Les chats sont les animaux de compagnie les plus populaires dans le monde avec un foyer sur trois aux États-Unis qui possède un chat. Les États-Unis ont la plus grande population de chats dans le monde, suivis par la Chine et la Russie. Les chats sont des animaux de compagnie très répandus sur tous les continents du monde, à l’exception de l’Antarctique. Les êtres humains gardent des chats depuis l’Antiquité pour leur tenir compagnie, lutter contre les parasites ou pratiquer des rituels religieux. La population mondiale de chats est assez difficile à déterminer, leurs estimations allant de 200 millions à plus de 600 millions, et cela inclut tous les chats sauvages, les errants et les animaux de compagnie.

Populations de chats dans le monde

En 2007, les chats en liberté étaient estimés à environ 158 millions. En 1998, il y avait plus de 3 millions de chats en Australie, 7 millions au Japon et 76 millions en Europe.

Il y a plus de 75 millions de chats aux États-Unis. Aux États-Unis, plus de 36,5% des foyers ont des chiens contre 30,4% des foyers avec des chats, mais il y a plus de chats que de chiens, chaque foyer possédant un chat ayant en moyenne 2,2 chats. Une enquête menée en 2007 a confirmé qu’il y a environ 75 millions de chats et 72 millions de chiens aux États-Unis. Environ 3 % des chats aux États-Unis sont adoptés auprès d’un éleveur, tandis que 31 % proviennent de refuges pour animaux. Plus de 27 % des amoureux des chats adoptent des chats errants, tandis que 28 % obtiennent leur animal de compagnie de la famille et des amis. Le nombre de chats a dépassé celui des chiens pour la première fois en 1985.

Autres raisons pour lesquelles les gens gardent des chats

Tous les chats du monde ne sont pas gardés comme animaux de compagnie. Dans de nombreuses régions du monde, les chats sont gardés comme antiparasitaires et utilisés pour leur viande et leur fourrure.

La lutte contre les nuisibles

Les chats sont également gardés pour lutter contre les nuisibles, notamment en cas d’infestation de souris ou de rats. Au Royaume-Uni, le titre officiel du chat du Premier ministre est « Chief-Mouser to the Cabinet-Office », dont les tâches consistent à inspecter les défenses de sécurité, à tester la qualité du sommeil des meubles anciens et à accueillir les invités. Seuls quatre chats, Freya, Larry, Sybil et Humphrey, ont reçu ce titre officiellement.

Fourrure

Malheureusement, à part être gardés comme animaux de compagnie, les chats domestiques sont abattus pour leur fourrure dans des pays comme la Suisse et la Chine. La fourrure des chats est utilisée dans l’industrie de la mode pour fabriquer des chapeaux, des chaussures, des gants et des manteaux. En Suisse, les habitants fabriquent leurs couvertures en utilisant la fourrure de chat comme remède populaire. Les Suisses croient qu’elle peut aider à guérir les rhumatismes. Le commerce de la fourrure de chat est interdit dans de nombreuses nations comme l’Union européenne, l’Australie et les États-Unis.

Viande

Malheureusement, la viande de chat est considérée comme un mets délicat dans certaines régions de la Chine. On estime que dans la province de Guangdong du pays, les habitants mangent plus de 10 000 chats par jour. Plus de 4 millions de chats sont abattus et consommés chaque année en Asie.