Les COLONIES DE CHESAPEAKE, le Maryland et la Virginie, se sont développées lentement de 1607 à 1630 en raison de l’environnement de maladies hautement malignes des eaux de marée de basse altitude. Les eaux stagnantes, les déchets humains, les moustiques et l’empoisonnement par le sel entraînaient un taux de mortalité de 28 %. Dans les trois années suivant leur arrivée dans la colonie, 40 à 50 % des serviteurs sous contrat, qui constituaient la majorité de la population, mouraient de la malaria, du typhus et de la dysenterie avant la fin de leur contrat. En 1700, les modèles de colonisation tendent vers la région du Piémont, plus saine, et l’importation d’esclaves directement d’Afrique fait augmenter la population.
A mesure que la population des colonies de tabac augmente, leur production de tabac, leur principale source de revenus et de devises, augmente également. Les plantations étaient établies en parcelles de trois à dix acres pour le tabac le long des voies navigables du Maryland et de la Virginie, s’étendant sur près de 200 miles de long et variant de 3 à 72 miles de large, ce qui donnait aux navires océaniques un accès à près de 2 000 miles de voies navigables pour le transport des têtes de bois de tabac. Les capitaines de navires recherchaient dans toute la baie de Chesapeake les quais des grands planteurs dotés d’entrepôts, appelés usines, afin d’acheter du tabac pour les marchands. Les petits planteurs abritaient également leurs cultures sur ces grands quais. Les planteurs se sont tournés vers la production de maïs et de blé au XVIIIe siècle.
Le siège du comté est resté l’aspect central du gouvernement local, mais il n’abritait généralement qu’un palais de justice, une église anglicane, une taverne, un magasin de campagne et un nombre clairsemé de maisons. Le gouvernement de l’église et la milice conservaient un sentiment de noblesse oblige. Les livres et les pamphlets importés de Londres conservaient la culture anglaise et le sens de la responsabilité civique.
BIBLIOGRAPHIE
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Morgan, Phillip D. Slave Counterpoint : Black Culture in the Eighteenth-Century Chesapeake and Low country. Chapel Hill : University of North Carolina Press, 1998.
Michelle M.Mormul
Voir aussiMaryland ; Virginie ; Virginia Company of London ; etvol. 9:An Act Concerning Religion ; Speech of Powhatan to John Smith ; Starving in Virginia, 1607-1610 .