Les Aggies de New Mexico State doivent faire face à une dure réalité.

Le football de la Western Athletic Conference est pratiquement confirmé comme mort à partir de 2013. La WAC ne sera pas en mesure d’attirer quelqu’un de la Big Sky pour rejoindre la conférence, et s’ils tentent de s’étendre vers l’est, ces équipes partiraient probablement dès qu’elles auraient une meilleure opportunité.

Le programme de football de NMSU n’a pas eu de succès historique. La dernière fois que l’équipe a traversé une saison avec moins de cinq pertes était en 1967. L’équipe n’a eu un total de victoires à deux chiffres qu’une seule fois dans toute son histoire, en 1960, qui était aussi la dernière fois que les Aggies sont apparus dans un match de bol.

Malgré tout cela, je pense qu’il est tout à fait possible pour New Mexico State de vivre en tant qu’indépendant FBS. Ce ne sera pas comme la vie de Notre Dame ou de BYU – ce sera probablement plus proche de l’existence du programme de football de l’armée. Mais il y a de l’espoir si les gens en charge font ce qui est nécessaire.

Embrasser le Texas

L’État du Nouveau-Mexique n’a tout simplement pas assez de talent à partir duquel recruter une équipe FBS compétitive. Bien qu’il obtienne actuellement de nombreuses recrues de la Californie, il est peut-être temps de regarder vers l’est, vers l’État du Texas, pour une aide supplémentaire.

Les écoles secondaires du Texas pompent une quantité folle de talents chaque année. Évidemment, une grande partie de ce talent se dirigera vers les écoles FBS du Texas (et il y en a pas mal). Mais il y a aussi beaucoup de joueurs qui vont ailleurs. Faites venir certains d’entre eux à Las Cruces.

Le Nouveau-Mexique est évidemment plus proche du Texas que de la Californie. Alors que les Aggies devraient continuer à recruter en Californie, l’équipe pourrait être en mesure d’augmenter ses perspectives de succès si elle se concentre également davantage sur le Texas.

Créer des jeux contre d’autres indépendants FBS

Une tâche qui est évidemment plus difficile en tant qu’indépendant est de créer un calendrier. Heureusement, il y a quelques options pour les Aggies.

NMSU a déjà des rivalités annuelles avec le Nouveau-Mexique et l’UTEP, et tant que NMSU reste au niveau FBS, ces rivalités sont susceptibles de se poursuivre. En gardant cela à l’esprit, il y a dix matchs supplémentaires qui doivent être programmés.

Il y a d’autres écoles indépendantes là-bas. Alors qu’il est peu probable que Notre Dame s’intéresse aux Aggies, et que la Navy se dirige vers le Big East, l’Army et BYU sont toujours des adversaires potentiels. Chacun d’entre eux pourrait prendre une autre équipe sur son calendrier pour la saison 2013.

Si NMSU peut programmer une série à long terme à domicile et à l’extérieur avec chacun d’entre eux, il aura déjà quatre des 12 jeux pour son calendrier complet.

Constituer des matchs contre des équipes dans des zones ciblées pour le recrutement

Le Texas et la Californie devraient être les cibles principales pour le recrutement, et donc devraient également être les cibles principales pour la programmation des matchs.

Au Texas, les équipes les plus probables avec lesquelles les Aggies pourraient être en mesure de programmer des séries domicile-aller seraient Rice, North Texas, Texas State et TX-San Antonio. Bien que ce ne soit pas aussi probable (puisqu’ils sont maintenant membres de la Big East), une série de matchs aller-retour avec SMU et Houston renforcerait également les liens avec le Texas.

En Californie, les meilleures options pour des séries aller-retour sont Fresno State, San Jose State et peut-être San Diego State. Puisqu’il s’agira d’un avant-poste dans le Big East, SDSU pourrait être plus disposé à programmer une série hom-and-away afin d’avoir un autre match de son propre côté du pays.

Pour le Texas et la Californie, NMSU devrait essayer de programmer un match sur route contre un adversaire de conférence de puissance chaque année. Il est peu probable qu’ils apportent un match retour à Las Cruces, mais ils pourraient recevoir un versement financier qui les aiderait à poursuivre leur existence en tant qu’indépendants.

La Californie a quatre équipes du Pac-12. Le Texas a quatre équipes du Big 12 et une équipe de la SEC. Avoir un match sur la route contre une équipe de conférence de puissance dans chacun de ces États aidera non seulement à recruter, mais aussi à compléter le calendrier.

Si aucune des équipes de Californie ou du Texas n’est disponible, envisagez des équipes en Arizona et en Oklahoma. Il existe certainement de nombreuses options contre les conférences de puissance (le futur calendrier actuel de NMSU comprend des matchs en Floride, à Ole Miss et au Minnesota), mais des matchs plus proches seraient préférés.

Planifier des matchs géographiquement raisonnables pour compléter le calendrier

Pour les places restantes à remplir sur le calendrier, restez aussi près de chez vous que possible. Cela permettra d’économiser sur les frais de déplacement et sera meilleur pour les étudiants-athlètes.

Du Sun Belt et de la Conférence USA, considérez Louisiana Tech, Louisiana-Monroe, Louisiana-Lafayette, Arkansas State et Tulane. Pour la Mountain West, pensez au Wyoming, au Colorado State, à l’Utah State, à l’UNLV et à Hawaii. Les autres équipes de ces conférences peuvent également être des options, mais ce sont peut-être les meilleurs paris (et les options les plus probables) dans l’ensemble.

Si nécessaire, des matchs peuvent être programmés contre des adversaires de Big Sky (FCS) ou peut-être contre des équipes MAC. Bien que ce ne soit peut-être pas l’idéal, ils valent certainement la peine d’être considérés si le calendrier a besoin d’une place supplémentaire remplie.

Envisager les options à long terme pour rejoindre une conférence

Idéalement, bien sûr, NMSU préférerait avoir une conférence pour son équipe de football.

Bien qu’être dans la même conférence que le Nouveau-Mexique serait bien, il pourrait avoir une meilleure chance en essayant de rejoindre la même conférence que l’UTEP. Il est à moins d’une heure de l’UTEP, mais à plus de trois heures de l’UNM. Si l’État du Nouveau-Mexique et l’UTEP étaient réunis dans la même conférence, la programmation des sports olympiques serait plus facile pour tout le monde. Les équipes qui visitent la région pourraient jouer deux matchs par visite et non un seul. À l’heure actuelle, l’UTEP est membre de la Conférence USA.

Si New Mexico State joue plus de matchs contre et développe des rivalités avec des adversaires de la Conférence USA (ceux cités ci-dessus comprennent l’UTEP, Rice, North Texas, TX-San Antonio, Tulane et LA Tech), il pourrait augmenter ses chances de recevoir une invitation de la Conférence USA à l’avenir.

L’équipe de football doit avoir au moins cinq matchs à domicile par an pour rester au niveau FBS. Ce n’est peut-être pas facile, mais c’est possible. S’ils commencent à travailler sur la programmation future, ils peuvent survivre en tant qu’indépendants et peut-être se placer dans une meilleure position pour recevoir une invitation d’une autre conférence à l’avenir.