Chat Serval d’AfriquePhoto © Animal-World : Courtesy Hilltop Cattery

Les chats exotiques sont des félins élégants, chaque chat sauvage a évolué sans être entravé par l’intervention humaine !

Les chats exotiques sont des créatures extrêmement belles et séduisantes. Le terme chat exotique désigne généralement les espèces de chats sauvages qui sont gardées comme animaux de compagnie ou en confinement domestique. Cette catégorie comprend tous les types d’espèces sauvages, des petits lynx roux aux très grands tigres, ainsi que toutes les espèces de chats sauvages en voie de disparition.

La plupart des gens ne connaissent les chats sauvages que dans les zoos ou sur des photographies. Ces chats sont si attrayants et enchanteurs, qu’il y a un désir naturel de vouloir en caresser un et d’entendre son ronronnement. Il y a aussi de l’émerveillement ! Ce chat est-il vraiment différent de nos compagnons domestiques ? La réponse est oui, et non. Vivre avec un chat exotique peut être une expérience extraordinaire, car ces créatures peuvent avoir le même comportement affectueux qu’un chat domestique. Pourtant, la réalité de l’élevage d’un chat exotique n’est pas du tout la même que celle d’un chat domestique. Les défis à relever sont bien plus importants que pour un chat domestique moyen. Les chats exotiques ne sont pas pour tout le monde, ils exigent un gardien très responsable et dévoué.

La liste des chats exotiques couvre les petits chats sauvages ainsi que les grands chats exotiques. Chaque guide de chat fournit l’histoire et le contexte du chat exotique ainsi qu’une description, les soins et une photo. Assurez-vous que vous comprenez le type de chat exotique que vous allez avoir, et que c’est le genre d’animal que vous voulez et que vous êtes prêt à accepter. Posséder un chat exotique est un grand plaisir et une expérience extraordinaire. Mais gardez à l’esprit que les chats exotiques ne sont pas seulement uniques, mais qu’ils représentent également un engagement de vie très important. Les chats exotiques ne sont tout simplement pas pour tout le monde.

Pour en savoir plus sur les différents types de chats, voir:
Types de races de chats : Races naturelles de chats, Races de chats de mutation, Races de chats hybrides

Leptailurus serval

Propriété d’un chat exotique

Donner un foyer à un chat exotique est une très grande responsabilité et de nombreuses considérations doivent être prises en compte avant d’en acheter un. Un petit chat sauvage aura généralement moins d’exigences qu’un grand chat exotique ou que des chats sauvages en voie de disparition, mais garder l’un ou l’autre est une très grande responsabilité. L’engagement dans la décision d’obtenir un chat exotique ne doit pas être pris à la légère.

Considérations sur la propriété des chats exotiques

• S’engager pour la vie
  Ces chats peuvent vivre jusqu’à 20 ans ou plus, et vous devez être capable de prendre la décision d’être un compagnon pour l’animal pendant toute sa vie.
• Des difficultés à reloger les grands chats exotiques
  Les petits chats sauvages sont un peu plus faciles à placer dans de nouveaux foyers, mais les grands chats exotiques sont extrêmement difficiles. Si vous décidez que vous ne voulez plus du chat pour une raison quelconque, il peut être extrêmement difficile de l’adopter. De nombreux refuges pour animaux n’acceptent pas les chats exotiques, et la plupart des gens normaux ne sont pas prêts à accueillir un animal sauvage. Sans parler des chats qui s’habituent à leur maison et qui peuvent ne pas très bien faire l’objet d’un transfert vers un nouvel endroit ou un nouveau propriétaire.
• Les chats exotiques sont-ils légaux dans votre région ?
  Si vous envisagez d’obtenir un chat exotique, la première chose que vous voudrez faire est de vérifier vos lois locales, étatiques, fédérales, etc. qui sont applicables au type de chat que vous souhaitez obtenir.
• Permis / Exigences de permis
  De nombreux chats sauvages nécessitent des permis, mais cela varie selon le type et l’emplacement, donc vous devriez déterminer si vous en avez besoin. Outre le permis, vous pourriez avoir besoin d’un certificat de santé d’un vétérinaire, d’un acte de vente, et éventuellement d’un permis de transport et d’un habitat autorisé. Si le type de chat que vous voulez est sur la liste des espèces en voie de disparition, cela peut rendre encore plus difficile pour vous d’en obtenir un.
• Trouver un éleveur responsable ou un refuge de sauvetage
  Vous voudrez également faire des recherches sur les éleveurs et vous assurer que vous achetez votre chat auprès d’un éleveur responsable reconnu publiquement.

Aide à la possession de chats exotiques:
Une ressource utile pour garder et prendre soin des chats exotiques, et contribuer à leur conservation est la Feline Conservation Federation (FCF). Cette organisation fournit des connaissances, une préparation et un soutien à ceux qui ont choisi de s’engager dans la possession responsable de félins exotiques. Voici quelques-unes des choses qu’elle offre :

• Cours de soins et d’élevage de chats exotiques
  Cours de base d’élevage de félins sauvages. Si vous êtes sérieux au sujet de l’obtention d’un chat exotique, un cours précieux de soins et d’élevage est offert par la Fédération de conservation féline (FCF). Il s’agit d’un cours de 8 heures axé sur l’élevage responsable de félins sauvages en captivité. Il convient à tous les niveaux, des novices aux détenteurs expérimentés.
• Mentorat continu pour les gardiens de chats exotiques
  La FCF a également un programme de manutentionnaire enregistré pour fournir aux nouveaux membres des services de mentorat qui aident les propriétaires potentiels et nouveaux lorsqu’ils posent des questions

Alternatives aux chats exotiques – Chats hybrides

• Attirance exotique
  Si vous voulez l’apparence sauvage d’un chat exotique, mais sans les difficultés et les exigences de permis qui accompagnent souvent la propriété de félins exotiques, envisagez un chat hybride.
• Engagement réduit
  Les chats hybrides peuvent être parfaits pour les personnes qui sont fascinées par les chats exotiques. Ils ont toujours des exigences plus étendues que d’autres chats domestiques, comme les races de chats naturels ou les races de chats de mutation, mais ne représentent pas un engagement aussi important.
• Alternatives aux chats hybrides
  Il existe un certain nombre de chats hybrides qui font d’excellents animaux de compagnie, comme le Bengal, le Chausie, le Savannah et le Safari.

Soins des chats exotiques

Les grands chats ont généralement des besoins coûteux, y compris le logement, l’alimentation et les factures de vétérinaire. Bien sûr, le coût initial de l’achat du chat est souvent cher aussi. Les plus petits chats exotiques peuvent parfois être plus faciles à soigner à tous ces égards que les plus grands.

• Habitation
  Plusieurs des plus grands chats auront besoin d’enclos extérieurs qui peuvent être coûteux à construire et à entretenir et ils doivent inclure des zones qui permettent au chat de se mettre à l’abri de la pluie, de la neige ou de la chaleur extrême. Ils doivent également être à l’épreuve des fuites, car la fuite de ces grands chats peut être tout à fait préjudiciable.
• Alimentation
  Les grands chats ont également une alimentation spécialisée – ils doivent avoir une bonne alimentation nutritive et il peut être difficile d’obtenir de la nourriture préparée commercialement pour eux.
• Soins de santé
  De plus, vous devrez trouver un vétérinaire dans votre région qui est prêt à traiter les grands chats et qui acceptera de traiter le vôtre avant que vous n’ayez votre chat.

Comportements des chats exotiques

Le comportement de ces grands chats peut varier considérablement selon le type et est très différent de celui d’un chat domestique typique. Il faut l’anticiper et s’y préparer. Bien sûr, tous les chats ont des personnalités individuelles, mais certaines généralisations peuvent également être faites d’une espèce à l’autre. Par exemple, certains grands chats peuvent être plus dangereux à côtoyer et vous ne pourrez peut-être pas entrer dans leur maison sans beaucoup de précautions. Certains des grands chats qui peuvent être gardés à la maison peuvent être plus enclins à détruire les meubles et à tout arroser. Certains de ces chats seront également plus facilement disposés à apprendre des tours et à suivre des instructions, et d’autres le seront moins.

Espèces de chats exotiques

Les chats exotiques sont divisés en deux catégories, les petites espèces de chats exotiques et les grands chats exotiques. Parmi les félins exotiques les plus facilement observables, on trouve :

Petites espèces de chats

• Lobcat
  Lesobcats sont de grands chats plus petits et peuvent peser de 12 à 30 livres. Ils sont cousins du lynx mais sont légèrement plus petits que lui. En captivité, ils ont tendance à être plus du côté agressif et sont également connus comme des pulvérisateurs.
• Caracal
  Les caracals sont également connus sous le nom de lynx du désert et sont principalement originaires d’Afrique du Nord et d’Asie du Sud-Ouest. Les caracals sifflent souvent, ce qui peut être alarmant pour certaines personnes. Leur poids peut varier de 15 à 45 livres.
• Chat léopard d’Asie
  Le chat léopard d’Asie pèse de 7 à 15 livres, les mâles étant plus grands. Ils sont considérés comme extrêmement timides et donc difficiles à domestiquer. Ils sont élevés pour faire le chat Bengal domestique.
• Cougar
  Les cougars sont également connus sous le nom de pumas ou de lions des montagnes et peuvent être considérés comme un grand chat en raison de leur taille. Leur poids varie entre 75 et 250 livres. Même en raison de leur taille, ils sont souvent considérés comme l’un des grands chats les plus affectueux, et ils ont la capacité de ronronner !
• Chat de Geoffroy
  Ce sont de très petits chats sauvages d’Amérique du Sud, pesant en moyenne de 4 à 8 livres, et ils s’adaptent à peu près à tous les terrains ! Les chats de Geoffroy peuvent être très affectueux et forment définitivement des liens avec leurs propriétaires.
• Chat de la jungle
  Les chats de la jungle se trouvent généralement le long des rivières et dans les forêts, pas dans les jungles, donc le nom de chat de la jungle n’est pas très précis. Leur taille peut varier de 10 à 35 livres, les femelles se situant généralement à l’extrémité inférieure de la fourchette. Ces chats sont en fait assez faciles à domestiquer s’ils sont manipulés dès le plus jeune âge et nourris au biberon loin de leur mère.
• Chat Serval
  Les servals sont originaires d’Afrique de l’Est. Dans leur pays d’origine, ils sont en fait élevés comme animaux de compagnie et domestiqués ! Ils peuvent peser de 18 à 40 livres.
• Chat Lynx
  Le Lynx a une queue courte et peut peser de 11 à 30 livres. Ils sont un bon chat exotique de taille moyenne.
• Lynx ibérique
  Le Lynx ibérique a une population en diminution critique dans la nature, et est un chat exotique en voie de disparition. Ils sont originaires du sud de l’Europe et à l’heure actuelle, il ne reste qu’environ 110 chats à l’état sauvage.
• Ocelot
  Le chat Ocelot, originaire des Amériques est également en voie de disparition. Ils pèsent entre 20 et 33 livres et sont considérés comme en voie de disparition. Ils sont originaires d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

Grandes espèces de chats

• Lion des montagnes
  Les lions des montagnes sont également connus sous le nom de pumas ou de cougars et peuvent être considérés comme de petits chats en raison de leur disposition. Leur poids varie de 75 à 250 livres.
• Léopard nébuleux
  Les léopards nébuleux sont originaires d’Asie et pèsent de 25 à 50 livres, les mâles étant beaucoup plus grands que les femelles.
• Tigre
  Il existe six sous-espèces de tigre, toutes originaires d’Asie. Ce groupe contient les plus grands chats, pesant entre environ 300 et 700 livres avec une queue d’environ 3 à 4 pieds de long. Le tigre de Sibérie est le plus grand de tous les félins, pesant généralement environ 200 kg. Les tigres adultes peuvent être dangereux en tant qu’animaux de compagnie. Ce sont des grands chats plus difficiles à croiser et à garder sur soi.
• Le guépard
  Le guépard est originaire d’Afrique et est l’animal le plus rapide sur terre, avec une vitesse de pointe de 70 mph. Atteignant entre 75 et 145 livres, le guépard est un chat assez grand, mais ils sont généralement assez faciles à apprivoiser et deviennent très affectueux envers leurs propriétaires. Cela en fait un chat populaire parmi les grands propriétaires de chats exotiques !

• Références d’Animal-World : Races de chats – Chats exotiques
• Jessi Clark-White, All About Wild and Exotic Cats as Pets, ExoticCatZ.com
• Feline Conservation Federation (FCF), Feline Conservation Federation (FCF)
• Bobcat Lynx rufus, Defenders of Wildlife, Copyright 2011
• Arnold’s Exotics, Arnoldsexotics.com
• Chat de Geoffroy, Fédération pour la conservation des félins (FCF), copyright 1955 – 2011
• Lynx ibérique, Un grand chat dans un espace qui se réduit, Fonds mondial pour la nature (WWF), copyright 2011
• À propos du léopard nébuleux, The Clouded Leopard Project, Copyright 2003-2008
• Carol Vaage, Tigers, Listen to Some Tigers Growl, Zoo Animals, Un projet de télécollaboration inspiré par la Valley Zoo School

Auteur : Jasmine Brough