisage d’être baptisé dans l’Église. Elle a dit qu’elle a choisi de venir à l’université, parce qu’elle aimait l’environnement et appréciait le code d’honneur.

Steiner a également rencontré des situations négatives lorsque les gens ont découvert qu’elle n’était pas membre de l’Église mormone.

« Certaines (personnes) faisaient toujours l’effort de sortir de leur chemin pour partager leur témoignage et me demander pourquoi je n’étais pas encore baptisée ou quel était le problème qui me faisait prendre tant de temps », a-t-elle déclaré. « J’ai eu une fille qui m’a dit que cela devait être difficile de découvrir que mon baptême n’était pas valide et qu’il ne comptait pour rien. »

Steiner a dit que ce commentaire l’a blessée.

« J’ai senti que mon baptême était valide, et peu importe ce que quelqu’un disait, il était spécial pour moi », a-t-elle dit.

Nate Williams, un professeur de religion de BYU-Idaho, enseigne un cours d’introduction au mormonisme à des étudiants qui ne sont généralement pas des saints des derniers jours ou qui sont des convertis à l’Église. Il a déclaré que la majorité des étudiants à qui il enseigne apprécient l’ouverture, la gentillesse et la nature extravertie des gens de BYU-Idaho. Cependant, ils peuvent aussi rencontrer des difficultés ici.

« Ils luttent vraiment, je pense, avec le sentiment d’être jugés », a-t-il dit.

Steiner a dit qu’elle a cessé de dire aux gens sur le campus qu’elle n’était pas membre de l’Église en raison des réactions qu’elle obtiendrait.

« Je ne pense pas que les gens veulent le faire, mais j’ai eu de nombreuses personnes qui continuent à faire pression sur moi pour rejoindre l’Église et se faire baptiser », a-t-elle dit.

Michael Johnston (le nom a été changé à sa demande), un chrétien non confessionnel, a déclaré qu’il a décidé de venir à BYU-Idaho en raison du faible coût des frais de scolarité, de la qualité des relations entre étudiants et enseignants dont il avait entendu parler et de la norme que le code d’honneur établit pour les étudiants.

« La plupart des gens qui me connaissent depuis un certain temps et qui découvrent ensuite que je ne suis pas membre sont surpris », a-t-il déclaré. « Mes actions sont tout comme ceux qui m’entourent parce que moi aussi j’essaie de suivre l’exemple du Christ. »

Malgré quelques expériences négatives, Steiner a dit que l’apprentissage de l’Église tout en à BYU-Idaho a aidé à comprendre la Bible d’une nouvelle façon.

Kelsey Griffin, un étudiant catholique romain et un senior étudiant les sciences politiques, a déclaré qu’elle n’a pas encore eu une expérience négative avec les gens apprenant qu’elle n’est pas un saint des derniers jours.

« Les gens réagissent à peu près toujours de la même manière, avec une question : « Pourquoi êtes-vous ici ? » » dit-elle. « Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai répondu à cette question. Je le dis généralement à mes camarades de classe à un moment donné au cours du semestre et j’apprécie toujours les regards stupéfaits sur leurs visages lorsque la salle devient silencieuse. »

Johnston a déclaré que la façon dont il connaît une personne détermine à quel point il est à l’aise de lui dire qu’il n’est pas membre de l’Église.

« C’est toujours étrange de le dire à un nouveau colocataire parce que, contrairement aux autres personnes, nous sommes coincés ensemble pendant une période prolongée », a-t-il déclaré. « Si je connais bien la personne, alors c’est presque comique de le lui dire parce qu’elle est tellement surprise. Si c’est quelqu’un que je ne connais pas bien, je ne suis pas aussi à l’aise parce que je crains que dès que je pars, ils vont appeler les missionnaires et leur dire où je vis. »

Griffin a dit qu’elle est venue à BYU-Idaho en partie à cause de quelqu’un qu’elle fréquentait à l’époque. Elle a dit qu’elle pensait aussi que l’université était rentable, et elle a aimé que le département dans lequel elle se spécialise soit petit et lui permette un lien plus personnel avec les professeurs.

« Je pense que j’avais cette image que tout le monde serait un peu similaire », a-t-elle dit. « Étant ici, j’ai pu rencontrer des gens du monde entier. »

Griffin a déclaré que, bien qu’elle pense que l’université manque d’une extrême diversité, assister à BYU-Idaho lui a permis d’apprendre qu’il existe des différences culturelles régionales au sein de l’Église des saints des derniers jours.

« Chaque semestre, quelqu’un envoie les missionnaires à ma porte, ce qui est un geste incroyablement gentil, mais personne ne m’a jamais demandé en premier », a-t-elle déclaré. « Je n’ai toujours aucune idée de qui les a envoyés chaque semestre. J’aimerais que les gens s’informent davantage sur moi et me demandent si je veux voir les missionnaires avant de frapper à la porte la nuit. »

Johnston a dit qu’il avait déjà rencontré des missionnaires auparavant. Il a dit qu’il était avec eux depuis si longtemps que la décision de ne plus les rencontrer était difficile.

Les statistiques d’inscription ne montrent pas depuis combien de temps les étudiants sont membres de l’Église des saints des derniers jours, mais Clara Taylor (le nom a été changé), une ancienne élève de BYU-Idaho, a dit qu’elle était membre depuis cinq mois quand elle a commencé l’école à BYU-Idaho. Elle a dit que, bien que l’éducation était excellente, elle a lutté dans le nouvel environnement social.

« Des déclarations générales comme « nous savons tous » ou « nous avons tous grandi en apprenant » sont difficiles à entendre lorsque vous n’êtes pas comme tout le monde », a-t-elle dit. « Il y avait quelques petites bizarreries – comme avoir des biscuits déposés sur le pas de votre porte – qui ne sont pas aussi difficiles, en soi, mais toujours bizarre de s’y habituer. »

Johnston a dit qu’il rencontre le langage inconnu des Saints des Derniers Jours, mais il a des amis qui l’aident à comprendre ce qui est dit.

Taylor a dit qu’elle n’aimait pas certaines des choses que les gens à BYU-Idaho diraient sur d’autres églises. Elle avait l’impression que les gens parlaient à la baisse des autres religions.

« ‘Ils n’en savent pas autant que nous, »Ils n’ont pas de familles éternelles comme nous, »Les autres églises sont ignorantes, » ne sont pas utiles à dire aux personnes qui ont de la famille qui ne sont pas membres », a-t-elle dit.

Johnston a dit que partager des pensées spirituelles en classe peut être difficile. Il a dit qu’il connaît assez bien la Bible, mais qu’il doit faire attention à ce qu’il dit pendant les pensées spirituelles parce que les membres de l’Église des saints des derniers jours interprètent certaines choses différemment de lui.

Johnston a dit qu’un semestre, il avait un colocataire qui a fait son coming out en tant que gay. Cela a rendu l’étudiant qui partageait sa chambre si mal à l’aise qu’il a dormi sur le canapé pour le reste du semestre, ce qui n’a pas fait que son colocataire gay se sente très bien.

« Je pense que quelque chose que beaucoup de saints des derniers jours pourraient améliorer est de traiter les gens qui sont différents de la même manière qu’ils voudraient être traités », a déclaré Johnston.

Taylor a dit qu’elle se sentait souvent dorlotée ou regardée de haut parce qu’elle ne savait pas assez en tant que nouvelle convertie. Elle a senti que certaines personnes ressentaient le besoin d’être des missionnaires au lieu d’être des amis.

Williams a dit qu’il peut y avoir des conflits lorsque les étudiants saints des derniers jours essaient d’appliquer la façon dont ils pensent que l’évangile devrait être vécu à d’autres étudiants.

Williams a dit qu’il avait une fois un étudiant qui a été réprimandé par un colocataire pour avoir bu du Mt. Dew.

« Ils sont entrés comme, « Est-ce que je viens de faire quelque chose d’horriblement mauvais ? ». Williams a dit.

Williams a dit qu’il peut être difficile pour ses étudiants de comprendre quelles choses qu’ils rencontrent sont basées sur la doctrine et ce qui est basé sur la culture des saints des derniers jours.

Griffin a dit qu’elle pense que les saints des derniers jours pourraient améliorer leur révérence pendant l’église.

« Bien que les membres de LDS s’habillent dans une tenue plus formelle, la communion catholique semble avoir un peu plus de révérence que le sacrement LDS, au moins à l’école ici », a-t-elle dit. « Être sur un téléphone cellulaire juste après avoir reçu le sacrement m’a toujours semblé irrespectueux et quelque chose que je sais que les membres LDS sont dit de ne pas faire, mais il semble être incroyablement commun de toute façon. »

Cependant, Steiner a dit qu’elle a été impressionnée par le respect des étudiants Latter-day Saint BYU-Idaho ont envers l’église et les écritures.

Steiner a déclaré que les saints des derniers jours pourraient travailler pour en apprendre davantage sur les autres religions.

« C’est une chose de connaître quelques faits sur une religion différente ou d’en avoir entendu parler, mais certains ont juste supposé qu’ils comprennent diverses doctrines religieuses différentes quand, en réalité, ils n’ont fait qu’effleurer la surface », a-t-elle déclaré. « Pour être honnête, c’est parfois offensant. »

Williams a déclaré qu’il est impressionnant que les étudiants de sa classe essaient d’apprendre sur les saints des derniers jours. « Voilà quelqu’un qui essaie vraiment d’avoir de l’empathie ou de la compréhension ou qui essaie juste de comprendre, même s’il n’y croit pas. C’est très bien. C’est plutôt mature. »

Il a dit que cela pourrait être une leçon pour les saints des derniers jours d’être des apprenants sincères sur les autres croyances, même s’ils ne partagent pas les mêmes croyances que ceux qu’ils apprennent.

« Vous pouvez toujours montrer de la sincérité et de l’intérêt pour les croyances des autres », a-t-il dit.

Taylor a dit que les membres de l’Église devraient apprendre à connaître les gens avant de les étiqueter.

« Traitez tout le monde comme s’il avait été membre toute sa vie sans faire des déclarations comme ‘Nous pensons tous’, ou ‘Nous savons tous’, ou ‘Quand vous avez été baptisé à 8 ans’, parce que même les membres de l’Église qui ne sont pas des convertis peuvent ne pas avoir eu ces expériences », a-t-elle dit.

Johnston a dit qu’il a appris que beaucoup de gens ne savent pas beaucoup de choses sur l’Église des saints des derniers jours.

« Beaucoup de choses que les gens savent n’est pas 100 pour cent exact », a-t-il dit. « J’ai appris qu’il s’agit d’une organisation très vaste et complexe et que, même après tout l’enseignement que j’ai reçu à son sujet, il y a encore plus de nouvelles choses à apprendre à son sujet. »

Steiner a déclaré que les membres de l’Église sainte des derniers jours devraient être amis avec ceux qui ne sont pas de leur foi.

« C’est la meilleure chose que quiconque puisse faire », a-t-elle déclaré. « À mon avis, si vous voulez vraiment que quelqu’un s’ouvre à l’Évangile, être un véritable ami est littéralement la meilleure façon de le faire. »

Griffin a dit qu’elle veut que d’autres personnes qui ne sont pas Saints des Derniers Jours sachent que les gens les respectent et les aiment malgré la différence de religion.

« Je voudrais que les autres sachent qu’il y aura beaucoup de pression pour se convertir et qu’ils ne devraient le faire que s’ils sentent que c’est la vérité », a déclaré Johnston à propos des autres étudiants qui ne sont pas Saints des Derniers Jours. « J’ai vu des gens rejoindre l’Église pour ensuite s’en éloigner quelques années plus tard parce qu’ils ont l’impression d’avoir été poussés à le faire. »

Steiner a dit que certains de ses amis lui ont dit que, qu’elle choisisse de se faire baptiser ou non, ils la soutiendront. Elle a dit qu’elle appréciait cela et que cela signifiait beaucoup pour elle.

Johnston a dit que, dans l’ensemble, être à BYU-Idaho a été une bonne expérience.

« Cela m’a appris la tolérance et la patience », a-t-il dit. « Lorsque nous nous efforçons tous d’être comme le Christ, de bonnes choses viennent des expériences que nous faisons ensemble. »