Le match de coaching entre Chael Sonnen et Wanderlei Silva semblait être de la télévision dynamite en attente de se produire, mais les choses ont tourné au vinaigre au début du tournage, renversant sur sa tête ce qui semblait être une rivalité classique de « TUF ».

En tant que l’un des trash talkers les plus vifs de l’histoire du sport, Sonnen avait le don d’entrer dans la peau des gens. Son badinage spirituel et ses répliques percutantes ont fait de lui l’un des plus grands attraits et l’un des plus grands personnages de la promotion.

Sa rivalité la plus infâme a sans aucun doute été celle avec le champion poids moyen de l’UFC, Anderson Silva, le sommet étant atteint lorsque Sonnen a visé le pays, la famille et l’héritage de la légende brésilienne.

Mais, malgré le fait que Sonnen (31-17-1 MMA, 7-7 UFC) ait écrasé le bœuf avec « The Spider » après avoir échoué dans leurs deux combats de championnat, il s’est retrouvé dans une autre rivalité passionnée, cette fois avec Wanderlei (35-14-1 MMA, 5-7 UFC).

Sonnen et Wanderlei ont filmé la saison 3 de « The Ultimate Fighter Brazil », où les choses sont devenues physiques entre la paire après que Sonnen ait refusé de s’excuser pour avoir critiqué le Brésil pendant sa rivalité passée avec Anderson.

« C’était un gâchis », a déclaré Sonnen à Burt Watson sur la série « Legend 2 Legend » de MMA Junkie. « Donc, ma chaleur était avec Anderson Silva. Anderson aurait raison d’être dégoûté par moi. J’ai invoqué sa femme, son pays tout entier, son peuple. Je répandais cette sauce piquante, comme vous dites, tout autour. Mais d’une manière ou d’une autre, Wanderlei a essayé de s’insérer dans la conversation. Je ne sais pas encore très bien comment Wanderlei s’est mêlé au conflit entre Anderson et moi. »

Sonnen avait la lourde tâche de filmer « The Ultimate Fighter » dans le pays qu’il avait continuellement saccagé ces deux dernières années au nom de la promotion des combats. Mais Silva n’a pas apprécié les pitreries de Sonnen, ce qui a rendu les choses à la fois chaudes et gênantes dans l’émission.

« Nous nous rendons à « The Ultimate Fighter » et cette histoire est déjà écrite, nous n’avons pas besoin d’un script, je l’ai, il l’a », a expliqué Sonnen. « Il a le droit de porter le chapeau blanc, je dois porter le chapeau noir. Je suis le gars qui a insulté tout son pays, et maintenant je suis dans le pays, ça ne va pas être génial pour moi, mais il a le droit d’être le grand héros. Donc, le tout premier jour, pour des raisons inconnues, il se lève avant qu’on commence à filmer.

« Wanderlei se lève et fait ‘Avant qu’on aille plus loin, à moins que tu ne t’excuses, je m’en vais’. Eh bien, tu vas devoir partir, mec, parce que ça ne fait pas partie du sketch. Je ne m’excuse pas, ça fait partie du rôle du méchant. Je ne peux pas vraiment me détacher de ma marque pour vous faire sentir mieux dans une salle vide alors que j’essaie de divertir les masses plus tard à la télévision, ça ne se fait pas. Donc, il est parti. C’est le coup de pigeon qu’il a fait – il ne s’est pas donné d’autre issue. »

Bien que Silva finisse par filmer le reste de l’émission, cela ne s’est pas fait sans une altercation physique. Lorsque Silva s’est approché de Sonnen plus tard dans le processus de tournage, Sonnen a procédé à sa poussée, et une bagarre a éclaté.

Sonnen ne pouvait pas comprendre pourquoi Silva insistait sur les excuses, ce qui, selon lui, l’a mis dans une situation difficile et a entraîné un retournement du scénario.

« Donc, tout d’un coup, celui qui est censé être un héros, est maintenant le méchant », a déclaré Sonnen. « Je suis censé être le méchant (mais) je suis maintenant le héros. Tout était faux. Alors Wanderlei et moi sommes allés dans l’arrière-salle, et je lui ai même expliqué cela. J’ai dit :  » Wanderlei, tu dois comprendre que tu vas être le héros, mais si tu me malmènes et que tu t’en prends à moi, cela va me rendre sympathique. Je ne veux pas être aimé, toi oui. Alors vas-y, prends-le, je prendrai l’autre rôle, c’est celui-là que je veux ». Mais il n’a tout simplement pas compris, il avait la tête trop dure. »

D’un coup, le beef de Sonnen avec Anderson s’est répercuté sur Wanderlei, qui a refusé de lâcher tout ce que Sonnen avait dit à « The Spider » en essayant de vendre leurs combats.

« Anderson Silva, je pense, a en quelque sorte compris un peu ce qui se passait. Qu’il le fasse savoir au monde entier ou non, je pense qu’il a compris », a déclaré Sonnen. « Laissez ce type aller vendre les billets. Wanderlei semble ne pas avoir compris et l’avoir pris légitimement à titre personnel. »