Un changement est en préparation pour le calendrier de l’administration du sacrement de la confirmation dans le diocèse de Burlington.

Après un processus d’un an de consultation avec les prêtres, les directeurs de l’éducation religieuse et le personnel, l’évêque de Burlington, Christopher Coyne, a ordonné que d’ici l’année scolaire 2021-2022, les jeunes de la sixième année recevront le sacrement, après un abaissement progressif de l’âge auquel il est reçu.

Selon Michael Hagan, coordinateur de l’éducation religieuse et de la catéchèse pour le diocèse de Burlington, il y a deux raisons principales à ce changement : retenir les jeunes membres de l’Église et les enrichir de la force particulière du Saint-Esprit.

Il a souligné « Going, Going, Gone : The Dynamics of Disaffiliation in Young Catholics » qui a offert une enquête récente sur les anciens adolescents et jeunes adultes catholiques et a constaté que 13 est l’âge médian lorsque les adolescents se distancient de l’Église. La même étude a énuméré les principales raisons pour lesquelles ils quittent la foi comme étant un désaccord avec l’enseignement de l’Église, un manque de croyance en Dieu et des conflits perçus entre le catholicisme et la science.

« En déplaçant la confirmation en sixième année, nous pouvons concentrer notre catéchèse sur ces questions à un âge crucial », a déclaré Hagan. « Cela nous donne l’occasion de donner aux élèves des arguments convaincants pour l’existence de Dieu, de les mettre au défi de comprendre ce que l’Église enseigne sur les questions sociales critiques et de démontrer comment notre foi n’entre pas en conflit avec la science – tout cela avant qu’ils aient 13 ans. »

Selon le Catéchisme de l’Église catholique, le sacrement de confirmation lie plus parfaitement les baptisés à l’Église et les enrichit « d’une force spéciale du Saint-Esprit. » Ainsi, poursuit Mme Hagan, « les sacrements ne sont pas quelque chose que nous gagnons ou des étapes vides que nous atteignons. Au contraire, les sacrements sont des moments où nous recevons librement le don de la grâce de Dieu, qui opère réellement un changement en nous ». On espère que la décision d’abaisser l’âge de la confirmation encouragera plus d’enfants à recevoir le sacrement plus tôt pour les fortifier spirituellement et enrichir tout le corps du Christ.

Dans les premiers siècles de l’Église, les sacrements du baptême et de la confirmation étaient célébrés en même temps que la première réception de l’eucharistie en un seul rite continu, un peu comme le fait aujourd’hui le rite d’initiation chrétienne des adultes. À partir d’environ le 5e-6e siècle, alors que la conférence du sacrement de la confirmation était réservée principalement à l’évêque, une séparation dans le temps entre la célébration du baptême et de la confirmation est devenue la norme.

C’est le cas dans l’Église catholique de rite latin depuis lors, avec divers ajustements pour l’âge des confirmandi (ceux qui sont confirmés) au cours des siècles. Dans ce cas, l’accent de la confirmation était mis sur la pleine initiation des catholiques dans l’Église. La pratique pastorale tout au long des 50-60 dernières années aux États-Unis a également évolué avec une plus grande tendance à retarder la confirmation à l’âge de l’école secondaire, dans certains diocèses même jusqu’à 18 ans.

Récemment, cependant, un certain nombre de diocèses ont abaissé l’âge de la confirmation de manière significative. Le diocèse de Manchester, New Hampshire, a abaissé l’âge de la confirmation à la troisième année et est revenu à « l’ordre restauré », ce qui signifie que les sacrements de l’initiation sont reçus dans l’ordre du baptême, de la confirmation et de l’eucharistie. Ici, dans le Vermont, la première communion continuera à être normalement célébrée en deuxième année, à l’âge de sept ou huit ans, la confirmation devant suivre en sixième année.

Bien que le diocèse de Burlington abaisse l’âge de la confirmation, il n’y aura pas de changement dans l’ordre des sacrements pour le moment.

Le changement se fera en coordination avec les prêtres et les responsables catéchétiques des paroisses qui feront partie d’un comité ad hoc axé sur le changement.

Bien qu’elle n’ait pas été finalisée, une mise en œuvre possible est 2018-2019, 10e année ; 2019-2020, 9e-10e année ; 2020-2021, 7e-9e année ; 2021-2022, 6e-7e année.

« Il y a un besoin de catéchèse continue, quel que soit l’âge auquel la confirmation est reçue », a déclaré Hagan, qui aidera à mettre en œuvre un nouveau plan de préparation à la confirmation. « Le déploiement constant de notre foi est un processus qui ne peut jamais être achevé dans cette vie. La confirmation est une étape importante dans le cheminement de la foi, mais on s’attend à ce que les enfants – et les adultes – continuent à en apprendre davantage et à tomber amoureux de l’Église et de Dieu. »

Il est important que les paroisses fournissent une occasion régulière pour que cette croissance se produise et que les parents modèlent et encouragent cet approfondissement de la foi.

Pour plus d’informations, contactez Hagan au 802-658 6110 poste 1146.

Note de la rédaction 7/17/18 : Une version antérieure de cette histoire indiquait que « pour l’année scolaire 2018-2019, les plans prévoient que la confirmation soit administrée en 10e année, l’âge étant abaissé chaque année jusqu’à l’âge cible » sans préciser qu’un plan n’avait pas été finalisé et que l’abaissement progressif avec une date cible de 2021-2022 comprendrait au moins une année où plusieurs années sont confirmées.

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