Qu’est-ce qu’une courbe d’approvisionnement ?

La courbe d’offre est une représentation graphique de la corrélation entre le coût d’un bien ou d’un service et la quantité fournie pour une période donnée. Dans une illustration typique, le prix apparaîtra sur l’axe vertical gauche, tandis que la quantité fournie apparaîtra sur l’axe horizontal.

Comment fonctionne une courbe d’offre

La courbe d’offre va se déplacer vers le haut de gauche à droite, ce qui exprime la loi de l’offre : Lorsque le prix d’une marchandise donnée augmente, la quantité fournie augmente (toutes choses égales par ailleurs).

Notez que cette formulation implique que le prix est la variable indépendante, et la quantité la variable dépendante. Dans la plupart des disciplines, la variable indépendante apparaît sur l’axe horizontal ou axe des x, mais l’économie fait exception à cette règle.

Si un facteur autre que le prix ou la quantité change, une nouvelle courbe d’offre doit être tracée. Par exemple, disons que certains nouveaux producteurs de soja entrent sur le marché, défrichant les forêts et augmentant la superficie des terres consacrées à la culture du soja. Dans ce scénario, davantage de soja sera produit même si le prix reste le même, ce qui signifie que la courbe d’offre elle-même se déplace vers la droite (S2) dans le graphique ci-dessous. En d’autres termes, l’offre augmentera.

D’autres facteurs peuvent également déplacer la courbe d’offre, comme une modification du prix de la production. Si une sécheresse provoque une flambée des prix de l’eau, la courbe se déplace vers la gauche (S3). Si le prix d’un substitut – du point de vue du fournisseur – tel que le maïs augmente, les agriculteurs se tourneront vers sa culture à la place, et l’offre de soja diminuera (S3).

Si une nouvelle technologie, telle qu’une semence résistante aux parasites, augmente les rendements, la courbe d’offre se déplacera vers la droite (S2). Si le prix futur du soja est plus élevé que le prix actuel, l’offre se déplacera temporairement vers la gauche (S3), car les producteurs sont incités à attendre pour vendre.

Exemple de courbe d’offre

Si le prix du soja augmente, les agriculteurs seront incités à planter moins de maïs et plus de soja, et la quantité totale de soja sur le marché augmentera.

Le degré auquel la hausse du prix se traduit par une hausse de la quantité est appelé élasticité de l’offre ou élasticité-prix de l’offre. Si une hausse de 50 % du prix du soja entraîne une augmentation de 50 % du nombre de graines de soja produites, l’élasticité de l’offre du soja est de 1,

En revanche, si une hausse de 50 % du prix du soja n’augmente que de 10 % la quantité fournie, l’élasticité de l’offre est de 0,2. La courbe d’offre est moins profonde (plus proche de l’horizontale) pour les produits dont l’offre est plus élastique et plus raide (plus proche de la verticale) pour les produits dont l’offre est moins élastique.

Préoccupations particulières

La terminologie entourant l’offre peut prêter à confusion.  » Quantité  » ou  » quantité fournie  » fait référence à la quantité du bien ou du service, comme des tonnes de soja, des boisseaux de tomates, des chambres d’hôtel disponibles ou des heures de travail. Dans l’usage courant, on pourrait appeler cela « l’offre », mais dans la théorie économique, « l’offre » fait référence à la courbe illustrée ci-dessus, qui dénote la relation entre la quantité fournie et le prix par unité.

D’autres facteurs peuvent également provoquer des changements dans la courbe d’offre, comme la technologie. Toute avancée qui augmente la production et la rend plus efficace peut provoquer un déplacement vers la droite de la courbe d’offre. De même, les attentes du marché et le nombre de vendeurs (ou la concurrence) peuvent également affecter la courbe.

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