La dépression est une affection grave, mais courante. Elle amène souvent les gens à se sentir tristes ou vides pendant de longues périodes. Elle peut également affecter les schémas de pensée et la santé physique d’une personne. Dans certains cas, la dépression peut amener les gens à envisager le suicide.

• Qu’est-ce que la dépression ?
• Ce que la dépression n’est pas
• Ce qui cause la dépression
• Sous-types de dépression
• Problèmes psychologiques comorbides
• Dépression. chez les hommes et les femmes
• Dépression chez les enfants
• Dépression de l’extérieur
• Aide

Qu’est-ce que la dépression ?

La dépression est la cause la plus courante d’invalidité aux États-Unis. Un adulte sur 10 déclare en avoir fait l’expérience. La plupart des gens ont leur premier accès de dépression à la fin de leur adolescence ou au début de leur vingtaine.

Les symptômes de la dépression peuvent varier d’une personne à l’autre. Le sexe, la culture ou l’âge d’une personne peuvent modifier la façon dont elle vit la dépression. Pourtant, la plupart des formes de dépression comprennent ces symptômes communs :

Une personne souffrant de dépression a probablement du mal à gérer le stress quotidien. Parfois, les activités les plus simples – sortir du lit, se laver et s’habiller – peuvent sembler impossibles. De telles luttes peuvent donner aux gens un sentiment d’impuissance ou de solitude. Même lorsque quelque chose de bien se produit, la dépression peut jeter un nuage de négativité sur cette expérience.

Les personnes atteintes de dépression ressentent souvent de la colère, de la honte et de l’irritation. Parfois, ces émotions peuvent se manifester dans le corps par des douleurs ou des nausées. Ces sentiments peuvent également conduire à des pleurs.

D’autres fois, la dépression amène les gens à se sentir émotionnellement « engourdis ». Il est fréquent que les gens se sentent comme s’ils n’avaient jamais d’énergie. Dans les cas graves, une personne peut ne pas se soucier de vivre ou de mourir.

Ce que la dépression n’est pas

Il existe de nombreux mythes entourant la thérapie. Bien qu’il soit important de savoir ce qu’est la dépression, il peut être tout aussi important de savoir ce qu’elle n’est pas.

La dépression n’est pas une simple tristesse. La plupart des gens sont contrariés lorsque la vie ne va pas dans leur sens. Mais une personne souffrant de dépression peut se sentir si mal qu’elle a du mal à faire des activités quotidiennes comme manger ou se laver. Pour compter comme une dépression, la tristesse doit être un sentiment constant et durable.

La dépression n’est pas un signe de faiblesse. Bien que la dépression puisse saper l’énergie ou la motivation d’une personne, le fait d’en souffrir ne signifie pas qu’elle est paresseuse. En fait, de nombreuses personnes souffrant de dépression font deux fois plus d’efforts pour simplement passer à travers leur journée.

La dépression n’est pas éternelle. Les personnes atteintes de dépression peuvent se sentir désespérées à l’idée de se rétablir, surtout si elles souffrent de cette maladie depuis longtemps. Pourtant, la plupart des formes de dépression sont très traitables. Il existe de nombreuses thérapies utilisées pour traiter les symptômes de la dépression. Un praticien de la santé mentale peut vous aider à décider quel type correspond le mieux à vos besoins.

Qu’est-ce qui cause la dépression

La dépression peut être causée par son corps ou par les circonstances. Parfois, elle peut être causée par un mélange des deux.

La plupart des experts en santé mentale conviennent que la chimie du cerveau joue un rôle majeur dans la dépression. Le cerveau possède des substances chimiques appelées dopamine et sérotonine. Ces produits chimiques affectent notre capacité à ressentir du plaisir et du bien-être. Si le cerveau ne fabrique pas assez de ces produits chimiques, ou s’il ne les traite pas correctement, la dépression peut en résulter.

Mais aucune personne n’est une île. Tout comme la chimie du cerveau peut affecter la vie, la vie peut provoquer des changements dans le cerveau. Tout événement stressant ou traumatisant peut contribuer à la dépression. Les déclencheurs courants sont le divorce, l’instabilité financière, les maladies chroniques, l’isolement social, l’intimidation et la violence domestique.

La dépression ne doit pas être confondue avec le processus de deuil typique. Le chagrin après une perte est normal, et il s’estompe généralement avec le temps. La tristesse ou la culpabilité d’une personne est souvent limitée aux pensées du défunt. Mais les symptômes de la dépression ont tendance à être persistants et moins liés à une pensée spécifique.

Sous-types de dépression

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) répertorie huit principaux types de dépression. Chaque sous-type a ses propres critères de sévérité, de durée, de changements d’humeur et de comportement. Les sous-types comprennent :

• Dysrégulation perturbatrice de l’humeur (DMDD) : Généralement diagnostiqué chez les enfants et les adolescents âgés de 6 à 18 ans. Il implique des crises de colère fréquentes qui ne sont pas appropriées à l’âge de l’enfant ou à la situation.
• Dépression majeure : Le sous-type le plus courant. Les symptômes sont généralement sévères et ont un impact sur la vie quotidienne.
• Dépression persistante ou dysthymie : Une humeur dépressive qui dure plus de deux ans.
• Dysphorie prémenstruelle : Les symptômes apparaissent la semaine précédant les règles, puis deviennent minimes après les règles.
• Dépression induite par une substance ou un médicament : Dépression qui survient pendant ou peu après l’exposition à une substance. Elle peut également survenir pendant le sevrage.
• Dépression liée à une autre affection médicale : Dépression causée par les effets physiologiques d’une autre condition médicale.
• Autres troubles dépressifs spécifiés : Ce diagnostic s’applique lorsqu’une personne présente des symptômes dépressifs, mais qu’elle ne répond à aucun autre sous-type. Un clinicien précisera la raison pour laquelle l’état ne répond pas aux critères. La personne peut ne pas avoir suffisamment de symptômes, ou l’épisode dépressif peut avoir été trop bref.
• Dépression non spécifiée : Ce diagnostic est utilisé lorsque les symptômes dépressifs ne répondent pas aux critères complets d’un type spécifique, mais le clinicien ne précise pas pourquoi. Un clinicien peut utiliser cette distinction lorsqu’il ne dispose pas de suffisamment d’informations pour poser un diagnostic spécifique (comme dans une salle d’urgence).

Les sous-types de dépression peuvent être décrits plus en détail en ajoutant des spécificateurs. Un sous-type de dépression pourrait être caractérisé par :

• Un schéma saisonnier : dans lequel les épisodes surviennent à une certaine période de l’année
• Un début de péripartum : lorsque les symptômes surviennent pendant ou immédiatement après la grossesse
• Une détresse anxieuse : incluant l’inquiétude et l’agitation
• Une catatonie : des mouvements étranges ou une absence de mouvement
• Des caractéristiques mixtes : comme une énergie accrue et une estime de soi gonflée
• Caractéristiques mélancoliques : comme une perte de plaisir, une perte de poids et une culpabilité excessive
• Caractéristiques atypiques : comme une réactivité de l’humeur, une prise de poids et une hypersomnie
• Caractéristiques psychotiques : comme des délires et des hallucinations

Problèmes psychologiques comorbides

La dépression peut survenir seule ou avec d’autres problèmes de santé mentale. Lorsque la dépression se présente en même temps qu’un autre diagnostic, les conditions sont dites « comorbides ».

De tous les problèmes de santé mentale pédiatriques, le DMDD présente les taux les plus élevés de comorbidité avec d’autres diagnostics de santé mentale. Il se superpose souvent à un comportement oppositionnel et provocateur. La dépression majeure peut coexister avec des problèmes de toxicomanie, un comportement obsessionnel-compulsif et des attaques de panique. Les personnes souffrant de dépression persistante présentent un risque plus élevé d’anxiété et de toxicomanie. La dépression induite par des substances/médicaments peut être comorbide avec la paranoïa, la dépendance au jeu et la personnalité antisociale.

Dans le cas d’une dépression liée à un autre problème médical, les problèmes de santé font intrinsèquement partie du diagnostic. Cependant, les personnes atteintes de ce type de dépression ne sont pas nécessairement sujettes à d’autres problèmes de santé mentale. Les personnes souffrant de problèmes de santé peuvent souffrir de dépression sans lien avec leur diagnostic médical. Une personne peut avoir vécu une dépression avant de développer un problème de santé.

Certains problèmes de santé mentale, comme l’anxiété, sont couramment liés à la dépression. La comorbidité anxiété/dépression est liée à un rétablissement plus lent et à un handicap plus important. La dépression peut également être une caractéristique principale de la bipolarité, de la schizophrénie et du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Les survivants d’abus dans l’enfance sont confrontés à une forte probabilité de souffrir de dépression.

La dépression est associée à divers types d’abus de substances, en particulier l’alcool. Les gens peuvent s’automédicamenter pour gérer les symptômes dépressifs tels que l’insomnie. D’autres personnes, notamment les adolescents, peuvent consommer des substances dans le cadre d’un comportement de recherche de sensations. Même si les drogues offrent un soulagement à court terme, l’abus de substances peut causer de graves dommages à long terme. Certaines substances, comme l’alcool, peuvent même aggraver les symptômes de la dépression.

La dépression chez les hommes et les femmes

La dépression est diagnostiquée plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Certains chercheurs supposent que c’est parce que les hommes sont moins susceptibles de chercher un traitement. Certains hommes pensent que parler de leurs sentiments les ferait paraître « faibles » ou « non virils », ils évitent donc la thérapie. Les chercheurs pensent également que les hommes sont moins diagnostiqués parce que leurs symptômes semblent différents.

Les hommes souffrant de dépression sont plus susceptibles de manifester de la colère que de la tristesse. Ils ont tendance à avoir plus de difficultés de sommeil et de symptômes de fatigue que les femmes. Les hommes s’adaptent souvent en adoptant des comportements d’évasion comme la consommation excessive d’alcool ou les aventures sexuelles.

Les femmes souffrant de dépression sont plus susceptibles de faire des tentatives de suicide. Elles sont également plus susceptibles de connaître certaines formes de dépression comme la dysphorie prémenstruelle (PMDD). On parle de dysphorie prémenstruelle lorsqu’une personne présente de graves symptômes de dépression avant ses règles. Les symptômes s’atténuent une fois les règles arrivées. Ils peuvent même disparaître pendant le reste du cycle menstruel. (Les hommes transgenres peuvent connaître le trouble dysphorique prémenstruel, bien que des recherches suggèrent que la thérapie à la testostérone réduit les symptômes dépressifs.)

Dépression chez les enfants

Environ 2 % des enfants âgés de 6 à 12 ans souffrent de dépression. Ce taux grimpe à environ 7% chez les adolescents. Selon les estimations, jusqu’à 60% des jeunes souffrant de dépression ne se font pas soigner.

Certains enfants peuvent hériter d’anomalies de la chimie du cerveau de leurs parents. Ces anomalies pourraient rendre les enfants plus susceptibles de partager la dépression de leurs parents. Si la dépression d’un adulte affecte son rôle de parent, l’enfant peut apprendre certains comportements et attitudes. Ils peuvent développer une dépression en réponse au stress.

La dépression vue de l’extérieur

La dépression n’affecte pas simplement l’individu – elle peut également avoir un impact sur les proches de cette personne. Soutenir une personne souffrant de dépression peut être difficile. La personne peut ne pas accepter le réconfort, prétendant qu’elle ne mérite pas l’amour. Les symptômes de léthargie ou d’irritabilité peuvent accentuer la tension dans une relation. Les proches peuvent se sentir frustrés ou confus lorsque leur soutien ne « guérit » pas la dépression.

Un thérapeute peut aider les proches à apprendre comment soutenir au mieux la personne dépressive. La thérapie individuelle peut être un espace sûr pour que les proches puissent trier en privé leurs propres sentiments. Les partenaires romantiques peuvent envisager une thérapie de couple. Les parents et les enfants peuvent essayer la thérapie familiale.

Obtenir de l’aide

La dépression est un état très traitable. Si vous voulez commencer une thérapie immédiatement, vous pouvez trouver un thérapeute près de chez vous qui se spécialise dans la dépression. Rappelez-vous, vous n’avez pas besoin d’être en crise pour obtenir de l’aide.

Si vous ou un proche avez des pensées suicidaires, vous pouvez toujours appeler le 911 et vous rendre aux urgences locales. Vous pouvez également appeler le National Suicide Prevention Lifeline, qui est le 1-800-273-8255.

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