« Le conducteur négligent et l’intervention du DMV » TRIAL BAR NEWS

Journal of the Consumer Attorneys of San Diego (février 2006)

By : NICOLE IRMER

Après avoir reçu une contravention, la première réaction peut être de payer l’amende et de passer à autre chose – qui a le temps de faire les longues files au tribunal ou encore la redoutable école de conduite ? Mais, tenez bon ! Les conséquences d’un ticket de circulation peuvent être plus qu’un inconvénient, il peut déclencher de graves ramifications DMV, conduisant éventuellement à la perte du permis de conduire.

Le DMV californien intervient contre les conducteurs qui accumulent de multiples violations de la circulation et/ou sont impliqués dans un nombre excessif de collisions. Le §12810 du Vehicle Code exige que le département attribue des « points » à toute condamnation « impliquant la conduite sûre d’un véhicule à moteur sur la route » (infractions ordinaires au code de la route). Deux points sont attribués pour les délits routiers (c’est-à-dire la conduite sous influence, la conduite imprudente et le délit de fuite). (Pour les attributions de points liées à des condamnations spécifiques, voir https://www.dmv.ca.gov/portal/dmv/detail/dl/vioptct. Une collision où le conducteur est jugé responsable est comptée comme un point. Les points provenant de condamnations hors de l’État peuvent également affecter le nombre réel de points d’un conducteur. Un conducteur peut être considéré comme un conducteur négligent lorsqu’il accumule trop de points dans un délai donné. Chacun des comptes de points suivants déclenchera une suspension (avec un droit à une audience) basée sur une constatation légale de négligence prima facie :

• 4 points dans les 12 mois
• 6 points dans les 24 mois
• 8 points dans les 36 mois

La politique du DMV est d’émettre un « avis d’intention de suspension » lorsque les conducteurs sont à un point près de ces totaux de points.

Les conducteurs commerciaux sont tenus à une norme différente

Le DMV évalue un montant de points plus élevé pour les détenteurs de permis de classe A ou B avec des certificats, tels qu’ambulance, autobus scolaire ou matières dangereuses (« conducteurs commerciaux »). Une condamnation pour infraction au code de la route se voit généralement attribuer un ou deux points. Code des véhicules § 12810.5 (b)(2). La section §12810 multiplie le point par 1,5 pour les conducteurs commerciaux dont l’infraction a été commise alors qu’ils conduisaient un véhicule commercial. Par exemple, une condamnation pour excès de vitesse (§22348 (a) du Code des véhicules) est une infraction classique à un point. Cependant, un conducteur commercial conduisant un véhicule commercial se voit attribuer 1 ½ point pour la même infraction.

Cependant, pour reconnaître leur temps de conduite et leurs kilomètres accrus, les conducteurs commerciaux sont autorisés à accumuler un nombre de points plus élevé dans les périodes spécifiées avant d’être présumés négligents. Code des véhicules §12810.5. Les conducteurs commerciaux sont considérés comme des opérateurs négligents à première vue s’ils ont le nombre de points suivants accumulés sur leur dossier de conduite :

• 6 points en 12 mois
• 8 points en 24 mois
• 10 points en 36 mois
• Un seul accident mortel ou avec des blessures graves peut entraîner une détermination de « conducteur négligent »

Vous serez considéré comme un conducteur négligent si vous :

Le DMV peut prendre une mesure de conducteur négligent lorsque le conducteur est impliqué dans un seul accident mortel ou avec blessures, même si le conducteur n’a pas accumulé de points de conducteur négligent comme décrit ci-dessus. La section §13800 (a) du code des véhicules autorise le département à enquêter sur les accidents mortels ou avec blessés afin de déterminer si le privilège de conduite doit être révoqué, suspendu, restreint ou si le conducteur doit être placé en probation. Le DMV peut ordonner une suspension même s’il détermine que le conducteur n’a pas fait preuve de négligence grave, y compris les cas impliquant une simple erreur de jugement ou une inattention.

L’audience du système de traitement des conducteurs négligents (NOTS)

Le conducteur est présumé être un conducteur négligent à première vue, à moins qu’il ne réfute ou ne contredise les preuves du DMV. Une procédure régulière dicte que le conducteur a droit à une audience pour contester la suspension prévue de son permis de conduire par le DMV. Cette audience est appelée « audience sur le système de traitement des conducteurs négligents » ou « audience NOTS ». Si le conducteur ne conteste pas la classification de conducteur négligent, il risque de perdre son permis de conduire pour une période pouvant aller jusqu’à un an, voire plus, en fonction de ses habitudes de conduite pendant une période probatoire. Le conducteur dispose de 14 jours à compter de la date d’envoi (ou 10 jours à compter de la date de signification à personne) de l’avis de suspension du permis de conduire du DMV pour demander une audience.

Lors d’une audience NOTS, le conducteur a les droits suivants : (1) d’être représenté par un avocat, aux frais du conducteur ; (2) d’examiner les preuves et de contre-interroger tout témoin du DMV ; (3) de présenter des preuves et des témoins pertinents ; et (4) de témoigner en son nom propre.

Contrairement aux audiences du DMV abordées dans les deux derniers articles de la DSAC, les circonstances individuelles d’un conducteur sont pertinentes, et la nécessité de son permis, comme la nécessité professionnelle ou médicale, peut être prise en compte par l’agent d’audience lors d’une audience NOTS. L’article 12810.5 (a) du Code des véhicules exige que l’agent d’audition tienne compte des circonstances atténuantes lorsqu’il évalue le degré de négligence du conducteur et décide de maintenir ou non la suspension du permis de conduire. Un argument atténuant essentiel peut être que le conducteur a accumulé un kilométrage total élevé pour son travail, par rapport à un conducteur « moyen » ayant le même total de points et parcourant moins de kilomètres au cours de la même période. Un avocat doit également être prêt à présenter des preuves de difficultés liées à la perte du permis. Des exemples de difficultés sont que le conducteur est un contributeur majeur au revenu familial et/ou qu’il n’y a pas de mode de transport alternatif.

Après une audience du DMV, l’agent d’audience peut mettre en œuvre une gamme de mesures administratives allant de « aucune action », la probation, la restriction à une suspension ou même une révocation. Si le conducteur n’est pas d’accord avec la décision, il peut demander un examen du ministère dans les 15 jours suivant la décision écrite ou demander un examen à la Cour supérieure par le biais d’une pétition pour un mandat dans les 30 jours ou jusqu’à 94 jours suivant la décision écrite, selon les circonstances particulières du cas.

Conclusion

L’audience NOTS est une occasion de clarifier ou de modifier le dossier DMV d’un conducteur pour éviter d’être considéré comme un opérateur négligent et de perdre ses privilèges de conduite. Les audiences NOTS, contrairement aux autres audiences abordées dans cette série d’articles relatifs au DMV, permettent plus de créativité pour préserver le privilège de conduite de votre client. Le Code des véhicules permet à l’agent d’audition de prendre en compte les facteurs humains lorsqu’il décide du statut du permis de conduire d’un conducteur. Le pouvoir de persuasion d’une bonne argumentation décrivant les circonstances individuelles du client peut affecter le résultat d’une audience.