C’est une tâche difficile que de comparer le coût du recours à la Cour des petites créances par rapport à la médiation pour résoudre un différend car il y a une myriade de facteurs à prendre en compte. Une grande partie du coût dépendra des actions et des décisions de l’autre partie au litige, du médiateur choisi, du juge qui vous est attribué et aussi de la juridiction dans laquelle l’affaire est entendue.

Un autre facteur très important est la façon dont on définit le « coût ». Comme la plupart d’entre nous disposent de si peu de temps libre, nous devrions à juste titre attribuer un « coût » à notre temps, même s’il ne s’agit pas d’une dépense financière. Cela ressemble à ce que les économistes pourraient appeler le « coût d’opportunité » : « la perte d’un gain potentiel provenant d’autres alternatives lorsqu’une alternative est choisie ». Généralement, une bonne métrique est le montant approximatif que vous gagnez pour une heure de travail ; bien qu’une autre métrique puisse être plus adaptée à votre situation personnelle.

Il convient de noter que certaines cours des petites créances aux États-Unis et au Canada offrent des services de médiation gratuits ou subventionnés, bien qu’habituellement vous ne puissiez faire appel à ces services qu’après avoir déjà pris la peine de déposer une demande au tribunal et éventuellement de demander une date de procès.

Coût de la médiation

Le coût de la médiation se décompose généralement en trois catégories :

1. Les frais facturés par les honoraires de l’institution de médiation;
2. Les honoraires et les dépenses du médiateur choisi par les parties ; et
3. Les coûts directs de la partie.., tels que le coût du voyage et d’autres dépenses personnelles.

Les coûts varient considérablement en fonction de ces facteurs. Les institutions facturent généralement entre 30 et plusieurs centaines de dollars pour déposer un dossier de petites créances. Les parties doivent aussi généralement partager le coût du temps du médiateur, qui peut varier entre 70 et 400 dollars par heure selon la complexité du litige et la personne choisie par les parties pour être le médiateur.

Une façon de réduire certains des coûts de la médiation est de profiter des services en ligne – plusieurs sociétés offrent ces services, notamment eQuibbly et Modria. Bien que, seule une petite proportion de médiateurs profitent actuellement de la commodité et des économies de la médiation en ligne, cela changera dans un avenir pas trop lointain, car les gens commencent à apprécier ses avantages.

Coût de la cour des petites créances

Frais de dépôt

Pour déposer une poursuite à la cour des petites créances, vous devrez payer des frais de dépôt. Le montant varie d’environ 15 $ à 200 $ selon l’État ainsi que le montant réclamé.

Frais d’avocat

Certains États n’autorisent pas les avocats à la cour des petites créances. Cependant, étant donné qu’il existe des procédures compliquées et des règles techniques qui pourraient causer des problèmes pour votre affaire si elles ne sont pas suivies correctement, pour vous donner la meilleure chance de gagner, vous pourriez vouloir consulter un avocat. Pour un bon avocat, vous pouvez vous attendre à payer au moins 250 $ de l’heure et souvent beaucoup plus. En supposant une consultation de 2 heures, cela représente au moins 500 $.

Votre temps

Comme le dit le dicton : le temps, c’est de l’argent. Remplir correctement tous les formulaires, lire, et comprendre et suivre les règles et procédures, prend souvent beaucoup plus de temps que l’on pourrait s’y attendre. Un exemple est l’exigence dans la plupart des juridictions que votre signature soit notariée – généralement par un avocat, un greffier du tribunal, ou un notaire agréé. En supposant que vous évaluez votre temps à une moyenne de 40 $ de l’heure, voici combien votre temps seul coûtera, sans tenir compte de tous les autres coûts durs :

Déposer un procès : Temps requis : 10 heures. Coût : 400 $.

(déplacement au tribunal pour déposer la poursuite et pour le procès, attente en ligne, remplissage de formulaires, signature de formulaires devant un notaire)

Soutien de votre cause : Temps requis : 4 heures. Coût : 160 $.

(recueillir des preuves, trouver des témoins, servir le défendeur)

Consultation de l’avocat : Temps requis : 2 heures. Coût : 80 $.

Révision de la demande à l’approche du procès : Temps requis : 3 heures. Coût : 120 $.

(puisque le procès aura lieu des mois après l’incident et des mois après que vous ayez déposé la réclamation, vous ne vous souviendrez pas des détails)

Assister au procès : Temps requis : 4 heures. Coût : 160 $.

(On ne vous donne pas une heure précise – on vous donne une fenêtre de temps où vous devez être au tribunal en attendant que votre cause soit entendue)

Temps total requis : 23 heures. Coût total : 920 $

Ces coûts ci-dessus ne comprennent pas le temps supplémentaire que vous devrez passer si le défendeur ne se présente pas au tribunal et demande plus tard que l’affaire soit rouverte et entendue, ou se présente et demande un ajournement à une date ultérieure. Dans certaines juridictions, il existe également une audience préliminaire obligatoire au cours de laquelle vous devez rencontrer un représentant du tribunal pour discuter de votre affaire et voir s’il existe un moyen de la régler avant le procès.

Congé du travail

Dans la plupart des cas, vous devrez vous rendre au tribunal pendant la semaine de travail, à la fois pour déposer les documents initiaux et pour assister au procès, et éventuellement à une audience préliminaire. Vous devrez donc vous absenter du travail pendant deux ou trois jours. Cela peut représenter entre 5 et 10 heures. En supposant un salaire horaire moyen de 40 $, cela représente entre 200 et 400 $ de perte de salaire.

Les avis formels

Lorsque vous intentez un procès, le défendeur doit recevoir un avis formel par écrit que vous le poursuivez. Dans la plupart des États, vous devrez supporter ce coût qui pourrait s’élever à plus de 30 à 100 $ pour un messager ou un huissier de justice agréé.

Coût total de la cour des petites créances

Selon les hypothèses ci-dessus et en fonction de votre situation et de la façon dont vous évaluez votre temps, porter votre affaire devant la cour des petites créances pourrait coûter entre 100 $ et 2 000 $ si vous vous représentez vous-même devant le tribunal. Si vous voulez être représenté par un avocat, vous pouvez ajouter au moins 2 000 $ supplémentaires, car il est peu probable qu’un avocat accepte une affaire pour moins que cela, compte tenu des responsabilités et des obligations.

Autres coûts possibles et points à noter

Il y a d’autres coûts possibles – ils ne sont pas standard, mais les circonstances peuvent les exiger. Par exemple, étant donné que les déclarations écrites des témoins ne sont généralement pas autorisées à la cour des petites créances, si vous avez besoin du témoignage d’un témoin, vous devrez le convaincre d’assister au procès et lui verser une petite indemnité pour cela. Dans certaines juridictions, il existe également une légère possibilité que si le défendeur perd, le juge lui accorde un appel, ce qui signifie une autre présence au tribunal pour vous. L’autre partie peut également présenter une motion pour une raison ou une autre qui pourrait vous obliger à vous présenter de nouveau au tribunal à une date ultérieure.

La plupart des gens s’attendent à ce que, s’ils vont au tribunal, leur cause soit entendue devant un juge, mais ce n’est pas souvent le cas pour la cour des petites créances. Souvent, les affaires de petites créances sont entendues et décidées par des magistrats qui sont des avocats nommés par la Cour, ou éventuellement par un greffier qui n’est pas tenu d’avoir un diplôme en droit. Il convient également de noter que les jugements de petites créances sont des informations publiques et pourraient apparaître sur votre rapport de crédit, affectant votre cote de crédit.

Il ne fait aucun doute que de nombreux lecteurs de ce post ont des années d’expérience avec la médiation formelle – vos commentaires sur cette pièce sont les bienvenus.