Le rôle principal du fusible est de protéger le câblage. Les fusibles doivent être dimensionnés et situés de manière à protéger le fil auquel ils sont connectés. Si un appareil comme votre autoradio tire soudainement assez de courant pour faire sauter le fusible, la radio est probablement déjà grillée. Le fusible est là pour protéger le fil, qui serait beaucoup plus difficile à remplacer que la radio.
La plupart des voitures ont deux panneaux de fusibles. Celui qui se trouve dans le compartiment moteur contient les fusibles pour des dispositifs comme les ventilateurs de refroidissement, la pompe de freinage antiblocage et l’unité de commande du moteur — tous situés dans le compartiment moteur. Un autre panneau de fusibles, généralement situé dans le tableau de bord près des genoux du conducteur, contient les fusibles pour les dispositifs et les interrupteurs situés dans l’habitacle.
Avertissement
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Nous avons vu dans la dernière section comment l’accumulation de chaleurdans le fil dépend de la résistance et de la quantité de courant qui circule dans le fil. Les fusibles ne sont en fait qu’un type spécial de fil dans un connecteur autonome. Aujourd’hui, la plupart des fusibles automobiles ont deux connecteurs à lame et un boîtier en plastique qui contient le conducteur. Il existe également des fusibles qui se trouvent dans le câblage de la voiture, appelés liens fusibles.
Le conducteur à l’intérieur du fusible est fait d’un métal similaire à la soudure. Il a un point de fusion plus bas que le fil lui-même. La taille du conducteur est calibrée très soigneusement de sorte que lorsque le courant nominal est atteint, suffisamment de chaleur est générée pour faire fondre le conducteur et ainsi couper le circuit.
Lorsqu’un fusible est grillé, il doit être remplacé avant que le circuit ne fonctionne. Un fusible grillé doit être remplacé par un fusible de même ampérage.
Vérification des fusibles
La façon la plus infaillible de vérifier un fusible est de le sortir de son réceptacle et de brancher un testeur de continuité aux deux lames du fusible. Mais si vous faites cela alors que le fusible est branché, vous pourriez obtenir une continuité par un autre chemin que le fusible (par exemple, les deux côtés du fil peuvent être mis à la terre lorsque vous vérifiez le fusible). Vous pouvez généralement dire si un fusible est grillé par une inspection visuelle :
Passons maintenant aux connecteurs.