Il existe un sous-groupe d’êtres humains qui se promène sans nom parmi nous. On les appelle les sociopathes ou les psychopathes. Ces individus causent beaucoup de douleur aux autres êtres humains dans le monde par leur cruauté, leur manipulation, leur tromperie et leurs jeux de pouvoir. Le Manuel diagnostique et statistique V(dernière version du livre le plus couramment utilisé par les prestataires de soins de santé mentale pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale),

dont la sortie est prévue en mai 2013, classe la constellation de comportements et de traits de personnalité comme un trouble de la personnalité sociopathe/psychopathe. Les scientifiques qui étudient le nombre de sociopathes dans la population générale estiment qu’environ 4 % de la population a une personnalité sociopathe (soit une personne sur 26).

La caractéristique la plus choquante que nous rencontrons dans l’esprit du sociopathe est l’absence de conscience. Cela signifie que le sentiment de culpabilité que la plupart d’entre nous ressentent lorsque nous faisons quelque chose de mal ne trouble pas le sociopathe. Le sociopathe ne peut pas non plus ressentir notre douleur. La plupart d’entre nous ont eu ce sentiment fort de connexion à la douleur d’un autre. Nous avons de l’empathie. Nous pleurons devant des films tristes ; nous avons pleuré lorsque les tours jumelles sont tombées. Les sociopathes ne ressentent pas d’empathie. Ils ne peuvent pas partager la souffrance ou la perte d’une autre personne. En fait, ils semblent sous-réagir à tous les stimuli douloureux. C’est une constatation constante dans la recherche.

Cependant, ils peuvent imiter l’empathie une fois qu’ils ont appris à se fondre dans la masse. Qu’est-ce que j’entends par « se fondre dans la masse » ? Les experts en la matière semblent s’accorder sur le fait que les sociopathes tentent de s’intégrer en prenant des masques plus appropriés socialement. Ainsi, ces individus froids et insensibles apprennent à simuler des sentiments et à dire des choses socialement appropriées pour se fondre dans la masse. Pendant ce temps, ils manipulent les autres, détruisent des vies et font des ravages. Le comportement criminel n’est rien pour un sociopathe qui a soif d’argent et de pouvoir. Et bien qu’un certain nombre de sociopathes soient en prison (selon Hare et. al, 1993, seuls deux détenus sur dix environ sont des sociopathes), il y en a tout autant qui ne se font jamais prendre pour des activités criminelles. D’autres encore vivent des vies non éthiques et immorales, mais pas des vies illégales.

Des sociopathes célèbres, comme Michael Milkin et Bernie Madoff, ont magouillé et volé des millions de dollars. Bien que de nombreuses personnes sociopathes soient assez intelligentes, elles surestiment souvent leur propre intelligence. Malheureusement, elles se retrouvent souvent à des postes d’autorité, car elles ont besoin de pouvoir sur les autres. Hitler et Staline étaient des hommes tordus et cruels dont le leadership a entraîné la mort de millions de personnes.

Les tueurs en série sont-ils tous sociopathes ? Oui, généralement. Cependant, toutes les personnes qui n’ont pas de conscience ne veulent pas tuer ou mutiler d’autres personnes. Toutes les personnes atteintes de ce trouble ne sont pas non plus intelligentes ; les objectifs des moins brillants sont généralement plus simples – comme manipuler leur conjoint pour qu’il gagne tout l’argent afin qu’ils n’aient jamais à travailler, convaincre d’autres personnes de prendre soin d’eux et de les soutenir financièrement, escroquer les membres de leur famille de milliers de dollars.

La sociopathie n’est pas un concept tout ou rien. Un individu peut posséder quelques-uns des traits, tandis qu’un autre peut posséder chacun d’entre eux. Plus une personne possède de traits de manière fiable, plus la probabilité qu’elle soit atteinte de ce trouble de la personnalité est grande. Vous pouvez être une personne paresseuse qui n’aime pas les responsabilités, quelles qu’elles soient, sans pour autant vouloir faire du mal aux autres ou les exploiter. On ne dirait pas que vous êtes un sociopathe, dans ce cas. Être au chômage ou avoir un problème de toxicomanie ne fait pas non plus de vous un sociopathe ! Le manque d’empathie et le désir d’exploiter les autres sont les caractéristiques du sociopathe. J’ai souvent observé que certains couples en cours de divorce font preuve d’un manque de conscience évident à l’idée de blesser leur conjoint séparé. Il ne s’agit pas de sociopathie. Il s’agit d’une colère et d’une haine irrationnelles à l’égard de son conjoint. Nous sommes tous capables de cruauté, de mensonge et d’égoïsme extrême, si les circonstances le permettent. Cependant, le sociopathe fait de ces traits un style de vie.

Alors, comment les sociopathes s’en sortent-ils et réussissent-ils si bien ? Martha Stout, PhD, qui a écrit un livre intéressant intitulé The Sociopath Next Door, dit que c’est en partie la faute de la société. Nous ignorons le fait qu’un homme ou une femme fait des choses insensibles et immorales et trouvons un tas d’excuses pour leurs actions. Elle souligne le fait que les sociopathes sont experts dans l’art d’attirer notre sympathie et de nous convaincre qu’ils sont vraiment bien intentionnés. Le sociopathe rend les autres responsables de sa situation : « J’ai été licencié pour avoir volé dans la caisse alors que tout le monde le fait aussi. » Cela ne veut pas dire que chaque personne à externaliser le blâme est un sociopathe. Les sociopathes utilisent simplement l’externalisation du blâme comme un moyen de maintenir leur charade d’innocence et de victime.

Il n’y a actuellement aucun traitement pour la sociopathie. Les causes sont encore à l’étude. Les chercheurs ont découvert que la génétique n’explique que la moitié de la raison pour laquelle les sociopathes sont créés. L’environnement et l’éducation semblent expliquer l’autre moitié. Dans leur article Scientific American Mind, les docteurs Kiehl et Buckholtz résument les résultats mitigés de cette façon : « Certains psychopathes sont marqués par une enfance difficile, mais d’autres sont les « moutons noirs » de familles stables. » Kiehl et Buckholtz ont étudié le cerveau des sociopathes et constaté que leur « système paralimbique » est sous-développé par rapport au cerveau des non-sociopathes. Selon eux, la société doit mieux financer la recherche sur le traitement de la sociopathie, car l’incarcération, les dommages et intérêts et les procès coûtent aux contribuables entre 250 et 400 milliards de dollars par an.

Les conseils des experts sur la façon de traiter les personnalités sociopathes sont assez unanimes : restez loin d’eux et protégez vos biens du mieux que vous pouvez ! Si vous avez le malheur d’avoir un patron sociopathe, vous voudrez probablement prendre des dispositions pour travailler sous les ordres d’une autre personne. Les femmes victimes de violences conjugales réalisent souvent que leur partenaire était un homme sans conscience, qui prenait plaisir à les battre et à les abattre. Si vous sortez ou êtes fiancée à une personne que vous soupçonnez d’être un sociopathe, il n’existe pas de traitement officiel de ce trouble. Si vous pensez pouvoir changer ce type de personne, vous vous faites probablement des illusions. Parents, si vous avez un enfant adulte sociopathe, vous devez protéger vos avoirs financiers et établir des limites saines et solides. Les personnes qui font face aux actions choquantes d’un sociopathe peuvent bénéficier d’une brève psychothérapie pour traiter leur chagrin, leur honte, leur embarras et leur désillusion vis-à-vis de l’humanité dans son ensemble.

Nous pouvons apprendre à reconnaître de telles personnes. Donna Andersen, dans son livre Red Flags of Love Fraud : 10 Signs You’re Dating a Sociopath, donne quelques conseils utiles pour reconnaître la sociopathie dans les relations amoureuses. Rien ne remplace la lecture de son livre, mais un récapitulatif rapide peut mieux éclairer les signes :

1. Charisme et charme
2. Contact visuel intense
3. Vous convaincre que vous êtes soudainement des âmes sœurs
4. Magnétisme sexuel
5. Inapproprié. et une attention excessive (Lovebombing)
6. Considère que l’autre est responsable de tout
7. Mensonges et lacunes dans leur histoire
8. Importez-vous rapidement pour vous brancher
9. Pity play-peindre une image pitoyable de sa vie
10. Personnalité Jekyll et Hyde – cela concerne le masque de gentillesse qui tombe

Caractéristiques des sociopathes

• Souvent, ils peuvent se comporter de manière très charmante. Ils peuvent être très séduisants. Certains ont même un charisme particulier.
• L’absence de remords pour les actes répréhensibles ; conscience défectueuse
• Incapacité à ressentir de l’empathie pour les autres
• Tromperie en mentant, en prenant des pseudonymes et en escroquant les autres
• Manque de respect de la loi
• Comportement imprudent
• Impulsivité
• Irritabilité et agressivité, pouvant aller jusqu’à la cruauté sadique
• Irresponsabilité constante dans le respect des obligations, d’honorer ses obligations, de s’occuper de ses enfants et de conserver son emploi.Extrêmement centré sur lui-même

Caractéristiques connexes

• Peut souvent falsifier ou contrefaire des titres et des identités
• S’ennuie facilement
• Boire ou se drogue souvent pour ressentir quelque chose
• Semble prendre plaisir à faire souffrir les autres
• . souffrance des autres
• Craint le pouvoir ou envie les autres
• Peut travailler en coulisse pour détruire la réputation de collègues ou de membres de la famille
• Le diagnostic ne peut pas être posé pour un individu de moins de 18 ans. Les adolescents présentant des comportements sociopathiques sont généralement diagnostiqués avec un trouble des conduites. Ces adolescents n’ont pas nécessairement une personnalité sociopathe. Ils peuvent être victimes de traumatismes, de négligence et de pauvreté.

The Sociopath Next Door par Martha Stout, PhD, 2005. Three Rivers Press

Red Flags of Love Fraud : 10 Signes que vous sortez avec un sociopathe par Donna Andersen, 2012. Anderly Publishing.

« Inside the Mind of a Psychopath » par Kent Kiehl et Joshua Buckholtz dans le magazine Scientific American Mind, septembre 2010.

The Handbook of Psychopathy, édité par John Patrick, 2006. Guilford Press.