Une personne peut ressentir une anxiété alimentaire fugace sans avoir de diagnostic sous-jacent. Certaines personnes peuvent également utiliser la nourriture comme un moyen de faire face à l’anxiété. Par exemple, les résultats de l’enquête Stress in America de l’American Psychological Association ont suggéré que 38 % des adultes américains avaient trop mangé ou choisi des aliments malsains en raison du stress au cours du dernier mois.

Cependant, une personne peut avoir un problème de santé mentale sous-jacent si son anxiété concernant la nourriture :

• soulève ses relations
• interfère avec sa vie quotidienne
• consume ses pensées
• l’amène à faire des choix malsains de façon constante

Certains diagnostics potentiels comprennent :

Anorexie mentale

Les personnes anorexiques se perçoivent comme étant en surpoids, même lorsqu’elles sont très minces. Cette perception provoque une anxiété intense au sujet de la nourriture, ce qui amène la personne à consommer très peu de calories.

La personne peut également développer des rituels inhabituels au sujet de la nourriture, faire de l’exercice excessif ou prendre des laxatifs pour perdre du poids.

L’anorexie peut entraîner une insuffisance pondérale dangereuse, déclenchant des problèmes cardiaques et du système endocrinien, qui peuvent être mortels dans certains cas. L’anorexie a le taux de mortalité le plus élevé de tous les troubles alimentaires.

Boulimie nerveuse

Les caractéristiques de la boulimie sont la frénésie alimentaire et la purge. Les personnes peuvent se débarrasser de l’excès de nourriture en vomissant, en prenant des laxatifs ou en utilisant des lavements. Alternativement, ils peuvent compenser la frénésie alimentaire en jeûnant ou en faisant trop d’exercice.

Lors d’une séance de frénésie alimentaire, une personne a généralement l’impression de n’avoir que peu ou pas de contrôle sur son alimentation, ce qui l’amène à manger des quantités de nourriture beaucoup plus importantes que ce qui est sain. Elle peut le faire en secret et se sentir alors honteuse et gênée. Ce sentiment fait qu’elles tentent souvent d’empêcher la prise de poids en se purgeant.

La boulimie peut causer de graves problèmes de santé, comme des déséquilibres électrolytiques, des dommages aux dents et des blessures à l’œsophage (tube alimentaire).

En savoir plus sur les différences entre la boulimie et l’anorexie ici.

Trouble de l’hyperphagie boulimique

Le trouble de l’hyperphagie boulimique est similaire à la boulimie en ce sens qu’il pousse une personne à manger de très grandes quantités de nourriture. Cependant, contrairement à la boulimie, une personne souffrant d’hyperphagie boulimique ne se purge pas.

Cette condition peut causer une honte intense, et une personne peut être obsédée par sa consommation de nourriture. Cette obsession provoque de l’anxiété, ce qui peut conduire à plus de frénésie alimentaire.

Ce type de frénésie alimentaire peut entraîner une prise de poids importante, ainsi que de graves déséquilibres nutritionnels et des maladies, comme le diabète de type 2 et l’hypertension.

Orthorexie

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) ne reconnaît pas l’orthorexie comme un trouble alimentaire autonome, mais il l’inclut comme un type de trouble de l’évitement/restriction de l’apport alimentaire (TIAA). De nombreux cliniciens la traitent cependant comme un trouble distinct.

L’orthorexie amène une personne à se préoccuper d’une alimentation saine et  » propre « . Leur fixation va bien au-delà d’une simple attention à la bonne santé. Au lieu de cela, la personne attribue une qualité morale aux aliments et craint de manger tout ce qui est malsain. Cette condition peut entraîner des déséquilibres nutritionnels dangereux et une perte de poids.

Certaines personnes atteintes d’orthorexie embrassent des régimes à la mode ou obtiennent des conseils nutritionnels sur les médias sociaux ou des plans de régime discrédités.

Troubles de l’anxiété

Le trouble de l’anxiété généralisée amène une personne à se sentir anxieuse dans de nombreuses situations où l’anxiété est irrationnelle. Certaines personnes canalisent cette anxiété vers la nourriture. Dans les cas graves, cela peut conduire à des troubles alimentaires.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), un type d’anxiété, peut également provoquer une anxiété alimentaire. Les personnes atteintes de TOC ont des pensées anxieuses accablantes (obsessions), comme la peur de mourir ou de perdre quelqu’un qu’elles aiment.

Les personnes atteintes de TOC gèrent ces pensées par des comportements et des rituels spécifiques (compulsions), comme le nettoyage, la consommation de certains aliments seulement ou la restriction de la quantité de nourriture qu’elles consomment.

Autres troubles de santé mentale

Beaucoup de personnes souffrant de troubles de l’alimentation ou d’anxiété alimentaire ont d’autres troubles de santé mentale, comme la dépression, un trouble de la consommation de drogues ou d’alcool, ou la schizophrénie. Certaines personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale peuvent utiliser la nourriture comme moyen de retrouver un sentiment de contrôle.

Lorsqu’une personne souffre d’un trouble alimentaire et d’un autre problème de santé mentale, elle aura besoin d’un traitement pour les deux.