À quel point les acteurs des Sopranos ont-ils pris mal la mort du personnage d’un covedette ? Selon divers habitués des Sopranos, cela a eu un impact majeur sur les membres du casting. Et cela a commencé avec la mort de Sal « Big Pussy » Bonpensiero (Vincent Pastore).
Ce n’était pas différent dans la salle des scénaristes des Sopranos. « Les scénaristes y ont beaucoup réfléchi. Nous n’avons pas fait cela facilement ou à bon marché », a déclaré le créateur David Chase à Vanity Fair en 2012. Chase appelait chaque acteur dans son bureau et expliquait à quel point cela faisait mal à toutes les parties quand quelqu’un se faisait descendre.
À la fin de la saison 5, la série avait connu son lot de décès très médiatisés – dont celui d’Adriana La Cerva (Drea de Matteo) – mais il n’était pas devenu plus facile de dire au revoir aux réguliers de la série. Cela s’est manifesté par le décès de Tony Blundetto, joué par Steve Buscemi.
Buscemi, qui a fait partie de la famille des Sopranos en réalisant « Pine Barrens » de la saison 3, était aimé de tous sur le plateau. Mais les scénaristes ont réalisé qu’ils s’étaient mis dans une impasse à la fin de la saison 5, lorsque Blundetto a simplement dû partir.
Tony Soprano tue Tony Blundetto dans le final de la saison 5 des ‘Sopranos’
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Chase a clairement admiré le travail de Buscemi en tant qu’acteur et réalisateur. Et cela inclut le premier film de Buscemi, Trees Lounge (1996). Lorsqu’il a réuni les directeurs de casting pour Les Sopranos, Chase a insisté pour obtenir la même équipe (Sheila Jaffe et Georgianne Walken) que Buscemi a utilisée sur son film.
Par ailleurs, s’il n’y avait pas eu un conflit d’emploi du temps, Buscemi aurait pris un tour dans le fauteuil de réalisateur dans la première saison des Sopranos. Mais son travail sur « Pine Barrens » a valu l’attente (et une nomination aux Emmy) quelques années plus tard, et dès la saison 5, Buscemi était monté à bord en tant qu’acteur régulier.
Selon Chase, il voulait Buscemi dans le casting depuis le début de la série. Mais, encore une fois, mieux vaut tard que jamais. Buscemi a été formidable dans le rôle de Tony Blundetto, et a reçu une autre nomination aux Emmy pour son travail d’acteur dans les Sopranos.
Bien que toutes les parties auraient aimé voir son parcours dans les Sopranos se poursuivre, Blundetto a dû mourir dans le final de la saison 5. Il est mort de la main de son cousin, Tony Soprano (James Gandolfini). Selon le scénariste-producteur Terence Winter, l’histoire exigeait la mort de Blundetto.
Les scénaristes des « Sopranos » ont débattu mais ont finalement convenu que garder Blundetto en vie aurait été « bidon »
Dans l’édition du 27 juillet de l’émission Talking Sopranos, Winter a parlé de certaines morts prématurées de la série. Winter a pointé du doigt la disparition désagréable de Gigi Cestone (John Fiore) comme étant l’une d’entre elles. Les scénaristes avaient besoin de faire cela pour faire de la place à l’ascension de Ralphie Cifaretto (Joey Pantoliano).
Puis, Winter a évoqué la mort de Tony Blundetto (Buscemi). Dans ce cas, les scénaristes avaient déjà fait en sorte que Blundetto tue Joey « Peeps » de la bande des Léotardo. Et lorsque les Leotardo ont répondu en tuant un ami de Blundetto (fidèle à la faction Lupertazzi), Blundetto a assassiné Billy Leotardo.
« Je pense que nous nous sommes mis dans un coin, du point de vue de l’histoire, avec lui », a déclaré Winter. « Je me souviens de grands débats dans la salle des scénaristes sur le fait qu’il devait partir. Moins que ça, ça aurait fait faux. » À ce stade, la seule question était de savoir comment.
Puisque Phil Leotardo (Frank Vincent) avait l’intention de faire de la mort de Blundetto l’événement le plus douloureux de l’histoire enregistrée, Tony lui a fait une faveur en la rendant rapide. En un clin d’œil – et le souffle d’un fusil à pompe – Tony a épargné à son cousin la torture qu’il aurait reçue entre les mains de Leotardo.