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La maladie de Lyme est une infection bactérienne que vous attrapez lorsqu’une tique de chevreuil infectée vous pique. Les premiers symptômes peuvent apparaître en quelques jours ou semaines. Ils comprennent une éruption cutanée en forme de cible, de la fatigue, de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, des douleurs musculaires et des maux de tête. Souvent, les médecins reconnaissent rapidement la maladie de Lyme et la traitent avec des antibiotiques. Mais lorsque le traitement est retardé, l’infection peut se propager à d’autres zones, notamment les nerfs, le foie et les yeux. Elle peut également se propager au système nerveux central – le cerveau et la moelle épinière – et causer les problèmes suivants .

La maladie de Lyme peut provoquer une méningite et une encéphalite. La méningite est un gonflement de la paroi du cerveau et de la moelle épinière. L’encéphalite est un gonflement du cerveau lui-même. La méningite est plus fréquente avec la maladie de Lyme que l’encéphalite. Les symptômes sont similaires dans les deux cas et comprennent des maux de tête, de la fièvre, une raideur de la nuque, des nausées, des vomissements, une sensibilité à la lumière, des pertes de mémoire et une altération des capacités de raisonnement. Les médecins traitent les deux avec des antibiotiques par voie IV (intraveineuse).

L’encéphalopathie est un terme général pour désigner une affection qui affecte le fonctionnement du cerveau. « Le brouillard cérébral » est un terme que les gens utilisent couramment pour le décrire. Dans certains cas, la maladie de Lyme peut provoquer une encéphalopathie. Ses effets comprennent la perte de mémoire, la confusion, la difficulté à former des mots et des pensées, la difficulté à se concentrer et des changements de personnalité. Ces symptômes peuvent être très subtils lorsqu’ils se développent à un stade avancé de la maladie.

La maladie de Lyme a été liée à des problèmes mentaux ou psychiatriques. Il peut s’agir de difficultés à dormir, d’anxiété, de dépression, d’irritabilité et d’une plus grande sensibilité aux sons et à la lumière. Dans les cas les plus graves, la maladie de Lyme peut avoir un lien avec la paranoïa, les troubles obsessionnels compulsifs et les hallucinations. Toutefois, cela est rare. Dans la plupart des cas, les troubles psychiatriques sont davantage liés au fait d’avoir une maladie chronique qu’à la maladie de Lyme elle-même.

Il est relativement rare que la maladie de Lyme entraîne des effets sur le cerveau. Lorsque la maladie de Lyme entraîne un gonflement du cerveau ou des problèmes de réflexion et d’émotions, il existe des traitements qui peuvent aider. Il est également important de se rappeler que seule une très faible proportion des troubles cognitifs ou psychiatriques est due à la maladie de Lyme. Dans tous les cas, discutez avec votre médecin pour identifier la cause de vos problèmes et le traitement qui vous convient.