Jason Day peut en témoigner.

Sans le franc-parler de sa femme, Ellie, il y a une chance qu’il ne soit pas apparu pour le deuxième tour des Masters.

Au lieu de cela, il est en plein dans le mélange pour la veste verte avant ce week-end.

Day, 31 ans, a ressenti une douleur évidente tout au long du premier tour après s’être blessé à son dos gênant lorsqu’il s’est penché pour donner un baiser à sa fille avant le départ.

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Après avoir reçu des soins à ce sujet au deuxième trou, il s’est repris pour afficher un score de 70, deux sous zéro, pour se placer à seulement quatre coups de la tête affichée par Brooks Koepka et Bryson DeChambeau. Cependant, de sérieux doutes ont plané pendant la nuit sur le fait qu’il pourrait ne pas se présenter à son heure de départ du deuxième tour.

Parlant après avoir affiché un cinq sous 67 pour prendre une part de la tête des 36 trous à Augusta National, l’Australien a révélé que ces doutes étaient réels et ont persisté jusqu’à ce matin.

C’est à ce moment qu’Ellie est intervenue et s’est imposée.

« Ce matin, je me suis réveillé, et j’étais déçu parce que je pensais que mon dos allait être bien meilleur que ce qu’il était », a déclaré Day. « Je me morfondais un peu dans le bain, et elle m’a dit : ‘C’est les Masters, il faut que tu t’en remettes’.

« Elle a donné naissance à trois enfants et moi pas, donc elle est beaucoup plus forte en tant que personne que moi en ce qui concerne la douleur. Je viens de frapper une petite balle de golf blanche sur un parcours. Je dois écouter ça. Elle est dans mon coin. »

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Day est en proie à des problèmes de dos depuis le début de son adolescence. Pas plus tard que le mois dernier, il a reçu une série d’épidurales après avoir été contraint de se retirer de l’Arnold Palmer Invitational.

« Parfois je me réveille et j’ai l’impression d’avoir 50 ans, parfois je me réveille et j’ai l’impression d’avoir 70 ans, et parfois je me réveille et j’ai l’impression d’avoir à nouveau 18 ans », a-t-il ajouté. « Ça va et ça vient.

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« J’essaie de faire tout ce qui est possible pour m’assurer d’avoir une longévité dans mon jeu, et c’est quelque chose sur lequel je dois me concentrer plus que jamais, juste strictement parce que je dois travailler plus fort que la plupart des gars, surtout avec une blessure au dos. »

« Tout ce qu’il peut » comprend un ensemble spécifique de « protocoles » prescrits par un physio, qui inclut de souffler dans des ballons pour essayer de réaligner sa cage thoracique.

Maintenir son dos en pleine forme est une chose. Garder sa force mentale sous contrôle, une toute autre.

« Les émotions vont de haut en bas », a-t-il ajouté. « Parfois, vous pouvez être abattu et déprimé parce que vous avez l’impression que votre monde s’écroule en quelque sorte autour de vous, et vous ne savez pas si vous pouvez revenir des blessures, que ce soit une blessure au pouce ou au dos ou au poignet ou aux genoux.

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« En tant qu’athlète, quand vous avez une blessure, vous avez l’impression que votre monde s’écroule et que vous n’avez rien d’autre. Vous avez mis tout ce que vous pouvez dans votre vie dans une seule chose, et cela peut être très déprimant et émotionnel parfois. »

Comme les blessures inoffensives vont, jeter votre dos en se penchant pour embrasser votre fille enregistre définitivement haut sur l’obscure-o-mètre.

Malgré tout, c’était suffisant pour que Day envisage sérieusement de se retirer.

« J’ai dit à mon caddie, Luke, je lui ai dit : « Si ça reste la même douleur que sur le putting green, je vais probablement finir par me retirer. »

« Je ne savais pas comment l’évaluer parce que si dix est le pire que ça va être, c’est évidemment un retrait, et c’était à Bay Hill cette année. Ce serait probablement autour de cinq. »

Tout cela fait qu’il est remarquable que Day se retrouve à cinq ex-aequo pour la tête après une deuxième journée scintillante à Augusta. Cela le surprend autant que n’importe qui.

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« Ouais, je suis un peu surpris », a-t-il admis. « Surtout après ce qui s’est passé hier et en pensant que si ça ne marche pas vraiment si bien que ça avec le dos, alors je vais rentrer à la maison plus tôt.

« Mais je me sens beaucoup plus optimiste aujourd’hui qu’hier et bar une chose scandaleuse qui pourrait éventuellement arriver, j’espère que je me sens aussi bien en allant vers samedi et dimanche. »Quant aux enfants de Day, ils restent à distance. Ils ne sont même pas venus sur le putting green aujourd’hui.