En tant que personne qui court depuis 20 ans, il m’est facile d’oublier que tout le monde n’est pas au courant du jargon de ce sport. Quand je dis aux gens que j’ai un marathon à venir, je pense que la plupart des gens se rendent compte que c’est une assez longue distance, mais à moins qu’ils ne soient eux-mêmes des coureurs de fond, je ne pense pas qu’ils sachent exactement combien de kilomètres cela représente réellement. Tout comme 5k et 10k ont peu de signification pour les non-coureurs, jusqu’à ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez coure un marathon, vous avez probablement peu d’idée de la distance.

Donc, quelle est la longueur d’un marathon ? Un marathon fait 26,2 miles, soit 42,2 kilomètres. Si vous courez un marathon aux États-Unis, il est presque toujours mesuré en miles ; partout ailleurs dans le monde, il sera généralement mesuré en kilomètres. Il vous faudrait effectuer 105,5 tours d’une piste standard de 400 mètres pour atteindre cette distance.

Si vous pensez que cela semble être un chemin terriblement long, vous avez raison. C’est pourquoi moins de 1% de la population choisira effectivement d’en courir une un jour. Vous avez du mal à vous faire une idée de la longueur réelle de ce trajet ? J’ai quelques comparaisons ci-dessous pour vous aider.

Combien est long un marathon…comparons

Si nous voulons être parfaitement exacts, le marathon fait 26 miles 385 yards ou 42,195 kilomètres. En général, les gens arrondissent et disent « 26,2 miles » ou « 42 kilomètres ». Ou si vous êtes la plupart des gens, vous pouvez simplement dire que c’est « beaucoup trop long ».

Mais, pas pour moi. L’incroyable exploit de terminer un marathon est ce qui fait que je l’aime tant.

Mais revenons à cette histoire de longueur.

Si vous n’êtes pas un coureur, un cycliste ou un marcheur invétéré, même comprendre la distance parcourue en un mile pourrait vous échapper. Ce qui est logique ! Personnellement, je n’arrive pas à avoir un cadre de référence pour 100 pieds, par exemple, car ce n’est pas quelque chose que j’utilise vraiment. Mais parce que je cours entre 1 et 2 mille miles chaque année, je sais exactement quelle est la longueur d’un mile.

Alors si c’est vous, mettons cela en termes de quelque chose qui vous est peut-être plus familier.

Comparaison des distances de marathon pour les fans de sport…

Il faudrait courir la longueur d’un terrain de football 17,6 fois pour atteindre un mile. Donc pour arriver à un marathon, nous allons multiplier 17,6 x 26,2. Cela nous amène à un peu plus de 461 longueurs de terrain de football. Cela semble vraiment fou quand on y pense de cette façon…

Compensation de la distance d’un marathon pour les amateurs d’histoire…

La piscine réfléchissante du Lincoln Memorial à Washington DC. mesure 2,029 pieds de long (vous vous souvenez peut-être de la scène dans Forrest Gump où Jenn-ayyy court vers Forrest et ils s’embrassent dans le Reflecting Pool au cas où vous n’y seriez jamais allé…) Cela signifie que vous devriez courir sa longueur 2,6 pour égaler un mile. Pour atteindre la distance complète d’un marathon de 26,2 miles, vous augmenteriez cela pour faire des allers-retours le long de la piscine environ 68,2 fois.

Comparaison de distance de marathon pour les fans de nature…

Une baleine bleue, l’animal le plus long du monde, mesure environ 80 pieds de long. Par conséquent, vous devriez aligner 66 baleines pour atteindre un mile, ce qui nécessite environ 1 729 baleines bleues bout à bout pour atteindre la distance d’un marathon.

Espérons qu’une de ces comparaisons vous donne un peu plus de sens lorsque vous pensez à la longueur d’un marathon.

Une autre chose que vous pouvez faire pour vraiment avoir une idée de la longueur réelle de la distance, c’est de monter dans votre voiture et de mettre le compteur kilométrique à zéro. Conduisez un mile, puis considérez ce que cela ferait de parcourir cette distance en aller-retour 25 fois de plus. Ou mieux encore, conduisez pendant 26,2 miles et imaginez courir cette distance. Ça a l’air amusant, non ?!

Tout ce que vous pouvez voir dans la distance d’un marathon

Peu importe où vous courez votre marathon, la quantité de terrain couverte pendant un marathon officiel sera toujours de 26,2 miles (42 km). C’est devenu la distance standard fixée par la Fédération internationale d’athlétisme amateur (IAAF) en mai 1921.

Le marathon de Londres est de 26,2 miles, le marathon de Boston est de 26,2 miles et le marathon de New York est de 26,2 miles. Et tous ces marathons de petites villes ou de sentiers de l’arrière-pays, s’ils sont mesurés correctement, seront exactement de la même distance. (Attendez-vous simplement à ce qu’ils soient mesurés en kilomètres si vous en courez un en dehors des États-Unis)

Ce qui EST différent dans chaque marathon, c’est ce que vous avez l’occasion de voir pendant la longue distance.

Bien que difficile, l’une des parties les plus excitantes d’un marathon est de pouvoir voir pratiquement les sites les plus connus d’une ville entière à pied en l’espace d’une matinée.

À New York, le marathon couvre les 5 arrondissements : Staten Island, Brooklyn, Queens, le Bronx et Manhattan.

À Londres, les marathoniens ont l’occasion de traverser le pont de Londres, d’admirer la tristement célèbre Tour de Londres et de passer devant le London Eye, Big Ben et Buckingham Palace.

Et lors du Marine Corps Marathon, qui se tient à Washington D.C., les coureurs peuvent s’imprégner de la riche histoire de l’Amérique en commençant par le Pentagone et le cimetière national d’Arlington, en continuant par Georgetown et le National Mall et en terminant enfin au Marine Corps War Memorial.

La distance du marathon peut être intimidante pour beaucoup, mais si vous choisissez votre course judicieusement, c’est incroyable ce que vous pouvez voir dans la quantité de terrain couvert.

Quand le marathon est censé être de 26,2 miles, mais ne l’est pas

Ok, donc je sais que j’ai déjà dit que chaque marathon (pas la même chose que les ultramarathons) devrait mesurer 26,22 miles. Alors pourquoi seraient-ils jamais autre chose ?

Eh bien, si vous avez vous-même couru un marathon et utilisé une montre GPS, il y a de très fortes chances que votre montre ait indiqué que vous avez parcouru une distance supérieure à 26,2 miles. J’ai fourni 3 différentes arrivées de marathon de mon Garmin ci-dessous pour le démontrer :

Alors, les organisateurs du marathon ont-ils fait un mauvais travail de mesure de leurs marathons puisque tous ces marathons sont un peu plus longs qu’ils ne devraient l’être ? Pas du tout… cela arrive presque à chaque fois. Pourquoi cela ?

Just Run LAH ! donne une bonne explication sur la façon dont les parcours de course sont mesurés. Essentiellement, un parcours de calibrage est utilisé (un qu’ils savent déjà être la distance correcte du marathon) pour calibrer un vélo. Une fois cette étape terminée, le vélo calibré est ensuite utilisé pour mesurer le nouveau parcours de la course. Cette opération est effectuée plusieurs fois, et non pas une seule. Un point important : le vélo d’étalonnage doit emprunter le chemin le plus court possible sur le parcours. Cela permet de s’assurer qu’aucun coureur ne courra une distance inférieure à la distance prévue (dans notre cas, un marathon).

Ce que cela signifie, c’est qu’en tant que coureur, si vous êtes capable de parcourir le chemin le plus court possible sur le parcours, ET que votre montre est précise à 100%, votre montre enregistrera une arrivée en 26,22. Cependant, dans un marathon, cela est extrêmement difficile à faire.

Pourquoi est-il si difficile de parcourir le « plus court chemin possible » d’un marathon ?

Se faufiler entre les autres coureurs, sauter sur un trottoir, prendre un virage trop large et s’arrêter pour prendre de l’eau peuvent tous ajouter de la distance à votre course. Même si ce n’est pas beaucoup, le fait de faire ces choses plusieurs fois pendant une course aussi longue que le marathon s’additionne. Et puis, au lieu de courir 26,2 miles, vous avez couru 26,5 miles. Cela arrive fréquemment – et plus encore dans les courses avec beaucoup de rebondissements.

Est-ce frustrant lorsque votre montre indique 26,2 miles et que vous n’avez toujours pas atteint la ligne d’arrivée ? Bien sûr. Mais c’est pour le mieux. En 2017, le marathon PLC de Milwaukee était 4 200 pieds (plus de 3/4 de mile) trop court, et ne pouvait plus être utilisé pour se qualifier pour le marathon de Boston. Ne serait-ce pas dévastateur ? ! Même si vous n’essayez pas de vous qualifier pour Boston, peut-être pensiez-vous avoir obtenu un PR, mais ce n’était pas le cas. Croyez-moi quand je dis que vous voulez que votre marathon soit un peu long plutôt qu’un peu court.

Pourquoi le marathon fait 26,2 miles

Beaucoup de gens se demandent pourquoi le marathon n’est pas juste un parfait 26 miles (ou même un parfait 42 kilomètres d’ailleurs). Pourquoi ces 385 mètres supplémentaires sont-ils nécessaires ? Eh bien, il y a une raison à cela… en quelque sorte.

J’explique cela en profondeur dans mon article, « Comment le marathon est devenu 26,2 miles », mais voici la version courte.

Il est difficile de savoir quelle part de l’histoire est réelle, lorsque des parties d’histoires racontées au fil du temps sont embellies pour les rendre plus excitantes. Mais selon la légende, Phidippides, un messager grec, aurait couru 25 miles de Marathon à Athènes pour délivrer un message de victoire de bataille (après avoir précédemment couru plus de 140 miles les jours précédents). Beaucoup disent qu’il s’est effondré dans la mort… si c’est vrai, c’est largement débattu.

Ce que nous connaissons comme le marathon moderne découle bien de ce bout d’histoire, avec quelques retouches. Les premiers Jeux olympiques qui se sont déroulés à Athènes, en Grèce, ont reflété la course de Phidippide à 40 km (environ 1,5 miles de moins que le marathon que nous connaissons aujourd’hui.) C’était aussi la longueur du premier marathon de Boston.

Il a fallu attendre les Jeux olympiques de Londres en 1908 pour que le marathon devienne réellement 26 miles, 385 yards. Il n’y avait pas vraiment de rime ni de raison, selon le New York Times, si ce n’est qu’ils voulaient que le marathon commence au château de Windsor et se termine au stade olympique de manière à ce que la reine puisse le voir facilement. La distance finale a fini par être plus grande que le marathon original, et elle est restée.

La distance de 26,22 miles (42,2 km) est devenue officiellement aux Jeux de Paris de 1924.

Et au fil des ans, les coureurs reviennent sans cesse à cette distance éreintante pour voir s’ils ont ce qu’il faut pour franchir chaque étape. Avec un kilométrage aussi élevé qu’un marathon, alors la longueur du temps qu’il faut à un coureur pour terminer un marathon peut être la différence de plusieurs heures.

Combien de temps faut-il pour courir la longueur d’un marathon

Une fois qu’une personne découvre la longueur d’un marathon, sa prochaine question est généralement le temps que cela prend à quelqu’un pour le terminer.

La vérité est qu’il y a une gamme assez large pour le temps qu’il faut à quelqu’un pour compléter un marathon que je couvre dans mon post, « Combien de temps faut-il pour courir un marathon complet ? »

Les records actuels pour le marathon sont:
Hommes : Eliud Kipchoge a couru un 2:01:39 au marathon de Berlin en 2018.
Femmes : Brigid Kosgei a couru 2:14:04 au marathon de Chicago en 2019.

Les temps des détenteurs de records sont follement rapides. Même le fait de réaliser un temps inférieur à 3 heures (pour les hommes ou les femmes) place un coureur dans le percentile supérieur tippy par rapport à tous les autres coureurs.

Typiquement, les coureurs terminent un marathon en 4 – 5 heures.

Selon Marastats, le marathonien masculin moyen a 40 ans et termine un marathon en 4:10:10 ; le marathonien féminin moyen a 36 ans et court un temps moyen de 4:39:09. De nombreux coureurs mettront plus de 5 heures pour parcourir les 26,2 miles.

Parce que le marathon est une si longue distance, et que les capacités des coureurs varient beaucoup (tout comme la quantité d’entraînement qu’ils effectuent avant de franchir la ligne de départ), la différence de temps d’arrivée entre les coureurs peut être de plusieurs heures. Mais la plupart des coureurs terminent un marathon entre 4 et 5 heures.

Les gens peuvent aussi choisir de marcher un marathon. À un rythme de marche de 16 minutes par mile, il faudrait environ 7 heures pour terminer le marathon.

Il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu pour courir un temps de marathon plus rapide, mais en fin de compte, cela se résume à la qualité de l’entraînement. Si vous cherchez à vous entraîner pour un marathon, un excellent point de départ est de mettre en place un bon plan et vous en trouverez plusieurs ici.

Foire aux questions connexes:

Combien dure un semi-marathon ? Un semi-marathon correspond exactement à la moitié de la distance d’un marathon. Par conséquent, ils font toujours 13,1 miles (21,1 km) de long. Mais pour être clair, courir un marathon n’est pas comme courir deux demi-marathons. Marastats montre qu’en moyenne, les coureurs courent environ 11 minutes plus lentement dans la seconde moitié de leur marathon. Cela s’explique par le fait que le niveau d’effort requis augmente kilomètre après kilomètre.

Quelle est la longueur d’un ultramarathon ? Il n’y a pas qu’une seule distance spécifique pour un ultramarathon. Une course est qualifiée d’ultramarathon si elle est plus longue que 26,2 miles. Parmi les distances courantes d’ultramarathon, on trouve 50 km, 50 miles, 100 km et 100 miles. Alors que les marathons sont généralement des courses sur route, les ultramarathons seront souvent terminés sur des sentiers techniques.

Combien de temps doit durer votre course la plus longue lorsque vous vous entraînez pour un marathon ? Vous devriez, au minimum, courir au moins une course de 20 ou 21 miles à l’entraînement avant votre marathon. En général, je fais au moins trois courses longues dans la fourchette de 20 à 22 miles. Parce que ces courses sont si longues, il est vraiment important de les cartographier à l’avance pour savoir exactement où vous allez.