La semaine dernière, Universal a conclu un accord avec AMC, la plus grande chaîne de cinémas aux États-Unis, pour réduire la durée pendant laquelle elle doit garder un film dans les salles avant de le rendre disponible pour un visionnage à la demande.

Les deuxième et troisième plus grandes chaînes, cependant, ne cherchent pas à réduire la fenêtre des salles de cinéma.

En vertu de ce nouvel accord avec AMC, Universal peut envoyer un film en vidéo à la demande 17 jours après sa première sortie dans les salles, un changement radical par rapport au délai traditionnel de 90 jours. Cette nouvelle politique permettrait à Universal de faire passer un film peu performant des salles de cinéma à la vidéo à la demande pour capter un public qui n’était pas prêt à s’aventurer dans les salles, mais qui pourrait être prêt à payer pour le louer à domicile.

Une « fenêtre en salle raccourcie de manière agressive pourrait avoir un impact négatif sur le milieu et la fin de vie d’un film », a déclaré Mark Zoradi, PDG de Cinemark, le troisième plus grand cinéma des États-Unis, a déclaré lors d’une conférence téléphonique sur les résultats mardi.

Zoradi a déclaré que la chaîne de cinémas est disposée à avoir des conversations avec les studios pour modifier la fenêtre de sortie en salle, mais ne le ferait que si c’était « dans le meilleur intérêt de l’industrie globale, de notre entreprise et de nos actionnaires. »

À ce jour, Zoradi a déclaré qu’il n’y a pas de nouvelles discussions avec les studios pour effondrer la fenêtre de sortie en salle.

Une autre chaîne de cinémas, Cineworld, qui exploite environ 7 100 Regal Cinemas aux États-Unis, a été plus ferme dans sa réponse à l’accord AMC-Universal. La semaine dernière, le PDG Mooky Greidinger a déclaré à CNBC que l’entreprise ne changerait pas sa politique et ne montrerait que des films respectant la fenêtre traditionnelle des salles de cinéma.

Ensemble, Cinemark et Regal exploitent environ 11 700 écrans aux États-Unis, plus que les quelque 8 000 que possède AMC.

Alors que certains analystes ont salué l’accord entre AMC et Universal, le qualifiant de « révolutionnaire », d’autres sont plus sceptiques, craignant qu’AMC n’ait conclu l’accord que pour sauver sa propre entreprise de la faillite. Dans le cadre du pacte avec Universal, AMC partagera les flux de revenus, bien que les conditions financières complètes n’aient pas été divulguées.

AMC a été particulièrement touché par la pandémie de coronavirus. Comme beaucoup d’autres grandes chaînes de cinéma, les salles de la société sont fermées depuis la mi-mars et attendent de nouveaux blockbusters hollywoodiens avant d’initier une réouverture.

La société s’est battue ces derniers mois pour éviter la faillite. AMC a récemment réussi à conclure un accord sur la dette qui lui permettra d’être solvable jusqu’en 2021. Ses actions ont chuté de plus de 42 % depuis janvier.

Cinemark n’a pas été sans connaître ses propres problèmes. Mardi, la société a annoncé une perte de 170 millions de dollars, soit 1,45 $ par action, contre un bénéfice de 101 millions de dollars, soit 86 cents par action, un an plus tôt.

Le revenu total du deuxième trimestre a chuté à 9 millions de dollars, contre 957,8 millions de dollars l’an dernier, car les cinémas de la société étaient fermés et elle ne vendait pas de billets ou de concessions.

Cinemark rouvrira un tiers de ses cinémas le 21 août. Un autre tiers reprendra ses activités le 25 août, et le dernier tiers ouvrira le 28 août.

Alors que les actions de Cinemark étaient en hausse de plus de 7% mardi, elles sont en baisse de plus de 63% depuis janvier.

Divulgation : Comcast est la société mère de NBCUniversal et CNBC.