De plus en plus de propriétaires d’ateliers décident que les tables de découpe au plasma à commande numérique sont d’excellents ajouts à leurs ateliers. Le bras robotisé contrôlé par ordinateur peut guider la torche à plasma sur la surface de la pièce pour créer des motifs de découpe complexes et compliqués.

Avec la possibilité de découper avec une telle précision, les possibilités de gagner de l’argent sont infinies ; créer des œuvres d’art en métal à vendre dans les salons professionnels et les galeries d’art ; créer des conduits complexes de CVC avec facilité ; créer un prototype d’une pièce conceptuelle ; créer des pièces mécaniques uniques ou difficiles à trouver. Mais acheter une machine à commande numérique n’est pas aussi simple que de courir à la quincaillerie et d’en prendre une. Vous devez vous poser quelques questions pour faciliter votre décision d’achat. Avec une recherche minutieuse au préalable, vous pouvez vous épargner, ainsi qu’à votre entreprise, un temps et des dépenses considérables.

QUALITÉ DE LA MACHINE
Premièrement et avant tout, la chose numéro un dont il faut s’assurer est que vous obtenez une machine de haute qualité. Les tables de découpe plasma CNC (quel que soit le fabricant) sont chères. Faites vos devoirs à l’avance et assurez-vous d’obtenir la meilleure qualité que votre budget vous permet.

Matériaux
Vous voudrez vérifier la qualité des matériaux utilisés dans la construction du cadre. S’agit-il d’acier ? De l’aluminium ? Quelque chose d’autre ? L’acier est plus résistant que l’aluminium, bien sûr, donc les machines en acier nécessiteront moins de matériaux et seront plus légères, mais auront l’apparence de la minceur. Les machines en aluminium seront plus volumineuses, mais auront l’apparence de la solidité. Les machines faites de l’un ou l’autre matériau auront plus qu’assez de force pour les plus gros travaux.

Design
Vous voudrez vérifier la qualité du design de la table. Tant de facteurs peuvent affecter les performances de la table, et la moindre variation, même du plus petit facteur, peut altérer les performances de la table. Par exemple, si le portique (la grande barre lourde qui glisse de haut en bas sur la longueur de la table) est trop lourd, il est difficile de contrôler le chalumeau à grande vitesse et avec précision. Un portique léger, en revanche, peut produire des résultats étonnamment précis à des vitesses élevées.

Pensez également aux surfaces de roulement. Les voies scellées empêchent plus de poussière et de sable, mais elles ne peuvent pas empêcher toute la poussière de plasma inévitable. Finalement, la poussière se mélangera à l’huile et créera une boue granuleuse qui rongera les pièces. Parce qu’il est scellé, vous devrez remplacer le composant entier. Les pièces non scellées, en revanche, sont beaucoup plus simples. Un rouleau non scellé sur une voie simple peut être essuyé complètement en une seconde, et si une pièce doit être remplacée, elle peut être accessible sans remplacer le composant entier.

Moteurs
Quel type de moteurs contrôle la torche ? Les servomoteurs sont largement reconnus comme étant supérieurs aux moteurs pas à pas. Un servomoteur peut se déplacer vers un nombre infini de positions dans sa plage de mouvement, et il fournit une rétroaction au contrôleur, lui indiquant où il se trouve à ce moment-là. Un moteur pas à pas a un nombre fini de positions dans lesquelles il peut se déplacer et ne fournit aucun retour d’information au contrôleur. Ainsi, il arrive parfois que le contrôleur demande au moteur pas à pas de se déplacer d’un certain nombre de pas, mais le contrôleur n’a aucun moyen de savoir si le mouvement demandé s’est réellement produit.

Si la torche a heurté un accroc ou n’a pas bougé pour une raison quelconque, toute la trajectoire de coupe sera décalée par rapport à l’endroit où le contrôleur pense se trouver. Bien sûr, les servomoteurs sont plus chers que les moteurs pas à pas. Faites simplement attention à ce que vos tentatives de réduction des coûts n’entravent pas votre capacité à couper des conceptions de qualité.

SOFTWARE
Le logiciel qui fait fonctionner l’équipement et conçoit les dessins est sans doute le composant le plus important de votre installation de table plasma CNC. Le logiciel remplit deux fonctions distinctes : la conception de la pièce à découper et le contrôle de la table et du découpeur plasma. Bien que les logiciels de conception haut de gamme comme AutoCAD soient parfaits pour créer des dessins de haute qualité pour un grand nombre d’applications, faites attention à ne pas utiliser un marteau de forgeron pour écraser une mouche.

AutoCAD et ses semblables ont des fonctions intégrées pour gérer des exigences extrêmement complexes, et souvent ces fonctions supplémentaires peuvent distraire l’utilisateur et en fait empêcher la création de chemins de coupe parfaits. Une meilleure option consiste à rechercher un logiciel spécialement conçu pour la création de dessins de découpe plasma CNC. Ce logiciel est optimisé pour créer des tracés de coupe parfaits, et peut le faire rapidement et facilement. Le contrôle de la table et du découpeur plasma doit être effectué par le logiciel fourni avec votre table. Le meilleur logiciel sera créé pour maximiser les caractéristiques de la table sur laquelle il fonctionne.

Veuillez rechercher un logiciel créé et optimisé spécifiquement pour votre table. Idéalement, le logiciel qui fait fonctionner la table devrait être écrit par la même société qui fabrique la table. Cela vous permettra d’éviter la réponse trop fréquente « ce n’est pas notre problème, appelez le fournisseur du logiciel » si jamais vous devez appeler le support technique.

Poussière et fumée
La découpe au plasma produit une quantité importante de poussière et de fumée. Sans une ventilation appropriée ou d’autres mesures de confinement de la poussière, la poussière et la fumée peuvent rapidement envahir une pièce fermée. La plupart des fabricants de cutters recommandent que leurs cutters ne soient pas utilisés à l’extérieur, ce qui signifie que vous devrez prévoir vos propres mesures de confinement à l’intérieur.

Downdraft
Un système de ventilation descendante consiste en des jupes autour de la base de la table qui enferment toute la zone sous la table, et un ventilateur qui aspire l’air vers le bas à travers la table et à l’extérieur (ou à travers votre système de filtration d’air, si vous recyclez l’air). Il s’agit d’un système très simple et efficace pour éliminer la poussière et la fumée, mais il doit généralement être configuré sur mesure pour chaque installation. Lorsque vous comparez les tables, n’oubliez pas de demander si elles sont équipées d’un système d’aspiration descendante. La machine est-elle livrée avec des composants d’aspiration descendante, et si oui, s’agit-il de composants en stock ou peuvent-ils être personnalisés ?

Table à eau
Une table à eau est un autre système de confinement de la poussière et de la fumée, consistant en une table d’eau peu profonde placée sous la surface de coupe de la table. Lorsque la machine coupe le métal, les étincelles et la poussière sont projetées dans l’eau où elles sont rapidement étouffées. Lorsque vous utilisez une table à eau, veillez à ce que tous les composants électriques soient éloignés de l’eau. Assurez-vous également de demander au fabricant de la table si les tables à eau sont recommandées avec leurs tables de découpe. L’eau peut éclabousser, et parfois le dessous de la table de découpe peut devenir rouillé avec une utilisation excessive ou incorrecte.

FINALEMENT . . .
En dernier lieu, mais non le moindre, assurez-vous de vérifier la garantie qui accompagne la table. L’entreprise défend-elle ses produits ? Une période de garantie plus longue est préférable à une période de garantie courte. La garantie couvre-t-elle toutes les pièces ou seulement certaines d’entre elles ? Que se passe-t-il si un problème survient après l’expiration de la garantie ? Combien coûtent les pièces de rechange ?

Lorsque vous aurez comparé toutes les options et répondu à toutes ces questions (ainsi qu’à d’autres questions spécifiques à votre installation unique), vous serez dans une position claire pour faire un achat judicieux. Le fait de ne plus avoir à apporter vos projets de découpe au magasin de l’autre côté de la ville devrait vous faire gagner beaucoup de temps et d’argent, et pourrait même faire de vous le magasin de référence pour les projets de découpe des autres.