Pendant le mois du Ramadan, les musulmans du monde entier ne mangeront pas et ne boiront pas de l’aube au coucher du soleil. Les musulmans croient que le texte sacré du Coran a été révélé pour la première fois au prophète Mahomet au cours des 10 dernières nuits du Ramadan.

Voici quatre façons de comprendre ce que le Ramadan signifie pour les musulmans, et en particulier pour les musulmans américains.

Importance du ramadan

Le ramadan est l’un des cinq piliers de l’islam. Chaque pilier dénote une obligation de vivre une bonne vie musulmane. Les autres comprennent la récitation de la profession de foi musulmane, la prière quotidienne, l’aumône aux pauvres et le pèlerinage à la Mecque.

Mohammad Hassan Khalil, professeur associé d’études religieuses et directeur du programme d’études musulmanes à l’Université d’État du Michigan, explique que le Coran indique que le jeûne a été prescrit aux musulmans pour qu’ils puissent être conscients de Dieu. Il écrit,

« En s’abstenant de choses que les gens ont tendance à tenir pour acquises (comme l’eau), on croit qu’on peut être amené à réfléchir au but de la vie et à se rapprocher du créateur et du soutien de toute existence. »

Il note également que pour de nombreux musulmans, le jeûne est un acte spirituel qui leur permet de comprendre la condition des pauvres et de développer ainsi plus d’empathie.

Alimentation halal

Pendant le Ramadan, lors de la rupture du jeûne, les musulmans ne mangeront que des aliments autorisés par la loi islamique. Le mot arabe pour ces aliments, écrit la spécialiste des religions Myriam Renaud, est « halal »

Renaud explique que la loi islamique s’appuie sur trois sources religieuses pour déterminer quels aliments sont halal. Il s’agit de « passages du Coran, des dires et coutumes du prophète Mahomet, qui ont été mis par écrit par ses disciples et sont appelés « Hadiths », et des décisions prises par des érudits religieux reconnus. »

Aux États-Unis, certains États comme la Californie, l’Illinois, le Michigan, le Minnesota, le New Jersey et le Texas restreignent l’utilisation du label halal pour les aliments qui répondent aux exigences religieuses islamiques. Diverses organisations musulmanes supervisent également la production et la certification des produits halal, écrit-elle.

Musulmans portoricains

À Porto Rico, où beaucoup sont revenus à la religion de leurs ancêtres – l’islam – le ramadan pourrait signifier combiner leur identité de Portoricain et de musulman.

Ken Chitwood, candidat au doctorat à l’Université de Floride, explique que les musulmans sont d’abord venus à Porto Rico dans le cadre des échanges coloniaux transatlantiques entre l’Espagne, le Portugal et le Nouveau Monde. Il existe des preuves, écrit-il, de l’arrivée des premiers musulmans quelque part autour du XVIe siècle.

Dans ses recherches, il a trouvé des musulmans portoricains à la recherche d’une « Boricua Islamidad » – « une identité musulmane portoricaine unique qui résiste à l’assimilation complète aux normes culturelles arabes, même si elle réimagine et élargit ce que signifie être portoricain et musulman. »

Il a vu l’expression de cette identité dans la nourriture lorsque les musulmans portoricains rompent le jeûne – « un repas portoricain léger de tostones – des bananes plantains frites deux fois. »

Le Coran de Jefferson

Avec un nombre de musulmans américains estimé à 3,3 millions, le Ramadan est célébré chaque année à la Maison Blanche, sauf une année en 2017. L’universitaire Denise A. Spellberg explique que cette tradition a été lancée par Hillary Clinton lorsqu’elle était première dame.

Elle écrit que « la présence de l’islam en Amérique du Nord remonte à la fondation de la nation, et même avant. » Parmi les pères fondateurs américains clés qui ont manifesté un intérêt pour la foi musulmane, Thomas Jefferson est le plus notable. Ses recherches montrent que Jefferson a acheté un exemplaire du Coran alors qu’il était un étudiant en droit de 22 ans à Williamsburg, en Virginie, 11 ans avant de rédiger la Déclaration d’indépendance. Et comme elle le dit,

« Cet achat est symbolique d’un lien historique plus long entre les mondes américain et islamique, et d’une vision plus inclusive de la vision précoce et robuste du pluralisme religieux de la nation. »

Cet article est un récapitulatif des histoires des archives de The Conversation.