Un divorce amer, la mort soudaine d’un être cher, une catastrophe naturelle ou une pandémie.

Malheureusement, de nombreux événements et situations traumatiques se produiront au cours de notre vie. Bien que ceux-ci puissent certainement avoir un impact sur nous – à la fois émotionnellement et physiquement – la recherche montre qu’ils peuvent avoir des conséquences encore plus dévastatrices à long terme pour les enfants plus tard.

Un rapport publié par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) en 2019 a mis en évidence les effets à long terme des traumatismes de l’enfance et la raison pour laquelle leur prévention est une question de santé publique importante. Selon le rapport, environ 61% des adultes qui ont été interrogés ont vécu au moins une expérience négative dans leur enfance (ACE) et près de 17% ont déclaré avoir été exposés à plusieurs.

Ces ACE exposent ces personnes au risque de développer des problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques, le diabète, le cancer, la dépression et l’asthme plus tard dans la vie. Ils peuvent également avoir un impact négatif sur l’éducation et l’emploi et conduire à la toxicomanie et à des comportements d’adaptation malsains.

En tant que parent, vous voulez offrir un foyer nourricier et heureux à votre enfant. Cependant, si vous ne comprenez pas les effets des traumatismes, vous pourriez être mal équipé pour aider votre enfant s’il en subit un.

Jerimya Fox, conseillère professionnelle agréée et docteur en santé comportementale à l’hôpital Banner Behavioral Health de Scottsdale, AZ, explique les traumatismes de l’enfance et les mesures que vous pouvez prendre en tant que parent pour aider à réduire et même éliminer les conséquences négatives du traumatisme de votre enfant.

Définir le traumatisme infantile

« Le traumatisme infantile ou ACE peut être tout événement ou situation ou série d’événements ou de situations qui dépassent la capacité d’un enfant à faire face », a déclaré le Dr Fox. « Qu’ils soient physiques ou émotionnels, réels ou perçus, ceux-ci provoquent une réaction de « lutte ou de fuite », qui peut affecter ou façonner la façon dont ils voient et vivent la vie. »

Dans certains cas de traumatisme infantile, un enfant peut ne pas subir de préjudice durable, cependant, pour d’autres, cela peut interférer avec le développement, les relations personnelles et la santé.

« Des facteurs tels que l’âge de l’enfant, sa perception, la fréquence du traumatisme et sa capacité à y faire face peuvent déterminer l’impact que ces événements peuvent avoir dans leur vie à long terme », a déclaré le Dr Fox.

Types d’expériences négatives de l’enfance (ACE)

Selon le CDC, plus un enfant a été exposé à des événements traumatiques, plus il risque de développer des problèmes de santé physique et mentale tout au long de sa vie.

Ces ACEs peuvent inclure :

• Mauvais traitements
  • Physiques
  • Emotionnels
  • Sexuels

• Négligence
  • Physiques

  .

  • Emotionnel

• Défis du ménage
  • Divorce ou séparation des parents
  • Stress économique/pauvreté et sans-abrisme
  • Témoignage d’abus physique ou émotionnel
  • Maladie mentale et toxicomanie dans la famille ou le ménage
  • Accidents ou maladies graves et décès soudain d’un être cher

• Incidents scolaires et communautaires
  • Catastrophes naturelles, terrorisme et violence communautaire
  • Violence scolaire, intimidation ou cyberintimidation

« Ces types de traumatismes affectent les enfants et les familles dans toutes les communautés et peuvent avoir des effets à long terme sur la santé, le bien-être et les relations », a déclaré le Dr. Fox a déclaré. « Mais il y a de l’espoir. Si vous prenez les mesures appropriées après que votre enfant a subi un traumatisme, vous pouvez l’aider à le surmonter et à s’épanouir à l’avenir. »

Comment aider votre enfant à traverser un traumatisme

Éduquez-vous

Apprenez à connaître les déclencheurs et les réactions courantes des enfants face aux événements traumatiques.

Sollicitez le soutien d’un professionnel de la santé mentale

Consultez un professionnel qualifié de la santé comportementale ou de la santé mentale. Au besoin, ils peuvent aider les enfants et les familles à faire face à l’impact des événements et des situations traumatiques et les aider à progresser vers le rétablissement.

Évitez de blâmer

Il peut parfois être très complexe d’aller à la racine du traumatisme de votre enfant. Retenez les émotions ou réactions négatives que vous pourriez avoir, afin que votre enfant ne se sente pas blâmé. Les enfants peuvent se blâmer pour le traumatisme, même s’il est indépendant de leur volonté. Expliquez-leur qu’ils ne sont pas responsables et qu’ils ne sont pas à blâmer.

Assurez-leur qu’ils sont en sécurité

Discutez des façons dont vous assurez leur sécurité à la maison et à l’école.

Encouragez l’estime de soi

Les expériences positives peuvent aider à stimuler l’estime de soi de votre enfant et encourager sa croissance, son sentiment d’appartenance et son indépendance.

« Les enfants se sentent mieux dans leur peau quand ils peuvent apprendre à faire des choses par eux-mêmes », a déclaré le Dr Fox.

Écouter

Soyez disponible pour écouter si votre enfant veut parler, mais ne forcez pas les conversations si votre enfant n’est pas prêt. Tout en discutant de sujets ou de conversations difficiles, rassurez-le et reconnaissez ses sentiments.

Maintenez une routine

Développez une routine cohérente et régulière à la maison et à l’école.

Soyez patient

Certains enfants guérissent plus rapidement d’un traumatisme que d’autres.

« La guérison d’un traumatisme infantile n’est pas linéaire – il peut y avoir de nombreux pics et collines en cours de route », a déclaré le Dr Fox. « Essayez de ne pas pousser votre enfant. Donnez-lui du temps et beaucoup d’amour et de réconfort. »

Takeaway

Les traumatismes ou les expériences négatives de l’enfance peuvent avoir des effets négatifs à long terme sur la santé et le bien-être d’un enfant. Cependant, comprendre, reconnaître, prendre soin et recevoir une aide appropriée peut aider votre enfant à guérir et à s’épanouir.