Sûr, les effets physiques d’un rhume – les maux de tête, la toux, le sommeil interrompu et le mal de gorge à vif – ne sont malheureusement que trop familiers. Mais le processus biologique derrière une toux ? C’est étonnamment complexe. Le dextrométhorphane, l’ingrédient actif du médicament contre la toux Delsym®, aide à calmer la toux par un mécanisme auquel vous ne vous attendez peut-être pas. Lisez ce qui suit pour apprendre ce qui se passe réellement lorsque vous toussez, ainsi que la façon dont le dextrométhorphane vous aide à obtenir un soulagement bien nécessaire.
Une toux commence à vos terminaisons nerveuses
Bien que vous pensiez probablement que la toux est quelque chose qui se produit dans votre poitrine ou votre gorge, une toux persistante a une quantité surprenante à faire avec votre système nerveux. Vos voies respiratoires et vos poumons regorgent d’ensembles de nerfs, qui sont reliés à votre moelle épinière et à votre cerveau et qui transmettent des informations sur ce qui se passe dans vos voies respiratoires.
Certaines de ces terminaisons nerveuses détectent les produits chimiques nocifs ou irritants comme l’ozone, un composant courant de la pollution atmosphérique. D’autres nerfs, appelés mécanorécepteurs, captent les changements physiques dans vos poumons et vos voies respiratoires. Ces mécanorécepteurs détectent par exemple la présence de liquide dans vos poumons. Ils peuvent également sentir s’il y a un excès de mucus ou une trop grande constriction dans vos voies respiratoires – ce qui peut se produire lorsque vous avez une infection qui provoque une toux.
Déclenchement du réflexe de la toux dans votre cerveau
Les mécanorécepteurs activés signalent que quelque chose ne va pas dans vos voies respiratoires, mais les nerfs seuls ne peuvent pas déclencher une toux. Pour ce faire, ils envoient un signal chimique, qui est capté par des récepteurs spéciaux dans votre cerveau, comme une clé s’insérant dans une serrure. Une fois qu’un nombre suffisant de mécanorécepteurs envoie ce signal (et qu’un nombre suffisant de « serrures » ont leur « clé »), votre cerveau déclenche un réflexe, envoyant un message chimique à vos muscles qui se traduit par une toux.
Comment le dextrométhorphane s’intègre
Le dextrométhorphane agit sur la partie de votre cerveau responsable du réflexe de la toux, en perturbant la communication entre votre cerveau et les nerfs qui provoquent la toux. Il bloque temporairement la « serrure » de sorte que la « clé » ne fonctionne plus. Si les signaux favorables à la toux ne parviennent pas à votre cerveau (et si moins de clés peuvent entrer dans leur serrure), vous avez moins de chances d’atteindre le seuil nécessaire au réflexe de la toux, et votre toux persistante s’améliore ou disparaît. Les formulations à libération prolongée – comme Delsym® 12-Hour Cough Relief – maintiennent votre cerveau alimenté en dextrométhorphane ou en dextrorphane (métabolite primaire du dextrométhorphane) pendant 12 heures, ce qui augmente votre seuil de toux suffisamment longtemps pour obtenir une bonne nuit de sommeil ou faire face à une journée chargée.
Combinaison du dextrométhorphane avec d’autres thérapies
Bien que le dextrométhorphane seul soit souvent suffisant pour combattre la toux, il peut également fonctionner en combinaison avec d’autres formes de médicaments pour contrôler la toux et la congestion. Delsym® Toux+ Congestion Poitrine DM contient à la fois du dextrométhorphane et de la guaifénésine, un expectorant. La guaifénésine aide à détacher et à briser le mucus dans vos voies respiratoires, ce qui permet de se débarrasser de la congestion thoracique qui, autrement, pourrait déclencher vos mécanorécepteurs.