Avis médical : Le contenu de cette page ne doit pas être considéré comme un avis médical ou utilisé comme une recommandation pour un médicament spécifique. Consultez toujours votre médecin avant de prendre un nouveau médicament ou de modifier votre dosage actuel.

Les médicaments pour le sommeil sont l’un des traitements les plus courants de l’insomnie. Utilisés correctement, ils peuvent être un moyen utile de se laisser aller les nuits où le sommeil est difficile.

Malheureusement, des études ont montré que de nombreuses personnes développent des habitudes dangereuses concernant les aides au sommeil. En travaillant avec un médecin et en comprenant les risques associés aux médicaments pour le sommeil, vous pouvez minimiser vos chances d’effets secondaires indésirables.

Que devez-vous prendre en considération avant de prendre un médicament pour le sommeil ?

Les médicaments pour le sommeil ne sont qu’une partie d’un plan de traitement global de l’insomnie. Parce qu’ils peuvent créer une dépendance et qu’ils sont souvent accompagnés d’effets secondaires, l’American College of Physicians et l’American Academy of Sleep Medicine recommandent d’utiliser d’autres techniques avant de se tourner vers les aides au sommeil pharmaceutiques.

La thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) est la première ligne de traitement privilégiée. Votre prestataire de santé peut vous aider à travailler sur le stress, l’anxiété ou d’autres émotions qui peuvent affecter votre sommeil. Il peut également vous enseigner des habitudes d’hygiène du sommeil qui peuvent avoir des effets bénéfiques durables sur le sommeil. Cela dit, pour certaines personnes, une cure à court terme de somnifères pharmaceutiques peut aider à développer ces comportements sains et à apprendre à gérer l’insomnie.

De nombreux problèmes de sommeil sont en fait dus à un trouble du sommeil ou à un problème médical non diagnostiqué. La réalisation d’une étude du sommeil ou d’autres tests peut mettre en lumière ces problèmes, qui peuvent devoir être traités en même temps que l’insomnie elle-même.

Quelles sont les précautions à prendre lors de la première prise de médicaments pour le sommeil ?

Vous devriez toujours parler à votre médecin avant de commencer un nouveau type de médicament. Même les somnifères et les compléments alimentaires à base de plantes en vente libre comportent des risques potentiels. Une discussion approfondie avec un professionnel de santé peut vous aider à décider si les avantages l’emportent sur les risques.

Choisir un somnifère

Il existe de nombreux types de somnifères. Avant de vous prescrire un somnifère spécifique, votre médecin prendra note des problèmes de santé mentale ou physique existants et s’assurera que le somnifère n’interagira pas avec les médicaments, les drogues récréatives ou les remèdes à base de plantes que vous prenez actuellement. Vous devez également confirmer que vous n’êtes pas allergique à l’un des ingrédients du somnifère.

Différents somnifères peuvent vous aider à vous endormir plus rapidement, à réduire les réveils nocturnes ou à dormir plus longtemps. Votre médecin choisira un somnifère à action brève ou à action prolongée en fonction de ce qui est le plus approprié à votre situation. Les experts recommandent de prendre la dose la plus faible possible pour réduire les effets secondaires potentiels. Si vous souffrez d’un trouble du sommeil qui peut être traité avec un type spécifique de somnifère, votre médecin en tiendra également compte.

Comment commencer le traitement en toute sécurité

Une fois que votre médecin a choisi un somnifère, vous devez lire attentivement la brochure, suivre les instructions de votre médecin sur la posologie et le moment du traitement, et poser toutes les questions pertinentes. Évitez de commencer le traitement juste avant un événement important, au cas où le médicament provoquerait des effets secondaires inattendus.

La plupart des somnifères sont conçus pour être efficaces pendant quatre ou huit heures. Prendre une pilule alors que l’on doit se réveiller avant cette heure peut provoquer un état de somnolence le lendemain. Pour les personnes qui ont des difficultés à s’endormir mais qui dorment profondément une fois endormies, il peut être plus approprié d’utiliser un somnifère à action plus courte.

Les experts déconseillent de prendre des somnifères avant de conduire ou de faire d’autres activités qui nécessitent toute votre attention. Cela vaut également pour les cas où vous pourriez avoir besoin de vous réveiller pendant la nuit, par exemple si vous vous occupez d’une personne dépendante. Les somnifères doivent être pris juste avant le coucher, car les prendre trop tôt dans la soirée peut interférer avec les activités du soir. Gardez à l’esprit que certains somnifères mettront plus de temps à faire effet s’ils sont pris avec de la nourriture

Que faire si vous avez des problèmes avec vos somnifères

il faudra peut-être quelques nuits avant que vous ne commenciez à voir des améliorations de votre sommeil, alors ne changez pas votre dose sans en parler d’abord à votre médecin. Certains somnifères peuvent provoquer une insomnie de rebond s’ils sont arrêtés trop soudainement. Si vous remarquez des effets secondaires ou si vous avez d’autres préoccupations, parlez-en à votre médecin dès que possible afin qu’il puisse vous aider à arrêter le médicament en toute sécurité.

Si votre médecin vous a prescrit des somnifères à long terme, vous reviendrez très probablement après plusieurs semaines pour une visite de suivi. Si vous et votre médecin décidez que le médicament ne fonctionne pas pour vous, ils peuvent modifier vos instructions de dosage ou vous en attribuer un autre.

Est-il sûr de prendre des somnifères tous les soirs ?

La plupart des experts conviennent que les somnifères ne devraient pas être utilisés à long terme. Les somnifères sont mieux utilisés pour les facteurs de stress à court terme, le décalage horaire ou des problèmes de sommeil similaires. Il existe peu de preuves de la sécurité et de l’efficacité de l’utilisation des somnifères pendant plus de quatre semaines, mais certaines études ont révélé que l’utilisation quotidienne des somnifères peut être liée à un risque plus élevé de mortalité. Les somnifères peuvent également affecter les stades du sommeil, avec des effets correspondants sur la qualité du sommeil.

De nombreuses personnes développent une tolérance aux somnifères, ce qui signifie qu’elles ont besoin de doses plus élevées du médicament au fil du temps pour obtenir les mêmes effets. Cela peut s’accompagner de symptômes de dépendance ou de sevrage, notamment une insomnie rebond, de l’anxiété, de l’irritabilité ou des rêves étranges.

Pour les personnes dont l’insomnie résiste aux autres formes de traitement, les médecins peuvent vous prescrire des somnifères à prendre régulièrement. Pour diminuer le risque de développer une tolérance ou une dépendance, les médecins peuvent prescrire ces somnifères à long terme pour seulement quelques nuits par semaine. Les somnifères en vente libre ne sont pas destinés à une utilisation à long terme.

Les somnifères sont-ils sûrs ?

De nombreuses personnes utilisent des somnifères sans problème majeur. Cependant, pratiquement tous les somnifères actuellement sur le marché s’accompagnent d’effets secondaires potentiels, comme la somnolence du lendemain, les nausées et les maux de tête. Prendre la dose la plus faible possible peut aider à limiter ces effets secondaires. Les médecins suggèrent également aux gens d’éviter de prendre des somnifères les nuits précédant celles où ils pourraient avoir à prendre de grandes décisions.

Plus rarement, vous pouvez ressentir des effets plus graves. Communiquez immédiatement avec votre médecin si vous remarquez l’un des éléments suivants :

• Insomnie de rebond : il est courant de ressentir un bref accès d’insomnie après avoir cessé de prendre des somnifères, même si vous ne les avez utilisés que pendant une courte période. Dans la mesure du possible, la plupart des médecins recommandent de sevrer le médicament en diminuant progressivement les doses.
• Comportements de sommeil complexes : Dans de rares cas, les médicaments pour le sommeil peuvent amener les gens à effectuer des activités alors qu’ils ne sont pas pleinement conscients, comme la conduite automobile. Ces événements peuvent se produire la première fois que vous prenez le somnifère, ou après que vous l’ayez pris pendant un certain temps. Les comportements complexes liés au sommeil peuvent être très dangereux et entraîner la mort ou des blessures graves. Contactez immédiatement votre médecin si vous présentez un comportement de sommeil complexe.
• Interactions avec d’autres médicaments : Il faut être extrêmement prudent lorsqu’on mélange des somnifères avec de l’alcool, des opiacés, des antidépresseurs ou des antihistaminiques. En particulier, l’association de deux ou plusieurs médicaments qui dépriment le système nerveux central peut entraîner un ralentissement de la respiration, voire la mort. La FDA conseille aux médecins de ne prescrire ces associations que lorsqu’il n’y a pas d’autre alternative.

Le surdosage de certains somnifères peut entraîner un délire, une altération de la respiration et de la circulation, et la mort.

Qui doit être particulièrement prudent lorsqu’il prend des somnifères ?

Les somnifères peuvent présenter des risques supplémentaires pour les personnes souffrant d’autres troubles médicaux ou mentaux, les personnes qui prennent d’autres médicaments en même temps et les personnes souffrant de problèmes de santé tels qu’une maladie rénale, des problèmes de foie, une pression artérielle basse, des difficultés respiratoires, une arythmie ou des crises d’épilepsie.

Les femmes et les adultes plus âgés ont tendance à métaboliser les médicaments plus lentement, ils ont donc généralement besoin de doses plus faibles. Comme les recherches sur les effets des somnifères pendant la grossesse ou l’allaitement sont limitées, il est généralement recommandé aux femmes enceintes d’éviter de prendre ces médicaments. Certaines données suggèrent qu’ils peuvent comporter un risque de préjudice pour un fœtus en développement.

Les adultes plus âgés sont plus vulnérables aux effets secondaires et aux blessures dues aux chutes, il faut donc veiller à prévenir les problèmes de vigilance et d’équilibre lors de la prise de somnifères. Certains somnifères peuvent également contribuer à la démence.

Très peu d’études ont été menées sur l’utilisation de somnifères chez les enfants, et la plupart des experts déconseillent l’utilisation de somnifères dans ce groupe d’âge.

Quel est le somnifère le plus sûr ?

Parmi les différentes familles de somnifères, les nouveaux médicaments sont généralement considérés comme plus sûrs que les anciens. Cependant, le somnifère le plus sûr pour chaque individu dépendra de son âge, de sa santé et d’autres facteurs personnels :

• Benzodiazépines : Bien qu’encore largement utilisées, les benzodiazépines sont considérées comme faisant partie des somnifères les plus addictifs. Elles ne sont généralement pas prescrites à long terme, car la plupart des gens développent rapidement une tolérance à leurs effets.
• « Médicaments Z » non benzodiazépines : Les nouveaux médicaments Z ont des performances similaires à celles des benzodiazépines, mais ils ont un profil d’effets secondaires plus favorable et moins de risques d’abus. Cela dit, la FDA a récemment publié un avertissement après avoir découvert que les médicaments Z sont plus susceptibles de provoquer des comportements de sommeil complexes.
• Antagonistes des récepteurs de l’orexine : Il semble que le risque de dépendance avec les antagonistes des récepteurs de l’orexine soit plus faible qu’avec les autres médicaments. Jusqu’à présent, le principal effet secondaire de ce nouveau somnifère est la somnolence.
• Antidépresseurs : Les antidépresseurs utilisés pour le sommeil peuvent provoquer des maux de tête et une somnolence diurne. Cependant, les antidépresseurs les plus couramment utilisés pour l’insomnie sont généralement prescrits à des doses plus faibles qui sont moins susceptibles de provoquer des effets secondaires. Si certaines personnes insomniaques souffrent également de troubles bipolaires, les antidépresseurs peuvent aggraver l’insomnie.
• Barbituriques : Autrefois très populaires, les barbituriques se sont révélés être une source d’accoutumance avec un risque élevé de surdosage. La FDA recommande de ne pas les utiliser, sauf dans des cas très spécifiques.
• Somnifères en vente libre : L’ingrédient actif des somnifères en vente libre est généralement un antihistaminique. La plupart des gens développent rapidement une tolérance aux antihistaminiques, et la recherche suggère que les antihistaminiques peuvent entraîner une mauvaise qualité de sommeil et une somnolence le lendemain.
• Mélatonine : La mélatonine est considérée comme l’un des somnifères en vente libre les plus sûrs, avec peu d’effets secondaires. Un médicament sur ordonnance appelé ramelteon est conçu pour imiter les effets de la mélatonine. Comme la mélatonine, il n’est pas considéré comme créant une accoutumance et il n’affecte pas l’équilibre.

Beaucoup de gens supposent que les somnifères en vente libre sont les médicaments pour dormir les plus sûrs parce qu’ils sont disponibles sans ordonnance. Cependant, les somnifères en vente libre peuvent tout de même avoir des effets secondaires graves. De plus, les médicaments et les suppléments à base de plantes qui ne sont pas approuvés pour l’insomnie par la FDA peuvent comporter des risques supplémentaires. Il est fortement conseillé de consulter un médecin avant d’utiliser des médicaments en vente libre ou des aides naturelles au sommeil.

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