Au début des années 70, lorsqu’un groupe annonçait à une maison de disques qu’il engageait ses propres designers pour créer la pochette de son nouvel album, cette maison de disques était sûre d’être nerveuse, surtout lorsque les précédentes pochettes du groupe comportaient une vache, des montages photographiques trippants et abstraits et ne comportaient souvent pas le nom du groupe ou le titre de l’album.

Encore, quand le groupe décalait autant d’albums que Pink Floyd, que pouvait faire EMI sinon accepter ce qui était présenté ?

L’agence chargée de réaliser le design était Hipgnosis qui avait également été responsable des précédents albums de Pink Floyd, Saucerful of Secrets (1968) et Atom Heart Mother (1970), ainsi que de nombreuses pochettes parmi les plus mémorables, accrocheuses et controversées des années 60 et 70. Le brief pour Dark Side of the Moon était de créer une image élégante et plus intelligente, qui s’éloigne des images photographiques du passé. Le concept du prisme était l’une des sept idées présentées au groupe et il ne leur a fallu que trois minutes pour convenir que c’était la meilleure façon d’avancer.

L’illustration originale du prisme provenait d’un livre du studio Hipgnosis. L’idée, apparemment, étant que les Pink Floyd étaient sur « le son et la lumière » – les rayons de lumière se transforment en ondes sonores sur la propagation intérieure. L’image originale montrait le prisme sur un fond blanc, mais elle a été redessinée sur du noir pour lui donner un aspect plus frappant et élégant. Les six couleurs (l’indigo n’a pas été retenu car il ressemblait trop au violet) qui sont émises par le prisme se poursuivent sur la page centrale où, comme nous l’avons dit plus haut, elles se transforment en ondes sonores, puis reviennent. La propagation extérieure et intérieure s’alignent également intelligemment pour former un motif sans couture pour les affichages en magasin.

Echo au prisme, était une affiche de la Grande Pyramide de Gizeh qui était contenue, avec une affiche live du groupe, à l’intérieur de la pochette. L’illustrateur George Hardie a ensuite créé deux autocollants de la taille d’une carte postale qui complétaient l’ensemble.

L’illustration emblématique de Dark Side of the Moon se prêtait à des applications futures telles que des produits dérivés bien mieux que peut-être n’importe quelle pochette avant elle. Elle a également été réinterprétée par le groupe au fil des ans, au fil des rééditions et des éditions anniversaires. Pour le vingtième anniversaire, le photographe Tony May a recréé la pochette en faisant passer un faisceau de lumière blanche à travers un prisme en verre et en 2003, pour marquer le 30e anniversaire de l’album, Storm Thorgerson – l’un des membres fondateurs d’Hipgnosis – a reproduit le dessin en vitrail avant de le photographier sur un fond d’arbres et de bâtiments. Avec le 40e anniversaire de l’album l’année prochaine, on peut se demander ce qui est prévu pour la suite.

Hipgnosis, et en particulier Storm Thorgerson, continuent de travailler avec Pink Floyd à ce jour.

Alors, qu’est-ce qui fait sit une grande pochette ? C’est la simplicité, c’est tout. Et parce qu’elle est si simple, elle est accrocheuse et mémorable. Et intemporelle.

L’auteur de cette série sur les grandes pochettes d’album est Martin Rowsell, directeur général et créatif de Simply Marvellous Creative Ltd, une agence de design britannique qui travaille avec des musiciens sur leurs sites Web, leur image de marque et leurs illustrations. Parmi ses clients récents figurent le chanteur primé Eddi Reader, le producteur de disques légendaire Phil Ramone et le groupe folklorique Lau. Visitez le site web ou la page Facebook de Simply Marvellous.

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