Pour de nombreux propriétaires d’utérus utilisant la contraception, l’objectif final est le même : empêcher la conception et la grossesse. Mais ce n’est pas parce que la destination finale est la même que toutes les méthodes de contraception réversibles (c’est-à-dire les méthodes qui n’impliquent pas le retrait chirurgical des organes reproducteurs) empruntent le même chemin pour y parvenir.

Au cours des quelque 60 dernières années, les scientifiques ont exploité nos connaissances des différentes étapes nécessaires à l’établissement d’une grossesse pour créer des méthodes de contrôle des naissances puissantes et efficaces – qui ne fonctionnent pas toutes exactement de la même manière.

Dans ce post, nous allons passer en revue les similitudes et les différences dans la façon dont les différentes méthodes de contrôle des naissances populaires fonctionnent pour prévenir la grossesse. Nous expliquerons aussi spécifiquement comment la contraception a un impact sur le fait que vous ovuliez ou non.

Conception 101 : Que doit-il se passer ?

Pour comprendre comment les différentes méthodes de contraception fonctionnent, nous devons d’abord comprendre la chaîne d’événements qui est nécessaire pour que la conception se produise. Bien qu’il y ait apparemment une infinité de choses qui doivent bien se passer pour qu’une grossesse soit établie, il y a trois obstacles principaux qu’un spermatozoïde et un ovule doivent surmonter (et ils sont tous non négociables !) :

1. Ovulation : Un ovule développé doit être ovulé (c’est-à-dire libéré dans les trompes de Fallope), après quoi il va traîner pour voir s’il peut rencontrer un prétendant spermatique. Un ovule peut être fécondé entre 12 et 24 heures après sa libération, et si la fécondation par les spermatozoïdes ne se produit pas à la fin de cette fenêtre, l’ovule RIP.
2. Les spermatozoïdes rencontrent l’ovule : Les spermatozoïdes doivent passer le col de l’utérus, pour ensuite continuer à faire leur chemin dans l’utérus et finalement atteindre la trompe de Fallope et l’ovule. Si un ovule n’est pas présent lorsque les spermatozoïdes y arrivent, ce n’est pas grave non plus – les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans l’appareil reproducteur féminin.
3. Implantation : Le combo sperme + ovule doit se nicher dans une muqueuse utérine épaisse et riche en vaisseaux sanguins, qui favorise le développement de l’embryon, dans un processus appelé implantation. L’implantation a généralement lieu 8 à 10 jours après la fécondation.

Des accrocs importants dans une seule étape, ou dans plusieurs étapes, rendent la conception beaucoup plus difficile. Pensez-y comme à une course d’obstacles : Pour aller du départ à la ligne d’arrivée (où la ligne d’arrivée est de tomber enceinte), vous devez passer chaque obstacle.
La contraception fonctionne en rendant plusieurs de ces obstacles presque impossibles à franchir.

Comment fonctionne votre méthode de contraception ?

Avant que nous ne commencions à nous crêper le chignon sur la science derrière les obstacles de blocage de la grossesse que les différentes méthodes de contraception introduisent, voici un résumé rapide de la façon dont votre méthode de contraception actuelle peut fonctionner.

Note du tableau : taux d’échec d’utilisation typique du CDC. Source pour les points de données supplémentaires : Mirena, Liletta, Kyleena, Skyla, DIU au cuivre. Les DIU au cuivre sont un peu une aberration dans la mesure où les ions de cuivre libérés par l’implant créent une réponse inflammatoire locale et non dangereuse qui rend l’utérus toxique pour les spermatozoïdes (pensez à la neutralisation des spermatozoïdes).

• Pilules contraceptives orales combinées (COC) : Est-ce que l’on ovule avec des pilules contraceptives combinées ? Réponse courte : Non. Le duo de progestatifs et d’œstrogènes de synthèse contenu dans les pilules combinées agit sur le cerveau pour empêcher la libération des hormones nécessaires au développement folliculaire et à l’ovulation (LH et FSH), bloquant ainsi l’ovulation. Elles épaississent également la glaire cervicale pour rendre le passage des spermatozoïdes plus difficile, et empêchent l’épaississement de la muqueuse utérine. (Par exemple, Yasmin, Ortho Tri-Cyclen, et Loestrin FE.)
• Minipill : (alias pilule progestative) La dose de progestatifs dans la minipilule n’est pas assez élevée pour empêcher l’ovulation chez toutes les utilisatrices. Mais la minipilule exerce des effets de blocage de la conception pour toutes les utilisatrices en épaississant le mucus cervical et en empêchant l’épaississement de la muqueuse utérine. (Par exemple, Camila et Ortho Micronor.)
• Anneau et patch : Vous pouvez considérer que l’anneau et le patch sont identiques aux pilules combinées, la seule différence étant la façon dont les hormones pénètrent dans le corps et la fréquence à laquelle vous devez penser à les prendre. Les progestatifs et les œstrogènes contenus dans ces méthodes agissent sur le cerveau pour empêcher la libération de LH et de FSH (ce qui signifie qu’il n’y a pas d’ovulation), ainsi que pour épaissir la glaire cervicale et empêcher l’épaississement de la muqueuse utérine. (Il existe un anneau mensuel, NuvaRing, un anneau d’un an, Annovera, et un patch mensuel, Xulane, dont l’utilisation est approuvée aux États-Unis).
• Implant et injectable : Ceux-ci fonctionnent comme l’anneau et le patch (bien que ne contenant pas d’œstrogènes), en empêchant l’ovulation, en épaississant la glaire cervicale et en empêchant l’épaississement de la muqueuse utérine. (Le seul implant dont l’utilisation est actuellement autorisée aux États-Unis est le Nexplanon, et l’injectable le plus connu est le Depo-Provera.)
• DIU hormonal : Le progestatif contenu dans les DIU hormonaux épaissit principalement la glaire cervicale, rendant le passage des spermatozoïdes quasi impossible, et accessoirement, empêche l’épaississement de la muqueuse utérine. La mesure dans laquelle les DIU hormonaux bloquent l’ovulation dépend de la dose d’hormone, mais dans l’ensemble, l’ovulation ne s’arrête que dans un faible pourcentage des cas. (Aussi : Tous les DIU hormonaux sont considérés comme « à faible dose », mais Kyleena et Skyla sont considérés comme *très* à faible dose par rapport à Mirena et Liletta, qui ont une durée de vie utérine plus longue).
• Dispositif intra-utérin (DIU) au cuivre : Les ions de cuivre libérés dans l’utérus par le DIU au cuivre ont un puissant effet de neutralisation des spermatozoïdes. L’ovulation n’est pas affectée par l’utilisation du DIU au cuivre. (Le seul DIU au cuivre dont l’utilisation est approuvée aux États-Unis est Paragard.)

Obstacle induit par la contraception n°1 : empêcher l’ovulation

La majorité des méthodes de contraception hormonales réversibles fonctionnent en empêchant l’ovulation. Pour comprendre comment cela se produit, nous revenons à notre compréhension de la physiologie de base qui sous-tend le développement folliculaire ovarien et l’ovulation.

Comment vos hormones changent avant, pendant et après l’ovulation

Nous allons expliquer ici comment les niveaux d’œstradiol, d’hormone lutéinisante (LH) et de progestérone fluctuent tous – et ce que le suivi de chacune de ces hormones peut vous dire sur l’ovulation.

Talia ShiraziModern Fertility Blog

La chaîne de production des hormones reproductives commence dans votre cerveau : L’hypothalamus signale à l’hypophyse de libérer l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH).

Comme son nom l’indique, la FSH facilite le développement et la maturation des follicules qui abritent les ovules, et la LH est l’hormone qui incite les ovules développés à être libérés des follicules et à se rendre dans les trompes de Fallope (aka ovulation), où ils peuvent potentiellement rencontrer les spermatozoïdes. Une partie de l’œstradiol et de la progestérone, produite par les follicules en développement et les follicules rompus, fait son chemin jusqu’au cerveau où elle lui dit de refroidir sa production de FSH et de LH.
Dans les méthodes de contrôle des naissances qui libèrent des hormones synthétiques similaires à l’estradiol et à la progestérone dans votre circulation sanguine, nous voyons une chose similaire se produire – les niveaux de ces hormones sont constamment assez élevés pour inhiber la production et la libération de la FSH et de la LH. Et s’il n’y a pas de développement folliculaire, et rien pour stimuler la libération des ovules des follicules, il n’y a pas d’ovulation.

Caveat : Toutes les méthodes efficaces de contraception hormonale n’empêchent pas toujours l’ovulation (nous vous regardons, minipilule et stérilet hormonal). Bien que ces deux méthodes contiennent des progestatifs qui parviennent au cerveau et inhibent une partie de la production et de la libération de FSH et de LH, les doses de progestatifs sont suffisamment faibles pour que, dans certains cas, les niveaux de FSH et de LH ne soient pas suffisamment supprimés pour inhiber systématiquement le développement folliculaire et l’ovulation.

C’est particulièrement vrai dans le cas des stérilets hormonaux, où la majeure partie du progestatif libéré agit sur les structures physiologiques à proximité immédiate, et seules de petites quantités se frayent un chemin dans la circulation sanguine et vers le cerveau. La raison pour laquelle l’ovulation est altérée chez certaines utilisatrices seulement ou seulement dans certains cycles reste un mystère, et nous ne sommes pas encore en mesure de prédire qui continuera ou non à ovuler lors de l’utilisation de la minipilule ou du stérilet hormonal.

Obstacle n°2 induit par la contraception : épaississement de la glaire cervicale

La glaire cervicale suit de près les niveaux d’hormones – plus précisément, les niveaux d’œstradiol et de progestérone – et ce suivi est si étroit que de nombreuses personnes ayant des ovaires surveillent leur glaire cervicale pour estimer si elles sont dans leur fenêtre fertile (aka quand les chances de conception sont les plus élevées).

Un taux élevé d’œstradiol et un faible taux de progestérone, caractéristiques de la fenêtre fertile, entraînent un type spécial de glaire cervicale (glissante, claire, extensible, « blanc d’œuf ») qui aide réellement les spermatozoïdes à passer le col de l’utérus et à atteindre l’ovule (en supposant qu’il y en ait eu un libéré pendant l’ovulation), rendant ainsi la conception plus probable.
Tout contraceptif qui augmente la progestérone ou diminue l’œstradiol rendra vraiment difficile (et par là, nous voulons dire presque impossible) pour les spermatozoïdes de passer le col de l’utérus et de se rapprocher d’un ovule. Conclusion ? Cela signifie que si vous prenez un type de contraception qui épaissit votre glaire cervicale, vous ne devriez jamais voir cette glaire « blanche d’œuf » glissante, claire et extensible.

Obstacle induit par la contraception #3 : prévenir l’épaississement de l’endomètre

Si, pour une raison quelconque, quelque chose se passe mal et que certains spermatozoïdes parviennent à passer le col de l’utérus et à atteindre l’utérus, toutes les méthodes de contraception réversibles vous soutiennent grâce à un puissant plan de secours. Pour qu’un ovule fécondé puisse se développer et grandir, il doit s’installer dans la muqueuse utérine, qui donnera plus tard naissance à des structures comme le placenta qui sont *cruciales* pour son développement.

Dans les cycles menstruels typiques sans contraception hormonale, la progestérone et l’œstradiol épaississent la muqueuse utérine et la rendent plus réceptive et nourrissante pour un œuf fécondé. Les méthodes de contraception hormonale agissent en contrôlant la quantité de progestérone (et parfois d’œstradiol) – rendant la muqueuse utérine trop fine et peu développée pour une implantation et une grossesse réussies (pensez-y comme si vous prolongiez l’état dans lequel se trouve la muqueuse utérine juste après la fin de vos règles).

Parce que les méthodes de contrôle des naissances sont extrêmement efficaces pour empêcher un œuf d’être fécondé en premier lieu (via les obstacles #1 et #2 comme discuté ci-dessus), ce plan de secours d’amincissement de l’endomètre n’a pas besoin d’être utilisé si souvent. Mais même si, d’une manière ou d’une autre, un œuf est fécondé alors que vous êtes sous contraception, cela ne suffit pas pour qu’il y ait une grossesse ; l’American College of Obstetricians and Gynecologists et d’autres organisations de santé reproductive ont défini une grossesse comme commençant dès qu’un œuf fécondé s’implante dans la muqueuse utérine.

Le cas particulier des DIU en cuivre : Dans le cas des DIU au cuivre, les ions de cuivre libérés par l’implant créent une réponse inflammatoire locale et non dangereuse qui rend l’utérus toxique pour les spermatozoïdes (pensez à la neutralisation des spermatozoïdes). La réponse inflammatoire provoquée par la présence des ions de cuivre rend plus difficile le déplacement des spermatozoïdes et rend la muqueuse utérine moins hospitalière pour un œuf fécondé plein d’espoir. Ainsi, si le stérilet au cuivre n’empêche pas l’épaississement de la muqueuse utérine (c’est pourquoi la plupart des utilisatrices de stérilets au cuivre continueront d’avoir des règles régulières !), il induit d’autres changements dans l’utérus qui en font un endroit peu propice à la conception.

Ovuler ou ne pas ovuler ? Une préférence personnelle

Vous vous demandez peut-être : Si la plupart des méthodes contraceptives réversibles modifient la glaire cervicale et la muqueuse utérine, quels sont les avantages et les inconvénients de choisir une méthode contraceptive qui supprime également l’ovulation ? Après tout, les méthodes de contrôle des naissances qui suppriment toujours l’ovulation ne sont pas plus efficaces que celles qui ne le font pas, lorsque vous regardez les taux de réussite/d’échec de l’utilisation typique.

Ce choix se résume finalement à ce qu’est votre préférence personnelle. La suppression de l’ovulation par la contraception n’est ni « mauvaise » ni « bonne ». Ce que nous voulons dire par là : Il n’existe aucune preuve scientifique que le fait de ne pas ovuler maintenant rendra l’ovulation plus difficile plus tard – mais cela ne va pas non plus « sauver » des ovules et vous en laisser plus tard dans la vie. Bien qu’en général un ovule soit libéré d’un follicule pendant l’ovulation, quelque part entre 800 et 1 000 follicules meurent naturellement chaque mois (que vous soyez sous contraception ou que vous ovuliez) par un processus naturel appelé « apoptose » – ce qui fait que le seul ovule que vous « sauveriez » potentiellement chaque mois en étant sous contraception supprimant l’ovulation semble plutôt insignifiant en comparaison.

La contraception affecte-t-elle la fertilité ?

Lorsque j’ai pris une contraception à 18 ans, je me souviens avoir poussé un soupir de soulagement. « Dieu merci, je n’ai plus à m’inquiéter autant de tomber enceinte », me suis-je dit. Prendre ma pilule quotidienne, que j’appelais affectueusement ma « pastille de menthe », m’aidait à me sentir moins anxieuse. En avance rapide, près de …

French TaylorModern Fertility Blog

Certaines personnes pourraient être plus à l’aise avec des méthodes de contrôle des naissances qui ont moins ou pas d’impact sur leur production naturelle d’hormones de reproduction. Elles peuvent aimer savoir qu’elles ovulent toujours même si elles n’essaient pas de concevoir en ce moment, et peuvent utiliser des tests d’ovulation qui mesurent la LH pour cette raison. D’autres personnes qui cherchent à éviter la conception peuvent trouver un plus grand réconfort en sachant que l’ovulation est stoppée complètement, ce qui fait que les méthodes qui suppriment l’ovulation de manière fiable (si elles sont prises comme prescrites !) sont la voie à suivre.

En conclusion

Si nous considérons la conception comme une course d’obstacles, les méthodes de contrôle des naissances modernes sont considérées comme les maîtres ultimes de la création d’obstacles. Ils fonctionnent par une certaine combinaison de suppression de l’ovulation, rendant la glaire cervicale inamicale pour les spermatozoïdes et bloquant le développement d’une muqueuse utérine favorable à l’implantation – la meilleure défense est une bonne attaque.

Parce que l’ovulation n’est pas toujours supprimée chez les utilisatrices de la minipilule, du stérilet au cuivre et du stérilet hormonal, il est toujours possible de surveiller votre LH et votre ovulation si vous utilisez l’une de ces méthodes de contraception (après tout, surveiller l’ovulation n’est pas réservé aux personnes qui essaient de tomber enceintes en ce moment !)

Une option dont nous sommes admirablement friands pour garder un œil sur votre ovulation ? Le test d’ovulation et l’application gratuite de Modern Fertility. Il est conçu pour les personnes qui ont des ovaires et qui souhaitent comprendre ce qui se passe dans leur corps en matière d’ovulation, qu’elles essaient d’avoir des enfants en ce moment ou non. Notre test identifie votre LH à un niveau faible, élevé ou maximal. Le suivi quotidien de votre LH vous donne plus d’informations sur votre fenêtre fertile et vos schémas d’ovulation que ce que vous obtiendriez avec les tests d’ovulation standard qui donnent des résultats positifs/négatifs.

Comment fonctionne le test d’ovulation Modern Fertility

Avec notre test d’ovulation, vous pouvez suivre vos niveaux de LH bas, haut et pic afin de pouvoir prédire vos 2 jours les plus fertiles et vous synchroniser avec votre cycle.

Dr Sharon Briggs, PhDModern Fertility Blog

Cet article a été revu par le Dr Jennifer Conti, MD, MS, MSc. Le Dr Conti est gynécologue-obstétricienne et sert de professeur adjoint clinique à la faculté de médecine de l’université de Stanford.