Si vous vivez avec un chaton qui adore l’herbe à chat, cela peut coûter cher à entretenir ! Même un petit sac dans une animalerie peut coûter 5 $ ou plus, et il ne dure pas longtemps. Une autre solution consiste à faire pousser votre propre herbe à chat, à partir d’une poignée de graines. Un petit investissement unique peut s’avérer payant année après année. Il est facile de la cultiver, de la récolter, de la sécher et de la stocker, mais il faut connaître quelques astuces….

La culture de l’herbe à chat

L’herbe à chat est une herbe vivace et membre de la famille de la menthe. Elle pousse dans de nombreux environnements et types de sol. Elle aime le plein soleil, mais peut aussi pousser à l’ombre partielle. Attendez que tout danger de gel soit passé et que le temps se réchauffe. Choisissez un endroit où vous pourrez facilement « contenir » cette herbe agressive. Elle prendra autant de terrain que vous le permettrez !

Une fois que vous avez votre spot, il suffit d’humidifier le sol et de saupoudrer les graines dessus. Ensuite, couvrez-les d’une fine couche de terre supplémentaire. Vous voudrez garder le sol humide pendant les deux premières semaines, mais n’arrosez pas trop. Il suffit de vaporiser légèrement une brume sur la zone une fois par jour pendant 10 à 14 jours.

Continuez à garder le sol humide jusqu’à ce que les plantes aient environ 6 feuilles complètes. Ensuite, éclaircissez les plantes pour qu’elles soient espacées d’environ 18 pouces. Dans la plupart des environnements, les plantes décolleront d’elles-mêmes à ce stade, et n’auront plus besoin d’être arrosées. Traitez-la simplement comme vous le feriez pour n’importe quelle autre plante de jardin.

A mesure qu’elle grandit, vous pouvez vouloir pincer les extrémités des pousses. Cela encouragera une plante plus « touffue ». N’utilisez pas d’engrais, car cela diminuera la puissance de l’herbe. De plus, pour contrôler sa propagation, assurez-vous d’enlever les fleurs avant qu’elles ne montent en graines ! Un peu moins d’eau l’empêchera également de se répandre trop loin.

Récolte de la cataire

La cataire est une plante très rustique qui adore être récoltée ! Il suffit de couper toute la tige à l’endroit où la plante rencontre le sol. En la coupant complètement, plutôt que de n’en retirer qu’une partie, elle repoussera beaucoup plus vite.

Vous pouvez vous sentir libre de récolter à tout moment pendant la saison de croissance. Cependant, lorsque la plante fleurit, les huiles (qui sont vraiment ce dont votre chat a envie) sont à leur apogée !

Séchage de l’herbe à chat

La méthode la plus simple consiste à regrouper un groupe de tiges coupées et à les suspendre, tête en bas, dans un endroit frais et sombre pour les faire sécher. Si vous êtes pressé, vous pouvez aussi les mettre au four à feu très doux. Assurez-vous simplement de garder un œil sur elles pendant qu’elles sèchent !

Une fois qu’elles sont sèches, émiettez les feuilles et les fleurs (les deux seront appréciées) et jetez les tiges. Continuez d’émietter, ou d’écraser, les feuilles et les fleurs jusqu’à ce qu’elles soient brisées en petits morceaux – comme les trucs coûteux de l’animalerie!

Entreposer l’herbe à chat

L’herbe à chat doit être entreposée dans un contenant hermétique pour garder toute l’humidité à l’extérieur. Les sacs en plastique (avec des fermetures « à glissière ») fonctionnent bien. Conservez-la à l’abri de la chaleur ou de la lumière du soleil, qui enlèveront la puissance de l’herbe. Un endroit frais et sec (loin des chats) est parfait. Vous pouvez également conserver le récipient scellé au réfrigérateur ou au congélateur, pour prolonger la durée de conservation. L’herbe à chat séchée durera plusieurs mois, au minimum, avant que l’odeur des huiles ne commence à s’estomper.

Sachez que vous pouvez attirer d’autres chats dans votre cour, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous planifiez l’emplacement du jardin. C’est très amusant de le voir pousser, puis de le préparer pour votre minou. Quel plaisir ils auront, après tout votre travail !

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