- L’allaitement maternel présente de nombreux avantages pour la santé du bébé et de la maman.
- L’Académie américaine de pédiatrie recommande l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie du nourrisson.
- Bien que l’allaitement maternel présente des avantages, d’autres facteurs, comme une faible production de lait, peuvent jouer un rôle dans la durée de l’allaitement.
- Cet article a été revu par Danika Severino Wynn, CNM, IBCLC, une sage-femme de Maven Clinic &Consultante en lactation.
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On estime que 80% des femmes aux États-Unis commencent à allaiter leurs nouveau-nés après la naissance. Mais seulement 30% continuent à allaiter pendant la durée recommandée. Voici ce que vous devez savoir sur la durée de l’allaitement.
Les bienfaits de l’allaitement
Des centaines d’études, remontant aux années 70, ont montré que l’allaitement présente de nombreux avantages pour la santé des nourrissons à court et à long terme. C’est parce que le lait maternel contient des anticorps qui aident à :
- Réduire le risque d’infections de l’oreille
- Réduire le risque d’infections respiratoires et gastro-intestinales
- Baisser le taux d’asthme
- Protéger contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN)
Le lait maternel renforce également le système immunitaire du nouveau-né en fournissant des anticorps et des nutriments qui aident le système immunitaire à se développer dit Jody Segrave-Daly, infirmière en unité de soins intensifs néonatals et consultante en lactation certifiée par l’IBCLC (International Board-Certified Lactation Consultant) à Hershey, en Pennsylvanie. Et plus vous allaitez longtemps, plus vous pouvez offrir de protection à votre bébé.
De plus, l’allaitement offre également des avantages pour la maman car il peut réduire le risque de cancer du sein ou des ovaires.
Les recommandations officielles disent d’allaiter exclusivement pendant 6 mois
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) ainsi que l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommandent d’allaiter exclusivement pendant les six premiers mois de la vie de votre enfant.
Après cela, les deux organisations recommandent de continuer à allaiter tout en introduisant lentement des aliments solides complémentaires. Les réserves de fer d’un bébé commencent à s’épuiser vers l’âge de quatre mois, et comme le lait maternel ne contient pas beaucoup de fer, vous devriez introduire des aliments solides entre quatre et six mois.
Au total, l’OMS recommande de poursuivre l’allaitement jusqu’à deux ans, tandis que l’AAP recommande d’allaiter pendant un an ou plus si « la mère et le nourrisson le souhaitent mutuellement. »
Mais toutes les mères ne tiennent pas un an. Selon un rapport des CDC de 2016, 50 % des femmes continuaient à allaiter 6 mois après l’accouchement et seulement 30 % le faisaient après un an.
Choisir ce qui vous convient
L’allaitement maternel offre de nombreux avantages pour la santé, mais cela ne signifie pas nécessairement que c’est le meilleur choix pour tout le monde.
Vous pouvez trouver que l’allaitement est douloureux ou que vous ne produisez pas assez de lait pour les besoins de votre nourrisson. Ces problèmes peuvent être résolus en travaillant avec un consultant en lactation, bien que même avec le soutien approprié, ces problèmes ne peuvent pas toujours être résolus, dit Lynnette Hafken, un IBCLC à Rockville, Maryland.
S’il est important de prendre en compte les recommandations médicales, il est également important de penser à d’autres facteurs de vie et à la façon dont ils peuvent affecter votre capacité à allaiter, dit Hafken. Dans les cas où vous constatez que vous ne pouvez pas ou ne voulez pas allaiter exclusivement au sein pendant la durée recommandée, les préparations pour nourrissons constituent une alternative saine.
« Seule la mère elle-même peut déterminer s’il vaut la peine de continuer à chercher des solutions, ou si arrêter est la bonne décision », dit Hafken.
Si vous décidez d’arrêter l’allaitement, Hafken recommande un sevrage progressif en abandonnant une séance d’allaitement tous les quelques jours et en demandant à une autre personne de donner le biberon au bébé.
Plus vous allaitez longtemps, plus la protection est grande
L’allaitement, quelle que soit la durée, même si ce n’est que quelques jours ou quelques semaines, aide à protéger votre bébé contre les maladies.
Si vous trouvez que vous voulez allaiter au-delà de la durée recommandée, votre lait maternel continuera à fournir des nutriments essentiels, notamment des protéines, des graisses et des vitamines comme B12 et B6. Bien qu’il soit important de s’assurer que votre enfant reçoit également des quantités adéquates d’aliments complémentaires pour une nutrition bien équilibrée, dit Segrave-Daly.
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