Le traitement du syndrome de fatigue chronique est une chose très individuelle, basée sur les symptômes de chaque patient et sa réponse aux différentes thérapies.

La façon dont vous décrivez vos symptômes du syndrome de fatigue chronique guidera souvent votre plan de traitement. « Cela dépend en grande partie de la façon dont les patients répondent aux questions », explique Morris Papernik, MD, médecin en pratique privée au sein du ProHealth Physicians Group à Glastonbury, Conn. et membre du comité consultatif sur le syndrome de fatigue chronique du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. « C’est ce que nous disons tout le temps aux résidents et aux étudiants en médecine – il ne s’agit pas d’une science du type livre de recettes ici. Nous avons affaire à une maladie qui est quelque peu nébuleuse. Vous devez pratiquer l’art de la médecine. »

Par exemple, la façon dont une patiente décrit ses problèmes de sommeil et de fatigue permettra d’orienter les recommandations de traitement de la fatigue chronique. « Si un patient se plaint de fatigue et de manque d’énergie, vous lui dites : « Parlez-moi de votre sommeil. Peut-être que le sommeil n’est pas le problème – il pourrait s’agir de l’énergie diurne », explique le Dr Papernik. Les traitements pour stimuler l’énergie diurne sont différents de ceux utilisés pour soulager les troubles du sommeil.

Options de traitement de la fatigue chronique

Parmi les traitements qui peuvent être utiles aux patients présentant des symptômes de fatigue chronique, on trouve ces classes de médicaments :

• Antidépresseurs et benzodiazépines. Bien que toutes les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique ne soient pas déprimées, certains antidépresseurs peuvent aider à soulager la fatigue, la douleur et les troubles du sommeil. Le Cymbalta (duloxétine HCI) est l’un des antidépresseurs les plus couramment prescrits, suivi de l’Effexor (venlafaxine). La benzodiazépine Klonopin (clonazépam) peut également être utilisée pour aider les gens à dormir la nuit.
• Anticonvulsivants. Pour des raisons qui ne sont pas claires, les médicaments généralement utilisés pour la prévention des crises d’épilepsie peuvent parfois aider les personnes atteintes du SFC. Le Lyrica (prégabaline) peut être prescrit, notamment aux patients qui souffrent également de douleurs liées à la fibromyalgie. Il a été démontré que le Lyrica réduit la douleur et l’inconfort physique chez ces patients.
• Médicaments pour la thyroïde. Les traitements thyroïdiens peuvent compléter les autres traitements pour les personnes qui ne répondent pas comme prévu, surtout si les taux d’hormones thyroïdiennes sont limites. « Très souvent, nous ajouterons des pilules thyroïdiennes au mélange si les patients n’obtiennent pas la réponse que nous recherchons », dit Papernik.
• Stimulants. Le Provigil (modafinil) ou le Nuvigil (armodafinil) peuvent être prescrits pour augmenter la vigilance pendant la journée. « Certaines personnes vont jusqu’à utiliser des amphétamines », dit Papernik, bien qu’il ne recommande pas cette approche sur une longue période.
• Médicaments contre la douleur. Pour les patients qui éprouvent de graves maux de tête, des douleurs articulaires ou d’autres douleurs qui ne sont pas gérées par d’autres traitements, les analgésiques peuvent soulager ces symptômes.

La possibilité d’un lien entre un virus appelé XMRV et le syndrome de fatigue chronique peut amener les patients à rechercher un type de traitement appelé thérapie antirétrovirale. Le XMRV est classé comme un rétrovirus, ce qui signifie que son infection peut permettre à d’autres virus précédemment dormants (inactifs) dans l’organisme de se réactiver. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est le rétrovirus le plus connu, et les médicaments antirétroviraux sur le marché visent à traiter le VIH, et non le XMRV.

Papernik met en garde contre l’approche du traitement rétroviral parce qu’il n’existe pas de test qui puisse vous dire de manière fiable si vous avez le XMRV et parce que son rôle dans le SFC n’est pas clair. Les médicaments antirétroviraux actuels ont de nombreux effets secondaires puissants qui les rendent déconseillés pour le traitement d’une infection non prouvée par le XMRV.

Traitements alternatifs pour le syndrome de fatigue chronique

Vous pouvez entendre beaucoup parler de la vitaminothérapie et d’autres types de suppléments à base de plantes qui sont censés soulager les symptômes de la fatigue chronique. Cependant, dit Papernik, les seules thérapies alternatives pour le syndrome de fatigue chronique qui se sont avérées plus efficaces que les placebos sont :

• CoQ10 (coenzyme Q10), 100 milligrammes (mg) trois fois par jour
• NADH (nicotinamide adénine dinucléotide), 5 mg deux fois par jour
• SAM-E, 200 à 400 mg deux fois par jour

De nombreux patients atteints du SFC essaient l’acupuncture, la racine de valériane, l’aloe vera et le magnésium, dit Papernik. Bien qu’il n’y ait pas de données à l’appui de ces traitements, Papernik souligne qu’ils ne causent probablement aucun tort.

Un mot de prudence à propos du traitement de la fatigue chronique

L’absence d’une approche normalisée du traitement de la fatigue chronique signifie que les patients peuvent rencontrer des publicités d’entreprises qui prétendent avoir un produit pour aider les symptômes de la fatigue chronique, ainsi que des praticiens qui promettent une guérison rapide. À l’opposé, les patients atteints du SFC peuvent rencontrer des médecins qui ne prennent pas leurs symptômes au sérieux. Papernik conseille aux patients d’être prudents lorsqu’ils choisissent une approche thérapeutique. Il avertit les patients d’éviter les médecins qui :

• Ne semblent pas écouter la description de vos symptômes de fatigue chronique – une taille unique ne convient pas à tous dans le monde du SFC
• Vous disent que votre expérience est entièrement dans votre tête et veulent vous référer à un psychiatre
• Sont intéressés à vous vendre une gamme de vitamines offertes dans leur cabinet
• Poussent les vitamines intraveineuses, les antibiotiques, ou des traitements antifongiques, dont l’efficacité n’a pas été démontrée par rapport aux placebos

Rappellez-vous, trouver le bon médecin et la communication sont les clés pour réussir à traiter le syndrome de fatigue chronique – et cela signifie communiquer avec votre médecin ouvertement et clairement sur les symptômes, les effets secondaires et toutes les options de médecine traditionnelle ou alternative que vous utilisez.

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