Hauteur de la base : 20 000 – 40 000 ft

Forme : en couches, en touffes ou en plaques

Latin : cirrus – mèche ou touffe de cheveux

Précipitation : aucune

Que sont les cirrus ?

Les cirrus sont des nuages courts, détachés, semblables à des cheveux, que l’on trouve à haute altitude. Ces nuages délicats sont vaporeux, avec un éclat soyeux, ou ressemblent à des touffes de cheveux. Dans la journée, ils sont plus blancs que tout autre nuage dans le ciel. Lorsque le Soleil se couche ou se lève, ils peuvent prendre les couleurs du coucher de soleil.

Comment se forment les cirrus ?

Les cirrus se forment à partir de l’ascension d’air sec, faisant subir à la petite quantité de vapeur d’eau présente dans l’air un dépôt en glace (pour passer directement d’un gaz à un solide). Les cirrus sont entièrement constitués de cristaux de glace, ce qui leur donne leur couleur blanche et se présentent sous un large éventail de formes et de tailles.

Les cirrus peuvent également se former par le biais des traînées de condensation, les traînées de vapeur laissées par les avions lorsqu’ils volent dans une haute troposphère sèche. Ces traînées peuvent s’étendre et devenir des cirrus, des cirrostratus et des cirrocumulus.

Quel temps est associé aux cirrus ?

Ils se forment souvent à l’avance d’un front chaud, où les masses d’air se rencontrent à des niveaux élevés, ce qui indique qu’un changement de temps est en route.

Techniquement, ces nuages produisent des précipitations, mais celles-ci n’atteignent jamais le sol. Au lieu de cela, elle se réévapore, créant des nuages virga.

Comment catégorise-t-on les cirrus ?

Les cirrus ont cinq « espèces » définies;

• Cirrus fibratus – Fins et fibreux, les cirrus fibratus sont souvent alignés avec la direction du vent en altitude, ce qui donne des bandes blanches parallèles qui strient le ciel. Il s’agit du type de cirrus le plus courant
• Cirrus uncinus – Avec sa forme de crochet caractéristique, le cirrus uncinus est célèbre pour ressembler à la queue d’un cheval. Ces traînées vaporeuses de cirrus ne peuvent pas être vues sans une « pichenette » caractéristique à l’extrémité de sa queue
• Cirrus spissatus – Ces nuages se situent tout en haut de la troposphère. Une couche de cirrus épaisse et dense qui domine une grande partie du ciel au-dessus, souvent formée par le passage de fronts chauds ou les restes d’un cumulonimbus incus
• Cirrus floccus – Taches de cirrus déchiquetées qui sont beaucoup plus grandes que les cirrocumulus floccus. Elles ont un aspect plus proche de la ouate que le reste de la famille des cirrus
• Cirrus castellanus – Plus développés verticalement que les cirrus floccus, les cirrus castellanus ont des sommets en forme de tourelle et sont plus hauts que larges.