Cependant, ces chiffres ne tiennent même pas compte des nombreux produits et entreprises à succès que les influenceurs ont lancés, y compris les lignes de maquillage et de vêtements.

Auparavant, les agents de talents numériques étaient accessoires aux activités des grandes agences, a déclaré M. Dayeh. Mais « au cours des deux dernières années, le numérique est devenu le principal point de contact entre les talents et le public ».

À ce propos, lorsque Brent Weinstein, de l’UTA, a lancé la branche numérique de l’agence en 2006, initialement appelée UTA Online, il parcourait YouTube et d’autres plateformes web à la recherche de talents obscurs. Aujourd’hui, il est le directeur de l’innovation de l’UTA.

Au début des années 80, d’autres grandes agences de recrutement avaient également des divisions de médias numériques. Mais à l’époque, la plupart des agences s’efforçaient d’amener des célébrités de l’Hollywood traditionnel sur des plateformes alors nouvelles comme Twitter, plutôt que de construire des entreprises autour du nombre toujours croissant de stars natives d’Internet.

« Il n’y avait pas beaucoup d’argent qui circulait, c’était vraiment les premiers jours », a déclaré Alec Shankman, un partenaire co-gérant chez A3 Artists Agency, anciennement connu sous le nom d’Abrams. Maintenant, les dizaines de TikTokers que l’agence a signés, a déclaré M. Shankman, sont « devenus une partie vraiment importante de notre activité ».

C’est en partie parce que les influenceurs réussissent souvent à générer la chose dont les agences se soucient le plus : l’argent. « Franchement, nous sommes dans une activité très lucrative », a déclaré Andrew Graham, un agent du département numérique de la Creative Artists Agency. « Donc, lorsque les marques ont commencé à appeler et à dire : « Hé, vous avez un influenceur pour cette campagne ? », les oreilles de l’agence se sont dressées. »