Les ronces ont besoin de peu pour être heureuses. Ils préfèrent le plein soleil et un sol bien drainé, mais pas beaucoup plus que cela. En fait, ils se portent mieux dans un sol pauvre et caillouteux que dans un sol riche et profond. Elles apprécieront un apport annuel de compost, mais aucune autre nourriture n’est nécessaire. La plupart des variétés cultivées s’accommodent bien des zones 5 à 8 de l’USDA, certaines framboises rouges et noires poussant vers le nord jusqu’à la zone 3.

Les garder sous contrôle

Laissées à elles-mêmes, les ronces peuvent être voyous dans le jardin, s’échappant de leurs confins, envahissant les lits voisins et musclant leurs voisins. Sans contrôle, elles se propagent comme dans un film d’horreur, envoyant des pousses à partir de systèmes racinaires éloignés et, dans le cas des mûres et des framboises noires, enracinant de nouvelles plantes partout où leurs cannes entrent en contact avec le sol, en « marchant » loin de leur lit. Contrôlez votre parcelle de ronces en palissant les tiges et en tondant régulièrement autour de la plate-bande. Supprimez impitoyablement toute pousse qui s’échappe.

Les ronces doivent également être taillées chaque année, sinon elles deviendront un fourré impénétrable de cannes emmêlées. Alors que la couronne souterraine peut vivre pendant une décennie ou plus, les cannes individuelles ne vivent que deux ans. Chaque année, la couronne produit de nouvelles tiges, remplaçant les tiges plus anciennes dans une rotation constante. La plupart des ronces ne produisent leurs récoltes que sur les tiges de deuxième année, appelées « floricanes ». Mais certaines variétés, dites « à port continu », produisent une récolte au début de l’automne sur l’extrémité des tiges de la première année, ou « primocanes », suivie d’une récolte au début de l’été sur les branches latérales inférieures des floricanes de la deuxième année. Les tiges de deuxième année meurent presque immédiatement après la fructification. Ces cannes mortes doivent être enlevées chaque année afin d’ouvrir la parcelle pour une cueillette facile et d’éliminer les sources possibles de maladies et d’insectes nuisibles.

L’enlèvement d’une parcelle de ronces peut sembler impossible lorsque vous regardez un fourré envahi par la végétation, mais regardez d’un peu plus près, et les cannes mortes deviennent apparentes – nues, séchées, cassantes et sans vie, décorées de latéraux de fructification épuisés et de quelques feuilles effritées. Prenez une paire de gants en cuir, des sécateurs et des élagueurs, et plongez. Coupez chacun d’eux aussi près du sol que possible. Dans le même temps, taillez les primocannes à une hauteur de 1,5 à 2,5 mètres pour favoriser la fructification des branches au printemps prochain et pour contrôler leur tendance à s’étendre. Ne vous inquiétez pas, toutes les erreurs que vous pourriez commettre seront de toute façon remplacées dans un an. Certains cultivateurs choisissent de sacrifier la récolte de la deuxième année, en  » taillant  » les plates-bandes à la fin de l’automne avec une tondeuse à gazon réglée à la hauteur de coupe la plus élevée possible, en éliminant les floricanes et les primocanes. Notez que cela ne fonctionne qu’avec les everbearers qui fructifient sur les primocanes.

Enlever les ronces

Si les plantations de framboises peuvent vivre jusqu’à 20 ans, leur production décline souvent après environ six ans, à cause des infections virales. Les bureaux de vulgarisation des universités recommandent de commencer avec des plants de pépinière exempts de virus, d’éliminer les sources sauvages d’infection et de retirer les cannes infectées. Ils reconnaissent également qu’une infection éventuelle est inévitable et recommandent d’établir de nouvelles plates-bandes avec des plantes cultivées exemptes de maladies dans des endroits frais tous les quelques années. Si vous ne craignez pas le risque, vous pouvez probablement obtenir des plants de départ à partir de la parcelle d’un ami qui a besoin d’être éclaircie. Comprenez simplement que vous allez renoncer à quelques années de production.

Une autre option, si vous avez une ligne d’arbres déjà peuplée de ronces de framboises, est de capitaliser sur les baies sauvages. Elles n’auront pas la provenance d’un nom, mais elles ont toujours un goût tout aussi sucré, et comme les oiseaux réensemencent constamment de nouvelles plantes, elles ne semblent jamais décliner. Les mûres et leurs hybrides ne semblent pas être aussi troublées par les maladies virales, et ne souffrent pas du même lent déclin.

Les framboises sont encore plus de la moitié sauvages, s’hybrident facilement, et les plantations sont souvent remplacées, de sorte que les variétés anciennes tombent souvent dans l’oubli. Il existe des variétés anciennes dignes d’intérêt encore disponibles. Considérez les ronces suivantes pour votre propre parcelle.

Caroline est une framboise rouge, produisant deux récoltes par saison de croissance de grandes baies rouges coniques à la saveur douce et intense. Développée par l’Université Cornell, Caroline est une descendante des framboises Heritage, Autumn Bliss et Glen Moy. Les cannes présentent une bonne résistance aux maladies dans tout le pays. Caroline porte à la fin de juin et d’août jusqu’aux premières gelées, plus tôt dans le Sud. Les framboises rouges se propagent généralement par drageonnage, et rarement par enracinement en pointe.

Malgré la couleur de leurs fruits, les framboises dorées sont des variétés de framboises rouges portant des fruits sucrés et plus doux. La Fall Gold est une variété à port continu, qui se récolte sur le tiers supérieur des cannes de première année au début de l’automne, et à nouveau, plus bas sur les cannes de deuxième année au début de l’été. Les fruits sont gros, dorés, et ont un goût remarquable de bonbons suédois au poisson. En automne, taillez le tiers supérieur des cannes de première année après qu’elles aient fini de porter, ainsi que les cannes mortes de deuxième année.

Introduite en 1934, la Bristol offre une excellente saveur de framboise noire. Elle fructifie sur les cannes de deuxième année à la fin de juin à juillet, donnant de grandes récoltes de baies brillantes d’excellente qualité. La taille d’automne des tiges à 1,5 à 2,5 mètres permet d’obtenir des fruits plus gros et de garder la parcelle gérable. Les framboises noires s’enracinent facilement, faisant naître de nouvelles plantes partout où les tiges entrent en contact avec le sol. Les framboises noires sont également plus sensibles aux virus et autres maladies ; gardez-les éloignées des autres plantations de framboises si possible.

Les mûres (Rubus phoenicolasius), ou framboises à vin, sont une belle espèce, portant des baies grenat rougeoyantes, sucrées et acidulées sur des cannes rouges arquées et poilues avec peu de fines épines parmi des feuilles vert clair. Une fois les fleurs fanées, les sépales restent, enveloppant les baies en développement jusqu’à juste avant leur maturation. Originaire de l’est de l’Asie, la vigne est en grande partie « non améliorée ». Il n’existe pas de variétés connues. Toute sélection, qu’elle soit achetée ou transplantée, est sûre de plaire.

Pour des mûres sans épines, pensez à Triple Crown. Cette variété donne de grandes récoltes de baies grosses à incroyablement grosses sur une saison prolongée du milieu à la fin de l’été. La qualité du fruit est complexe et sucrée, surtout lorsqu’il est cueilli à pleine maturité et mou, lorsque les baies perdent leur finition brillante. Les cannes sont fortes et semi-dressées, et ont tendance à traîner sur le sol si elles ne sont pas taillées. Taillées à 1,5 m, elles se tiendront bien droites et seront faciles à gérer. Si on les laisse divaguer, ils s’enracineront facilement. Les variétés sans épines ont tendance à être moins résistantes à l’hiver que leurs congénères épineux.

Marion, également appelé Marionberry, produit de grandes quantités de baies savoureuses sur des latéraux forts au milieu de l’été. Tendant à la traînée, les cannes de Marion peuvent s’étirer jusqu’à 20 pieds de long, et doivent être palissées. Contrôlez sa croissance en taillant les pointes avant qu’elles n’entrent en contact avec le sol, et en tondant régulièrement autour de la parcelle pour couper les latéraux et les pointes qui s’échappent.

Bien que les épines des mûres soient notoirement méchantes, de nombreux producteurs pensent que les variétés épineuses donnent les meilleurs fruits, certains allant jusqu’à refuser d’envisager des variétés sans épines. Épines ou pas, et quelle que soit la variété que vous choisissez, vous pourrez profiter de la saveur sucrée de vos ronces préférées pendant des années.

Utilisez des fruits de ronces fraîchement cueillis dans cette tarte aux très petits fruits.

Andrew Weidman vit et écrit à Lebanon, en Pennsylvanie. Il est vice-président des Backyard Fruit Growers, un groupe de base de passionnés de fruits. Il aime toujours prendre un seau et se diriger vers les parcelles de ronces sauvages lorsque les framboises et les myrtilles sont mûres, et ne ramène toujours à la maison qu’environ la moitié de ce qu’il cueille.