Que vous cherchiez un peu d’énergie supplémentaire pour passer à travers une journée chargée, ou que vous vous ennuyiez simplement un dimanche après-midi, parfois vous avez juste besoin d’une sieste.

Mais, vous avez probablement eu une de ces siestes où vous vous réveillez en vous sentant plus fatigué que vous l’étiez avant de vous endormir. Tout comme le sommeil, la sieste est bien plus compliquée que de s’assoupir et de se réveiller.

« Pour la plupart des gens, la sieste est un excellent moyen de se ressourcer », explique le Dr Ram, neurologue spécialisé dans la médecine du sommeil à Houston Methodist. « De plus, les siestes peuvent avoir des utilisations vraiment pratiques. Par exemple, la sieste peut aider à combattre la somnolence au volant, qui entraîne 328 000 accidents de voiture chaque année, selon la Fondation AAA pour la sécurité routière. »

Le Dr. Ram affirme que les avantages généraux de la sieste comprennent :

• Augmentation de la productivité et des performances
• Amélioration de l’humeur
• Augmentation de la vigilance
• Réduction des niveaux de stress

En fait, une étude de la NASA de 1995 a montré qu’une sieste peut améliorer la vigilance de plus de 50% et les performances de plus de 30%.

Alors, pourquoi certaines siestes vous laissent groggy au réveil ?

« Toutes les siestes ne sont pas créées égales », prévient le Dr Ram. « Une mauvaise sieste, ça existe, malheureusement, mais pour l’éviter, il suffit d’un peu de planification. »

En matière de sieste, le timing fait tout

Si vous pensez pouvoir roupiller une heure sur le canapé et vous réveiller frais et dispos, détrompez-vous. Parce que, selon l’étude de la NASA référencée ci-dessus, la sieste idéale ne dure qu’environ 26 minutes.

En réalité, le Dr Ram dit qu’il y a probablement une fenêtre de temps qui est la meilleure pour chaque personne – mais la règle générale est que la sieste idéale est quelque part entre 20 et 30 minutes.

Le problème avec une sieste de plus de 30 minutes est le risque de se réveiller alors que vous êtes dans les stades plus profonds du sommeil. La nuit, vous devez passer du temps de qualité dans le sommeil profond. Pendant une sieste, c’est l’inverse.

« Si vous vous réveillez d’une sieste alors que vous êtes en sommeil profond, comme le sommeil paradoxal, vous subissez ce qu’on appelle l’inertie du sommeil », explique le Dr Ram. « Il s’agit d’une sensation de grognement et de désorientation, qui est probablement l’opposé de ce que vous vouliez retirer de votre sieste. De plus, les effets de l’inertie du sommeil peuvent prendre de 30 minutes à quelques heures pour se rétablir. »

Il est également important de tenir compte du moment de la journée avant de faire une sieste.

« Si vous faites une sieste trop tôt le matin, votre horloge biologique peut être déréglée – puisque votre cerveau n’est pas prêt à dormir », explique le Dr Ram. « Et si vous faites une sieste trop tard dans l’après-midi, cela peut interférer avec votre capacité à vous endormir à votre heure normale de coucher. »

Le Dr Ram recommande de faire la sieste en début d’après-midi, entre 14 et 15 heures.

Conseils pour devenir un expert de la sieste

Si vous cherchez à faire passer la sieste à un niveau supérieur, suivez ces conseils :

1. Ne laissez pas votre sieste se prolonger. Le Dr Ram recommande de programmer une alarme pour être sûr de ne pas roupiller plus de 30 minutes.
2. Choisissez le bon endroit pour faire la sieste. Tout comme le sommeil normal, les siestes doivent être faites dans un espace sombre et calme. Si vous ne pouvez pas trouver une pièce sombre, envisagez de porter un masque de sommeil. Et si vous ne pouvez pas trouver un endroit calme, noyez les bruits distrayants en écoutant un bruit blanc.
3. Faites une sieste en début d’après-midi. Pensez à une sieste comme à une dose de caféine. S’il semble trop tard dans l’après-midi pour une tasse de café, il est probablement aussi trop tard pour une sieste.

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