Lorsqu’une personne reçoit un premier diagnostic de cancer, la nouvelle peut être rien moins que terrifiante. Il existe peu de traitements éprouvés pour de nombreuses formes, et l’issue potentielle peut être décourageante. La transfusion sanguine joue souvent un rôle important parmi les options de traitement qui offrent aux patients une ressource vitale. Le sang peut aider à combattre le cancer lui-même et travaille souvent pour contrer les effets secondaires négatifs des traitements efficaces.
L’utilisation la plus courante de la transfusion sanguine chez les patients atteints de cancer est de traiter l’anémie. L’anémie est une réduction du nombre de globules rouges dans le corps, et il est fréquent que les patients atteints de cancer en souffrent. L’anémie peut être un effet du cancer lui-même, ou peut être causée par différents types de traitements tels que la chimiothérapie et la radiothérapie. La transfusion sanguine augmente le nombre de globules rouges dans l’organisme, ce qui permet à davantage d’oxygène d’atteindre les tissus et les organes.
Parfois, le cancer inhibe la production de cellules sanguines par l’organisme. Les cancers du sang, comme la leucémie, commencent dans la moelle osseuse et évincent souvent les cellules productrices de sang, ce qui entraîne une faible numération sanguine. D’autres cancers peuvent faire baisser la numération sanguine en affectant des organes comme la rate et les reins, qui sont tous deux responsables du maintien des cellules dans le sang. Les transfusions sanguines aident à reconstituer les cellules sanguines perdues à cause de différents types de cancer, et donnent une chance aux personnes atteintes de la maladie.
Souvent, ce sont les traitements efficaces du cancer qui mettent en place un besoin de transfusion sanguine. Il peut y avoir une perte de sang pendant une chirurgie du cancer, ce qui peut nécessiter des globules rouges et des plaquettes pour compenser la perte de sang et favoriser la coagulation. L’un des effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie est la baisse du nombre de cellules sanguines. La chimiothérapie peut également affecter la moelle osseuse. Les patients recevant d’autres traitements contre le cancer, comme la radiothérapie et les greffes de moelle osseuse, peuvent avoir besoin de transfusions sanguines pour les aider à éviter les infections ou les saignements excessifs dus à un manque de production de plaquettes.
La transfusion sanguine est un traitement unique car elle est rendue possible par la gentillesse des donneurs de sang bénévoles. Donner du sang permet toujours de sauver des vies, de changer des vies ou d’enrichir des vies, en particulier pour ceux qui luttent contre le cancer. La transfusion sanguine donne aux patients atteints de cancer de l’espoir et une chance de se battre.