Apnée du sommeil : L’arrêt temporaire de la respiration pendant le sommeil, entraînant souvent une somnolence diurne. Apnée est un mot grec qui signifie « manque de souffle ».

La forme la plus courante d’apnée du sommeil est l’apnée obstructive du sommeil. Dans l’apnée obstructive du sommeil, les muscles du palais mou autour de la base de la langue et de la luette se détendent, obstruant les voies respiratoires. L’obstruction des voies respiratoires entraîne une baisse du taux d’oxygène dans le sang (hypoxie), augmente le stress du cœur, élève la pression artérielle et empêche le patient d’entrer dans le sommeil paradoxal, le stade de sommeil réparateur et réparateur. En d’autres termes, l’apnée du sommeil entraîne une privation de sommeil de qualité.

Les symptômes de l’apnée obstructive du sommeil comprennent un ronflement fort et/ou un rythme anormal de ronflement avec des pauses et des halètements. D’autres symptômes incluent une somnolence diurne excessive, des changements de mémoire, une dépression et une irritabilité. Chez certains patients, l’apnée du sommeil peut contribuer à l’hypertension artérielle, à l’insuffisance cardiaque, aux accidents vasculaires cérébraux et aux crises cardiaques.

L’apnée obstructive du sommeil touche généralement les hommes d’âge moyen et en surpoids, et peut toucher les femmes à un âge plus avancé. L’apnée obstructive peut être aggravée par l’alcool, les somnifères et les tranquillisants pris au coucher.

Des laboratoires de sommeil sont maintenant disponibles pour surveiller les différentes étapes du sommeil, diagnostiquer l’apnée du sommeil, déterminer le type (obstructif ou central) et la gravité de l’apnée du sommeil, et concevoir le traitement. Les mesures générales de traitement de l’apnée obstructive du sommeil comprennent la perte d’un poids excessif, l’évitement de l’alcool et des sédatifs, le sommeil sur un côté et la prise de médicaments pour soulager la congestion nasale.

La PCAP — qui signifie pression positive continue des voies aériennes — est un traitement efficace de l’apnée du sommeil. Un masque est porté sur le nez pendant le sommeil tandis que de l’air comprimé est doucement forcé par le nez pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Différents patients ont besoin de différentes tailles de masque et de différents niveaux de pression pour des résultats de traitement optimaux.

Un autre type de traitement de l’apnée obstructive du sommeil est la chirurgie ORL. Dans une opération appelée UPPP, le chirurgien retire les tissus mous excessifs de l’arrière de la gorge pour soulager l’obstruction.

Voir aussi : CPAP.

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