Possiblement la partie la plus mal comprise de la photographie est l’autofocus. Beaucoup d’entre nous ont compris ce qui fonctionne le mieux dans une situation particulière, mais il leur manque une compréhension plus approfondie de ce qui se passe et de ce que fait chaque mode autofocus. Dans ce tutoriel, nous allons voir ce que sont les points autofocus et quels sont les avantages de chaque mode autofocus.

Comment un appareil photo fait-il la mise au point ?

Lorsque vous appuyez à moitié sur l’obturateur (ou sur le bouton AF-On ; les deux font la même chose), votre appareil photo fait la mise au point de la scène pour vous. Mais la façon dont il le fait est en fait assez intéressante. Sans entrer dans les détails, l’appareil photo recherche le contraste dans l’image pour déterminer la netteté. Si la zone sur laquelle vous essayez de faire la mise au point semble manquer de contraste, la caméra refait la mise au point de l’objectif et réanalyse la scène, en ajustant la mise au point de l’objectif jusqu’à ce qu’elle détermine un contraste élevé et donc une image nette. C’est ce que l’on appelle « l’autofocus passif ».

C’est pourquoi votre appareil photo peut sembler chercher la mise au point, en faisant des allers-retours entre les différents plans focaux. C’est particulièrement apparent lorsque vous essayez de faire la mise au point sur un mur blanc ou une surface floue, car l’appareil photo a du mal (ou est incapable) de capter les zones de contraste.

L’autofocus actif consiste à ce que l’appareil photo émette un faisceau pour rebondir sur le sujet, en mesurant la distance entre les deux points. Il peut alors faire la mise au point avec précision. Cependant, peu d’appareils photo l’utilisent aujourd’hui en raison de ses limites (comme le fait de ne pouvoir être utilisé que sur quelque chose situé à 15-20 pieds). Il est plus probable que vous l’utilisiez lorsque vous travaillez avec un flash dont l’AF Assist est activé. Donc, il n’y a pas besoin de s’inquiéter de l’AF actif.

Qu’est-ce qu’un point autofocus (AF) ?

Les points autofocus (AF) sont ce que vous utilisez pour déterminer où l’appareil photo fera la mise au point de l’image. Lorsque vous regardez dans votre viseur, ce sont les rectangles ou les cercles que vous voyez.

Il existe différents types de points AF : verticaux ou horizontaux, et en croix. Les points AF verticaux détectent le contraste sur les lignes verticales, tandis que le type croisé analyse les lignes verticales et horizontales ensemble. Par conséquent, les points AF de type croisé sont plus précis et ont une meilleure capacité à conserver la mise au point, mais ils sont plus chers. Ils sont présents en plus grand nombre dans les appareils photo reflex numériques plus chers, ce qui explique en partie pourquoi les systèmes AF s’améliorent avec le coût d’un appareil photo.

Vous entendrez peut-être des photographes s’extasier sur le nombre de points AF dans le dernier appareil phare qui arrive sur le marché. Mais en quoi cela est-il important ? Eh bien, un nombre accru de points de mise au point permet de suivre et de maintenir plus facilement la mise au point sur un sujet en mouvement. Cela est particulièrement utile pour nous, photographes de nature, car la photographie d’action est quelque chose que nous pratiquons souvent.

Vous ne pouvez pas nécessairement voir tous les points AF lorsque vous regardez dans le viseur. Certains d’entre eux sont petits et écrasés entre les points plus grands que vous pouvez sélectionner, ce qui augmente la précision du système. Vous n’avez pas besoin de vous en préoccuper outre mesure, mais il est utile de savoir qu’ils sont là pour vous aider. L’appareil photo ne peut faire la mise au point que là où il y a un point AF, et les appareils avec moins de points auront plus de mal à réaliser et à maintenir une mise au point précise car les écarts entre chaque point sont plus grands. Vous pourriez considérer les zones de la scène non couvertes par les points AF comme des « zones mortes ».

Modes autofocus

Votre appareil photo sera livré avec quelques modes autofocus, très probablement. Ceux-ci déterminent comment l’appareil photo doit se comporter lors de la mise au point automatique. Ils portent des noms différents selon les fabricants, mais ils font la même chose. Pour les utilisateurs de Nikon, vous avez les modes AF-Simple, AF-Continu et AF-Auto.

• L’AF-S verrouille la mise au point sur le sujet une fois qu’elle a été réalisée, tant que vous maintenez l’obturateur à demi enfoncé. Si vous voulez refaire la mise au point, vous devrez relâcher et enfoncer à nouveau l’obturateur. (Meilleur pour un sujet immobile).
• AF-C maintiendra la mise au point du sujet, en l’ajustant lorsque le sujet se déplace. (Meilleur pour un sujet en mouvement, comme un oiseau en vol).
• Le mode AF-A peut être trouvé sur certains appareils Nikon plus récents, qui change automatiquement entre les deux modes précédents mentionnés.

Pour les utilisateurs Canon, AF-S est connu sous le nom de One-Shot ; AF-C est connu sous le nom de AI-Servo.

Modes de zone AF

Les modes de zone AF déterminent comment les points AF doivent être utilisés pour obtenir la mise au point. C’est là que ça devient plus compliqué, alors j’espère que vous êtes toujours avec moi ! Il existe trois principaux modes de zone AF. Il s’agit de l’AF ponctuel, de l’AF zone dynamique (alias autofocus d’expansion / zone pour Canon) et du suivi 3D.

L’AF ponctuel vous offre une précision extrême, en vous permettant de sélectionner un seul point AF. Cela signifie que vous pouvez indiquer à l’appareil photo précisément où vous voulez qu’il fasse la mise au point. Il est plus adapté aux sujets stationnaires ou se déplaçant lentement, car il est difficile de le garder aligné avec quelque chose qui se déplace rapidement.

L’AF zone dynamique vous permet de choisir entre 9, 21 et 51 points de placement. Avec chaque option différente, le nombre sélectionné de points AF est utilisé en combinaison pour réaliser la mise au point. Certains appareils photo plus récents, comme le Nikon D500, offrent un nombre encore plus important de placements de points à sélectionner.

Le suivi 3D tentera de trouver et de suivre un sujet en mouvement pour vous, en ajustant le point AF utilisé au fur et à mesure. C’est une option un peu capricieuse, qui fonctionne mieux lorsqu’il y a de fortes différences de couleur et de contraste entre le sujet et l’arrière-plan. Par exemple, la mise au point sur un oiseau sombre sur un ciel vide fonctionnerait bien, mais son suivi avec un arrière-plan plus chargé serait difficile.

Quel mode de zone AF devriez-vous utiliser ?

Vous vous demandez probablement maintenant quel regroupement de points AF vous devriez utiliser.

Eh bien, pour tout ce qui est stationnaire ou en mouvement lent (comme un animal qui fourrage lentement dans une zone), vous devriez utiliser l’AF à point unique. Cela vous permet de vous assurer que la mise au point se fait sur les yeux de votre sujet, grâce à la précision de l’utilisation d’un seul point.

Si vous cherchez à photographier quelque chose qui se déplace plus rapidement, comme un oiseau en vol, alors vous serez mieux avec l’un des modes dynamiques. Vous pouvez le faire avec un seul point, mais c’est beaucoup plus difficile de garder la cible. Je m’en tiens à 9 ou 21 points en mode AF zone dynamique, ce qui signifie que si un oiseau sort du point sélectionné, les 9 ou 21 points environnants travaillent pour maintenir la mise au point. L’utilisation de 51 points peut être un peu contre-productive, car elle ralentit alors le système autofocus et apporte plus d’occasions de confondre l’appareil photo. Il est préférable de travailler sur votre technique de panoramique et de maintenir l’oiseau plus au centre, plutôt que d’utiliser plus de points et un panoramique bancal.

Votre paramètre AF-Lock, réglable dans le menu de votre appareil photo, détermine combien de temps l’appareil photo maintient son verrouillage sur un sujet une fois qu’il l’a perdu. Je garde généralement ce paramètre entre 0 et 3 sur l’échelle. 0 signifie que la mise au point est immédiate, et plus le chiffre est élevé, plus le délai est long. Un délai est utile si un oiseau vole derrière un arbre, car vous ne voulez pas que l’appareil photo se verrouille sur l’arbre lorsque vous faites un panoramique. Cependant, un délai peut être problématique si la caméra se bloque sur un élément incorrect et que vous souhaitez qu’elle se recentre rapidement sur l’oiseau. Tout est une question d’équilibre.

Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet et sur la photographie d’oiseaux en vol dans notre tutoriel.

Techniques avancées d’autofocus

Alors, maintenant que vous avez lu sur les points et les modes d’autofocus, vous pourriez être intéressé à essayer quelque chose d’un peu plus avancé. Il est possible que vous ayez entendu des photographes animaliers s’extasier sur le  » back button focus « . Dans ce cas, la mise au point de l’image n’est plus effectuée par le bouton de l’obturateur, mais par le bouton AF-On situé au dos de l’appareil. Cela vous permet de profiter des avantages de tous les modes de mise au point (AF-S, AF-C et manuel) à la fois.

Pour en savoir plus sur la mise au point par bouton arrière, assurez-vous de lire notre tutoriel.

En conclusion

C’est potentiellement beaucoup d’informations nouvelles ou déroutantes pour vous. La principale chose à retenir est qu’il n’y a pas vraiment d’option  » taille unique  » ici, et savoir quels modes choisir vient avec l’expérience. Mais retenez les recommandations de ce tutoriel et mettez-les en pratique. Vous verrez rapidement si elles fonctionnent pour vous.

N’oubliez pas que votre technique de panoramique jouera un rôle important dans la mise au point ou non de votre photo pour les sujets en mouvement, et cela peut ne pas être la faute de votre choix de mode autofocus. Voici quelques lectures supplémentaires pour vous :

• Comment photographier les oiseaux en vol
• Comment photographier les mammifères se déplaçant rapidement
• Mise au point par bouton arrière : Un changement de jeu

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