Une controverse qui fait rage sur la consommation de viande et la répression des abattoirs illégaux dans le cœur hindi a résonné à des centaines de kilomètres de là, dans l’Arunachal Pradesh, lors d’une interaction entre le 14e Dalaï Lama et les élites locales mercredi.

L’habitude alimentaire doit-elle être un problème en Inde et le bouddhisme, une religion professant la paix et la non-violence, approuve-t-il le non-végétarisme ? Répondant à cette question d’une femme, le Dalaï Lama a cité un moine sri-lankais qu’il avait rencontré il y a des années pour dire que les bouddhistes ne sont ni végétariens ni non-végétariens.

« Mais il est tout à fait correct de consommer de la viande d’animaux morts, pas ceux qui sont abattus ou tués volontairement pour la viande », a-t-il dit. Ces commentaires interviennent quelques jours après qu’un homme a été tué par des justiciers des vaches au Rajasthan et une campagne en cours contre les abattoirs illégaux dans l’Uttar Pradesh qui, selon de nombreux vendeurs de viande, vise les magasins appartenant à des musulmans.

Le Dalaï Lama est arrivé à Bomdila, le siège du district de West Kameng de l’Arunachal Pradesh, malgré une forte objection chinoise le 4 avril et terminera sa tournée à Tawang le 12 avril.

Le chef spirituel de 81 ans a souligné que beaucoup dans le monde bouddhiste sont végétariens parce qu’ils croient qu’il est mal d’abattre toute créature. Le Dalaï Lama, lui, n’est pas végétarien. Un journal américain avait en 2010 cité un de ses assistants disant que le chef spirituel tibétain en exil fait un numéro d’équilibriste en adhérant à un régime végétarien à Dharamsala et en prenant des plats de viande lorsqu’ils sont offerts par ses hôtes ailleurs.

De nombreux bouddhistes des districts de Tawang et de West Kameng, dans le nord-ouest de l’Arunachal Pradesh, sont végétariens, mais certains mangent de la viande de yak, un bovin de haute altitude que les bouddhistes considèrent comme sacré.

« Mais les mangeurs de viande de yak mettent un point d’honneur à ne pas abattre les animaux eux-mêmes. Ils engagent occasionnellement des personnes d’autres communautés pour faire ce travail », a déclaré un chercheur local sur les yaks.

L’Inde est le meilleur pays pour faire respecter l’harmonie religieuse

Dans un monde qui dérive vers un régime majoritaire, sectaire et dictatorial, le Dalaï Lama estime que l’Inde reste le meilleur pays pour faire respecter l’harmonie religieuse et la tolérance. « L’harmonie religieuse est très essentielle à une époque où le sens des responsabilités fait défaut. Mais en dépit de certains problèmes, elle est possible en Inde, le pays démocratique le plus peuplé. Ce pays a montré la voie pendant des milliers d’années », a-t-il déclaré.

Proclamant plus d’interaction entre les adhérents de différentes religions, le Dalaï Lama a déclaré que la foi n’est pas une nécessité pour devenir un bon être humain.

« Le pape François a dit un jour qu’il vaut mieux être un non-croyant qu’un chrétien stupide. De même, il vaut mieux être un gentil non-croyant qu’un stupide bouddhiste », a-t-il déclaré, ajoutant que de larges pans de la terre étaient consumés par des conflits intra-religieux. « Le conflit entre chiites et sunnites, de la Syrie au Pakistan, prend des proportions dangereuses, tout comme les différences entre protestants et catholiques dans un passé récent. Les assassinats politiques troublent également les bouddhistes tibétains », a déclaré le Dalaï Lama.

La religion, selon lui, devrait être une question de bonté sans philosophie compliquée. « Ma religion est la bonté. Toutes les religions ont de sérieuses possibilités de promouvoir l’harmonie. »

Le chef spirituel s’est également dit troublé par le terrorisme au nom de la religion.

« Nous entendons beaucoup parler de terroristes musulmans et dernièrement de terroristes bouddhistes (Myanmar). Mais dès que quelqu’un se livre au terrorisme, il n’est plus un musulman ou un bouddhiste. En y réfléchissant, les fonctionnaires chinois me décrivent aussi comme un terroriste », a-t-il déclaré.

Promouvoir le sanskrit

La promotion du sanskrit par le gouvernement de Narendra Modi a trouvé le soutien du Dalaï Lama.

« En 58 ans de vie dans ce pays, j’ai un profond respect pour les connaissances indiennes anciennes. Les Indiens devraient accorder plus d’attention aux connaissances anciennes et à la riche tradition sanskrite », a-t-il dit.

La langue tibétaine est la plus proche du sanskrit, toutes deux idéales pour expliquer facilement la philosophie et la spiritualité, a-t-il dit. « Je me suis retiré d’un rôle politique dans les affaires tibétaines en 2011, et depuis lors, je me suis concentré sur la préservation de la culture et de la langue tibétaines », a déclaré le Dalaï Lama.

L’Inde, une civilisation plus ancienne, devrait de la même manière respecter et entretenir la tradition sanskrite, a-t-il estimé.