La couleur rose sent le fruité et la couleur orange dégage une odeur de moisi, peu importe d’où l’on vient dans le monde. Une nouvelle étude publiée dans PLOS One, menée par une équipe de chercheurs internationaux, a détaillé leurs conclusions. Elle a cherché à déterminer si l’association entre les odeurs et les couleurs est câblée dans notre cerveau ou influencée par la culture.

Auparavant, les chercheurs pensaient que l’association couleur-odeur ne se produisait que chez les personnes atteintes de synesthésie, une affection rare qui relie l’un des cinq sens à quelque chose qui n’a rien à voir, comme le fait de pouvoir réellement voir des sons. Certains chercheurs ont également été en mesure d’établir des connexions scientifiques entre les odeurs, les notes de musique et les formes géométriques qui prouvent que c’est câblé dans le cerveau, cependant ,les études jusqu’à présent n’ont pas été en mesure de prouver la relation couleur-odeur.

Il est maintenant scientifiquement prouvé que les couleurs ont les mêmes liens avec certaines odeurs à l’échelle mondiale, ce qui signifie qu’il y a quelque chose qui se passe au niveau neurologique. Les chercheurs ont étudié 20 personnes dans chacun des six groupes culturels différents, qui comprenaient des Hollandais, des Chinois résidant aux Pays-Bas, des Allemands, des Malais, des Chinois malais et des Américains, selon le Huffington Post.

Les chercheurs ont donné à chaque personne 14 stylos à odeurs avec une palette contenant 36 couleurs différentes sans nom. Ils ont demandé aux participants de renifler les stylos et de noter quelles couleurs étaient les moins et les plus susceptibles de s’associer. Quelle que soit la culture à laquelle appartenait le participant, ils ont fait des associations similaires en ce qui concerne la relation entre l’odeur et la couleur, ce qui prouve qu’il ne s’agit pas d’un phénomène influencé par la culture.

Ils ont émis l’hypothèse que les associations couleur-odeur seraient différentes selon les cultures, tout comme la langue, l’âge du mariage, les expériences de voyage et la fréquence de la cuisine sont toutes étroitement liées à chaque culture à laquelle une personne appartient. Mais ce n’était pas le cas. Bien que toutes les cultures aient partagé des résultats d’association similaires, ce sont les participants américains qui étaient les plus semblables à chaque culture, tandis que les Malaisiens avaient tendance à être les plus dissemblables.

Les participants étaient largement d’accord pour dire que les odeurs fruitées sentaient comme la couleur rose et rouge, tandis que les odeurs de moisi sentaient comme la couleur orange et marron. Les odeurs de savon étaient associées à des couleurs pastel claires, tandis que les odeurs de plastique évoquaient un lien avec une palette sombre et neutre.

Le fait qui a le plus surpris les scientifiques est que ces personnes ne souffraient pas de synesthésie, qui touche environ une personne sur 27 à différents niveaux de force neurologique. Certains peuvent goûter la musique, les couleurs, les formes, et même les émotions des gens. Mais pour ceux d’entre nous qui ont les cinq sens habituels, la découverte montre que quelque chose se joue aussi dans notre cerveau, et peut-être qu’un jour les scientifiques seront en mesure de découvrir tout le potentiel de ces croisements de sens.