L’atelier de couture de Dior (Photo : Courtesy).

Si l’on peut affirmer que la mode est pour tout le monde, le monde de la haute couture ne l’est pas. Hier soir, l’Atelier Versace a donné le coup d’envoi de la Semaine de la Couture biannuelle à Paris avec son défilé du printemps 2016, mais contrairement aux semaines de la mode typiques, ces pièces ne sortiront pas dans les magasins dans six mois. Au lieu de cela, elles commenceront à apparaître sur le dos des clients, certains dès trois mois – bien sûr, ceux qui ont le plus d’influence les portent déjà.

Avec de nombreux défilés qui commencent aujourd’hui, nous examinons certaines des bases de ce monde raréfié. Des plus grands joueurs à ceux qui sont réellement assis à ces spectacles, voici un guide rapide du monde de la haute couture.

1.) La haute couture est réglementée par le gouvernement.

Sex appeal sur le défilé Printemps 2016 de l’Atelier Versace (Photo : Miguel Medina/AFP/Getty Images).

Couture et haute couture ne sont pas les mêmes. Alors que la couture peut être utilisée pour décrire tout vêtement fait à la main et unique en son genre, la haute couture est une désignation spéciale créée par le gouvernement français. Pour être considérées comme une maison de haute couture, les marques doivent posséder un atelier à Paris, employer au moins 15 personnes à temps plein et présenter au moins 35 looks lors d’un défilé, deux fois par an. Chaque année, la Chambre Syndicale de la Haute Couture établit une liste des maisons de couture officielles qui répondent à ce cahier des charges.

Cette liste peut changer et change ; Givenchy a notamment quitté la liste de la haute couture au printemps 2013. Aucune marque, quel que soit son prestige, ne peut contourner les directives mises en place pour la première fois en 1945.

2.) Les ateliers sont vraiment la base de la couture.

Dior Couture, printemps 2016 (Photo : Francois Guillot/AFP/Getty Images).

Bien que les choses aient été mécanisées ailleurs dans l’industrie, le jeu de la couture reste purement joué à la main. Les maisons de haute couture accueillent des ateliers qui sont divisés selon les besoins. Dans le documentaire Dior et moi, il est montré que les ateliers de Christian Dior étaient divisés en atelier flou (pour les vêtements souples comme les robes) et atelier tailleur (pour les costumes et les pièces sur mesure), mais au moment où le directeur artistique Raf Simons est parti, il a changé cela. En fin de compte, en raison du calendrier, il les a divisés en fonction de la collection sur laquelle les ateliers travaillaient.

Dans chaque atelier, les petites mains travaillent sur des vêtements supervisés par un premier. C’est généralement le premier qui dirige les essayages, car les maisons doivent fournir des essayages aux clients, conformément à la loi parisienne. Pour certaines marques, comme Dior, au moins trois essayages sont nécessaires par vêtement.

3.) Les défilés sont surtout peuplés de clients.

Steve et Marjorie Harvey (Photo : Getty Images).

Si la presse assiste régulièrement aux défilés de couture, l’un des plus grands publics est constitué par les clients privés ou les particuliers qui sont présents en leur nom. Marjorie Harvey, épouse de Steve Harvey, est une habituée de la couture tout comme Daphne Guinness, Lynn Wyatt et l’auteur Danielle Steel. Tous les clients ne sont pas invités, mais ceux qui dépensent le plus et ceux dont le profil est le plus élevé sont généralement des souliers.

4.) Dans l’ancienne tradition, les éditoriaux de couture étaient tournés la nuit.

Les détails complexes et la fantaisie abondent chez Schiaparelli printemps 2016 (Photo : Pascal Le Segretain/Getty Images).

Comme en témoigne le film Dior et moi, il y a une lutte constante entre l’aspect créatif de l’entreprise et l’aspect financier. La lutte dans la couture peut s’avérer problématique car chaque vêtement est fait à la main, ce qui implique des heures de travail, et est unique en son genre. Dans le passé, pour contourner un peu ce problème, les rédacteurs de magazines se précipitaient dans les coulisses pour demander des looks directement après le défilé afin de les photographier dans des éditoriaux le soir. Les robes étaient ramenées dans les ateliers le matin pour être vues par les clients.

5.) Chanel est la plus grande maison de couture de toutes.

Détails sur une création Chanel Couture de l’automne 2015 (Photo : Victor Virgile/Gamma-Rapho via Getty Images).

Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les défilés de haute couture Chanel sont les plus longs, c’est en raison du nombre impressionnant de mains au travail dans les ateliers. Chaque look est généralement réalisé par une petite main, donc le nombre de looks dans un défilé sont une jauge assez précise de la taille d’un atelier.

Alors que dans Dior et moi, Dior n’avait que deux ateliers, Chanel en aurait quatre, qui comprennent deux ateliers de confection et deux pour les tissus souples. Les collections, comme le Printemps 2015 par exemple, auraient été travaillées par 100 couturières.