13 juillet 2020, 17:32

La chanson classique de Nevermind a fait l’objet de débats au fil des ans. Voici ce que Kurt Cobain avait à dire à ce sujet.

L’album Nevermind de Nirvana n’était que le deuxième album du groupe de Seattle, mais depuis la mort de Kurt Cobain, les paroles ont été reprises et analysées encore et encore.

Prenez la chanson Lithium, par exemple. Elle est sortie comme troisième single de Nevermind au Royaume-Uni le 13 juillet 1992, plus de neuf mois après la parution de l’album dans les magasins. Le titre – qui n’apparaît pas dans les paroles réelles – fait référence au médicament qui est principalement prescrit pour traiter les troubles bipolaires.

Ce qui rend la signification de la chanson assez claire, semble-t-il. La cousine de Kurt, Beverly Cobain, a affirmé dans une interview que le musicien lui-même avait été diagnostiqué comme bi-polaire. « Comme Kurt le savait sans doute, la maladie bipolaire peut être très difficile à gérer », a-t-elle déclaré, en sa qualité de professionnelle de la santé mentale. « Un diagnostic correct est crucial. Malheureusement pour Kurt, l’observance du traitement approprié est également un facteur critique. »

Alors, Lithium apparaîtrait-il comme une ode à la drogue qui a fait partie de la vie de Kurt Cobain ?

Cobain a révélé une inspiration très différente pour la chanson, au lendemain de la sortie de Nevermind.

Il a déclaré au magazine Musician en janvier 1992 que Lithium était « une autre histoire que j’ai inventée, mais j’ai infusé certaines de mes expériences personnelles, comme rompre avec des petites amies et avoir de mauvaises relations, ressentir ce vide de mort que ressent la personne dans la chanson – très seul, malade. »

Cependant, c’est la ligne « Light my candles in a daze / ‘Cause I’ve found God » qui a incité plus d’un journaliste à spéculer si le sujet réel était la religion.

S’adressant au magazine Flipside en mai 1992, Kurt s’est étendu sur le sujet lorsqu’on lui a demandé si la ligne était une attaque contre les gens qui ont subi un « lavage de cerveau » par la religion.

« L’histoire est celle d’un type qui a perdu sa petite amie », a-t-il expliqué. « Je ne peux pas décider de la cause de sa mort, disons qu’elle est morte du sida ou d’un accident de voiture ou quelque chose comme ça, et il fait la tête et se tourne vers la religion en dernier recours pour se maintenir en vie. Pour l’empêcher de se suicider.

« Parfois je pense que la religion est bien pour certaines personnes. C’est bien d’utiliser la religion comme dernier recours avant de devenir fou.

« J’ai cette parente que j’aime vraiment beaucoup et elle m’a vraiment inspiré parce qu’elle était musicienne et j’allais chez elle tout le temps et elle parce que vraiment désillusionnée par sa vie et devenue suicidaire. On pensait qu’elle allait se suicider. Maintenant, elle est une chrétienne born again – et grâce à la religion, elle est toujours en vie. Je pense que c’est bien. »

Cobain a révélé plus tard au biographe de Nirvana, Michael Azerrad, que ces lignes avaient également été inspirées par les parents de son ami Jesse Reed, qui étaient des chrétiens born again et avec lesquels le musicien avait vécu pendant un temps. Il a expliqué : « J’ai toujours pensé que certaines personnes devaient avoir de la religion dans leur vie… C’est bien. Si ça peut sauver quelqu’un, c’est bien. Et la personne en avait besoin. »

« Sa vie de famille était un désordre », a rappelé le père de Jesse, Dave Reed, dans le livre Love And Death. « Il avait de gros problèmes avec sa mère et il traversait une période vraiment difficile. Lui et mon fils étaient toujours ensemble, alors je lui ai demandé s’il voulait rester avec nous. Il a sauté sur l’occasion. Je pense que Kurt m’a vu comme un type du genre Ned Flanders. Kurt est devenu un chrétien né de nouveau grâce à mon fils Jesse et à notre environnement familial. Il allait à l’église presque chaque fois que la porte était ouverte. Pendant un certain temps, il a pris la vie chrétienne très au sérieux. »

Le flirt de Kurt avec le christianisme n’a pas duré longtemps, mais son contact avec l’église locale a eu un avantage – c’est là que Cobain a rencontré le futur bassiste de Nirvana, Krist Novoselic.