Si on vous a déjà demandé de garder un secret, alors vous comprenez déjà le concept de base derrière les accords de non-divulgation.

Un accord de non-divulgation, ou « NDA », crée une relation confidentielle entre une personne ou une entreprise qui possède des informations confidentielles ou des secrets commerciaux et une personne qui a accès à ces informations. L’accord de NDA protège ces secrets commerciaux en limitant la façon dont ils peuvent être utilisés ou divulgués.

Le terme « secret commercial » semble très high-tech, et en fait les entreprises technologiques ont souvent des secrets commerciaux. Mais les informations confidentielles peuvent être n’importe quel type d’information qu’une entreprise souhaite garder secrète afin de bénéficier d’un avantage économique sur ses concurrents. Il peut s’agir de listes de clients, de plans d’expansion, d’informations sur de nouveaux produits en cours de développement, d’informations sur des litiges en cours ou de données sur les clients d’une entreprise.

Parfois, les parties signent un accord mutuel de non-divulgation dans lequel elles acceptent de ne pas divulguer d’informations confidentielles les unes sur les autres. Un accord de non-divulgation mutuel est utile si deux entreprises ont besoin d’échanger des informations, par exemple lorsqu’elles envisagent une fusion ou une coentreprise.

Qu’est-ce que contient un accord de non-divulgation ?

Un accord de non-divulgation ou un accord de confidentialité standard comprend les éléments suivants :

• Une définition des informations qui sont considérées comme confidentielles.
• Une description de toute information qui est exclue de la confidentialité. Par exemple, les informations confidentielles peuvent généralement être divulguées si elles sont requises à des fins juridiques ou comptables, et les informations ne sont généralement pas considérées comme confidentielles si elles ont déjà été rendues publiques.
• Une description des obligations de la partie destinataire. En plus de garder l’information confidentielle, la partie réceptrice peut être tenue de détruire ou de retourner l’information confidentielle lorsqu’elle en a fini avec elle.
• Des périodes de temps. Un accord de non-divulgation peut limiter la durée pendant laquelle les informations sont considérées comme confidentielles.
• Modalités diverses. Comme la plupart des contrats, un NDA peut contenir des termes contractuels standard à la fin, y compris des termes liés aux modifications, au choix de la loi, au choix du lieu, à l’arbitrage et aux honoraires d’avocats.

Un accord de non-divulgation peut être un document autonome, ou les clauses de confidentialité peuvent être incluses dans un autre document tel qu’un contrat de travail, un contrat d’entrepreneur indépendant ou un contrat qui établit une relation d’affaires.

Quelles sont certaines utilisations des accords de non-divulgation ?

Les accords de non-divulgation sont devenus de plus en plus courants. Voici quelques-unes des façons courantes dont ils se présentent :

• Accords de non-divulgation des employés. Si votre entreprise traite des informations sensibles, des inventions, de la recherche ou du développement de produits, vous voudrez vous assurer que vos employés ne divulguent pas les informations de l’entreprise à des personnes extérieures. Même si vous n’avez que des informations commerciales ordinaires, telles que des données de vente et des listes de clients, un accord de non-divulgation des employés peut aider à garder les informations secrètes hors des mains des concurrents.
• Accords d’entrepreneurs indépendants. Qu’il s’agisse de votre assistant virtuel, de votre comptable à temps partiel ou de la personne que vous avez embauchée pour vous aider dans le cadre d’un projet spécial, les entrepreneurs indépendants ont souvent accès à des informations que vous ne voulez pas rendre publiques.
• Accords avec les personnes auprès desquelles vous cherchez des fonds. Si vous approchez des investisseurs en capital-risque ou des investisseurs locaux, vous devrez divulguer des informations sur vos produits, vos finances et vos plans. Un NDA peut contribuer à garantir qu’ils ne partagent pas vos idées avec une startup concurrente.
• Accords avec les personnes avec lesquelles vous faites des affaires. Les médecins et les avocats sont tenus de garder confidentielles les informations de leurs patients et de leurs clients, mais ce n’est pas le cas de la plupart des autres hommes d’affaires. Si les personnes avec lesquelles vous faites des affaires reçoivent ou ont accès à vos informations confidentielles, vous pouvez leur demander de signer un accord de confidentialité. Il s’agit par exemple de l’entreprise que vous engagez pour fabriquer votre nouveau produit et du service de nettoyage dont les employés sont seuls dans votre bureau la nuit.
• Accords en cas de litige ou d’arbitrage. Lorsque deux parties sont en conflit, il existe un processus formel d’échange d’informations. Les parties exigent couramment l’une de l’autre de signer des accords de confidentialité qui interdisent la divulgation ou l’utilisation de l’information en dehors du litige.

Que faire si on vous demande de signer un formulaire NDA

Dans le cadre de votre entreprise ou de votre emploi, il est probable qu’on vous demande de signer l’accord de non-divulgation de quelqu’un. N’oubliez pas que les accords de non-divulgation peuvent être contenus dans d’autres documents, vous devez donc rechercher des titres tels que « Confidentialité », « Informations confidentielles » ou « Non-divulgation »

Vous devriez commencer par lire l’accord. La plupart des accords de non-divulgation sont préparés à partir d’une sorte de modèle ou de formulaire d’accord de non-divulgation, et ils peuvent être longs et inclure des choses qui ne semblent pas s’appliquer à votre situation. Après l’avoir lu, demandez-vous s’il crée des obligations que vous aurez du mal à remplir. Si c’est le cas, discutez-en avec la personne qui vous a demandé de signer le NDA et voyez si vous pouvez renégocier les termes.

Si vous avez des informations confidentielles, méfiez-vous d’une déclaration de confidentialité qui pourrait ressembler à un NDA mais qui a exactement l’effet inverse. Ce genre de clause dira généralement que l’accord ne crée pas de relation confidentielle ou ne crée pas d’obligation de secret ou de confidentialité. Cela signifie que l’autre partie n’a aucune obligation de garder secrètes vos informations confidentielles.

Que vous en rédigiez un de toutes pièces ou que vous utilisiez un formulaire d’accord de non-divulgation, un accord de non-divulgation est un excellent moyen de protéger des informations commerciales sensibles contre leur divulgation au public avant que vous ne soyez prêt. Si vous recevez régulièrement des informations confidentielles de la part d’autres personnes, on vous demandera probablement de signer leurs accords de confidentialité. Veillez simplement à les lire avant et à comprendre vos obligations.