Getty

L’appendicite est une affection courante. Il s’agit de l’inflammation d’une petite poche dans le côlon appelée l’appendice. Les médecins la traitent en retirant l’appendice. Cela s’appelle une appendicectomie. Un signe classique de l’appendicite est une douleur intense dans la région inférieure droite du ventre. Même s’il s’agit d’un symptôme caractéristique, de nombreux problèmes peuvent provoquer le même type de douleur. Votre médecin devra trouver la cause de vos symptômes avant d’envisager une intervention chirurgicale. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre et comment aider votre médecin à établir un diagnostic précis.

Si vous avez une douleur intense au niveau du ventre ou de l’abdomen, prévenez immédiatement votre médecin traitant ou rendez-vous aux urgences. L’appendicite est grave car elle peut évoluer vers une infection plus grave si elle n’est pas traitée. La bonne nouvelle est que l’appendicite se traite facilement. La plupart des gens s’en sortent très bien, mais plus tôt elle est diagnostiquée et traitée, mieux c’est.

Vous ne pouvez pas dire si vous avez une appendicite par vous-même. Tout le monde ne présente pas le même type de douleur au ventre ou les mêmes symptômes. Par exemple, la douleur peut ne pas être aussi intense que vous le pensez, ou vous pouvez avoir une douleur autour de la zone du nombril, de la fièvre ou des nausées et des vomissements.

Votre médecin vous posera de nombreuses questions sur votre douleur et vos autres symptômes. Il peut être difficile de répondre aux questions si vous avez mal, c’est pourquoi votre médecin vous donnera probablement des médicaments contre la douleur. Si possible, faites-vous accompagner par une personne qui connaît vos antécédents médicaux et l’évolution de votre état récent. Vous pouvez noter vos symptômes pour vous aider à vous souvenir. N’oubliez pas d’apporter la liste de vos allergies, des autres affections connues et des médicaments que vous prenez.

Votre médecin évaluera vos symptômes et vos antécédents médicaux parallèlement à un examen physique. Votre médecin va :

• Vérifier vos signes vitaux, notamment votre tension artérielle et votre température.

• Écouter votre ventre avec un stéthoscope. L’appendicite peut réduire les sons normaux émis par le côlon.

• Touchez ou pressez certains endroits de votre ventre. La façon dont il se sent à différents endroits peut être un signe d’appendicite.

• Préalisez un examen rectal, dans certains cas. L’appendicite peut provoquer des douleurs rectales.

• Préalisez un examen pelvien chez les femmes en âge de procréer. Votre médecin examinera les organes reproducteurs féminins pour écarter les affections qui miment l’appendicite.

Après un examen, votre médecin voudra effectuer quelques tests de laboratoire. Les résultats montreront les problèmes qui surviennent généralement lors d’une appendicite. Votre médecin utilisera également les résultats des tests pour exclure d’autres causes de vos symptômes. Cela aide votre médecin à prendre les meilleures décisions de traitement pour vous.

• Tests sanguins. Un hémogramme complet (CBC) révèle une inflammation ou une infection dans l’organisme. Un panel chimique révèle une déshydratation et des déséquilibres liquidiens et électrolytiques.

• Test de grossesse. Certains problèmes de la grossesse, comme les nausées matinales ou une fausse couche, peuvent ressembler à une appendicite. Les médecins utilisent également ce test pour s’assurer qu’ils utilisent des médicaments sans danger pendant la grossesse.

• Test urinaire. Une analyse d’urine peut aider à révéler une infection de la vessie, un calcul rénal ou une mauvaise fonction rénale. Elle aide également votre médecin à choisir des médicaments sans danger pour vos reins.

Votre médecin prescrira probablement un ou plusieurs des tests d’imagerie non invasifs suivants si vous présentez des signes d’appendicite. Ils aident à diagnostiquer l’appendicite ou à trouver d’autres raisons pour vos symptômes.

• Une échographie abdominale peut montrer une inflammation ou un éclatement de l’appendice. Le test consiste à presser et à déplacer doucement un dispositif en forme de baguette sur votre ventre. Vous pouvez ressentir une petite pression sur votre ventre pendant cet examen.

• La tomodensitométrie crée une image à base de rayons X de la région de votre ventre. Votre médecin peut voir beaucoup plus de détails avec un scanner par rapport à une radiographie ou une échographie ordinaire.

• L’IRM crée également une image détaillée de la région de votre ventre. Mais contrairement au scanner, elle ne fait pas appel à des rayons X.

Des conditions autres que l’appendicite peuvent provoquer des douleurs au bas du ventre. Les fibromes utérins, la pancréatite et d’autres types d’inflammation intestinale peuvent la provoquer. Votre médecin devra faire une évaluation approfondie pour trouver la cause de vos symptômes. Appelez immédiatement votre médecin si vous avez des douleurs abdominales ou des symptômes qui vous inquiètent. Plus vite votre médecin établira un diagnostic et vous traitera, plus vite vous vous sentirez mieux.