Des baisers et des poignées de main aux arcs et aux frottements de nez, nous expliquons les coutumes de salutation dans le monde pour vous aider à éviter les faux pas dans votre nouveau pays d’origine.

Baiser ou ne pas embrasser – telle est la question. Si vous avez déjà été confronté à ce dilemme lorsque vous déménagez dans un nouveau pays et rencontrez de nouvelles personnes, alors vous n’êtes pas seul. Après tout, chaque culture dans le monde a ses propres coutumes de salutation. Selon l’occasion et l’endroit où vous vous trouvez, cela peut prendre la forme d’une accolade, d’une poignée de main, d’une révérence, d’un frottement de nez, d’un baiser sur la joue – ou même sur les lèvres.

Apprendre à saluer les gens est souvent l’une des premières leçons sur lesquelles les expatriés butent lorsqu’ils s’adaptent à une nouvelle culture. Donc, pour vous épargner la confusion – et peut-être l’embarras de tout faux pas social – nous expliquons les différentes façons dont les gens se saluent à travers le monde.

Une bise (ou deux) sur la joue

Le baiser sur la joue est une étiquette de salutation commune dans de nombreuses cultures, en particulier en Europe et en Amérique latine. Cependant, chaque pays a sa propre façon de le faire. Les habitants du Mexique et de la Colombie, par exemple, estiment qu’un seul baiser suffit. En Italie, en Hongrie et au Brésil, par contre, un baiser sur chaque joue est préférable. Et si vous vous trouvez en Équateur, vous remarquerez peut-être que les femmes sont saluées par un seul baiser ; et seulement sur la joue droite.

En parlant des dames, lorsqu’il salue une femme en Pologne, en Autriche, en Roumanie, en Hongrie et en Slovaquie, un homme doit généralement l’embrasser sur la main. Ce geste n’est pas seulement considéré comme une expression d’affection, mais aussi comme un signe de respect – et on dit que le romantisme est mort!

Trois est le chiffre magique

Dans de nombreux pays européens, les gens se saluent généralement en s’embrassant sur la joue trois fois, alternativement, en commençant par la droite. En effet, si vous vous trouvez aux Pays-Bas, en Suisse, en Slovénie, au Monténégro ou en Macédoine du Nord, alors c’est la façon de faire.

Pendant ce temps, la France a sa propre prise intéressante quand il s’agit d’embrasser. Bien sûr, nous savons tous que le pays est célèbre pour son baiser français passionné et romantique. Mais lorsque les gens se rencontrent et se saluent, le nombre de baisers qu’ils se font dépend de l’endroit où ils vivent. En Provence, par exemple, les habitants aiment échanger trois baisers sur la joue. Mais si vous vous aventurez jusqu’à Nantes, vous constaterez qu’ils vont encore plus loin et en donnent quatre. Des signes d’affection aussi grandioses signifient qu’il faut souvent beaucoup de temps pour quitter une fête ; surtout si la liste des invités est considérable!

Le baiser aérien

Dans certaines cultures, embrasser sur les lèvres est un geste romantique, mais dans d’autres, ce n’est pas toujours le cas. En Afrique du Sud et en Australie, par exemple, s’embrasser rapidement sur les lèvres, bouche fermée, est une coutume de salutation courante entre amis, surtout dans les zones rurales. Le baiser en l’air est une autre façon courante de se saluer dans le pays des antipodes. Bien sûr, il ne s’agit pas d’un contact réel, mais plutôt d’un geste d’embrassade en l’air en frôlant les joues, ou dans une situation proche.

Les gens en Belgique, y compris les hommes, ont également tendance à se donner un baiser aérien. C’est également une coutume dans certaines parties de l’Italie (à l’exception du nord) entre les personnes qui se connaissent très bien. En Espagne, les gens du pays se font deux bises, en commençant par la joue droite. Les hommes, eux, préfèrent se serrer la main.

Le ‘baiser esquimau’

Voici un joli geste. Le « baiser esquimau », comme le surnommaient affectueusement les premiers explorateurs de l’Arctique, fait référence à la tradition inuite qui consiste à saluer quelqu’un en appuyant son nez contre son nez, sa joue ou son front. La raison de cette salutation intime est due au fait que les Inuits – les peuples autochtones du nord de l’Arctique – n’ont souvent que le nez et les yeux exposés lorsqu’ils se rencontrent à l’extérieur.

Cette coutume de salutation est également largement pratiquée chez les nomades mongols du désert de Gobi et la tribu Maori de Nouvelle-Zélande. Elle est également courante dans certaines cultures d’Asie du Sud-Est, notamment chez les Cambodgiens, les Thaïlandais, les Vietnamiens, les Bengalis, les Laotiens, les Timorais, les Sabus et les Ibans.

Il est intéressant de noter que les membres des tribus arabes emploient également le baiser du nez comme salutation traditionnelle entre les membres de la même tribu. Et à Oman, il n’est pas rare que les hommes s’embrassent sur le nez après s’être serré la main. Dans les pays arabes, les hommes ont même l’habitude de se donner l’accolade, suivie d’un baiser sur la joue ou le front. Dans ces cultures, cependant, les gens évitent d’embrasser le sexe opposé, sauf s’il s’agit d’amis proches ou de parents.

Alternatives au baiser

Aussi charmant soit-il, le baiser n’est pas coutumier dans toutes les cultures du monde. C’est notamment le cas des pays asiatiques comme l’Inde et la Chine, où les gens le considèrent comme une expression sexuelle. En fait, en Inde, les gens désapprouvent le fait de s’embrasser en public. Au lieu de cela, ils se saluent avec le namaste. Il s’agit d’une coutume de salutation hindoue par laquelle ils placent leurs deux paumes ensemble devant leur poitrine et inclinent la tête en disant le mot « namaste ».

Les habitants saluent tout le monde de cette manière, y compris ceux qui sont plus jeunes et plus âgés qu’eux, ainsi que les amis et même les étrangers. En sanskrit, le mot est composé de deux parties – namah (s’incliner) et te (toi) ; il se traduit donc par « Je m’incline devant toi ». Le mot namaha peut également être interprété littéralement comme na ma (pas à moi). Cela porte la signification spirituelle de la négation ou de la réduction de son ego en présence d’un autre.

De même, au Japon, les hommes et les femmes se saluent en s’inclinant plutôt qu’en serrant la main ou en s’embrassant. Parallèlement, en Allemagne, les gens ont tendance à éviter complètement les baisers. Au lieu de cela, ils préfèrent se serrer la main s’ils ne se connaissent pas, ou s’embrasser s’ils sont amis.

La règle du baiser interdit

Dans certaines régions du monde, notamment au Moyen-Orient, il est illégal pour les hommes et les femmes de s’embrasser en public. Par conséquent, ils peuvent encourir de graves sanctions s’ils le font. À Dubaï, par exemple, des expatriés ont été poursuivis pour avoir fait des démonstrations d’affection en public. L’un des cas les plus médiatisés concerne deux Britanniques, Charlotte Adams et Ayman Najafi. Ils ont été emprisonnés pendant un mois après qu’une femme émiratie se soit plainte qu’ils s’étaient embrassés en public.

De même, au Qatar, les démonstrations publiques d’affection avec le sexe opposé peuvent vous mettre dans l’eau chaude. Ici, s’embrasser et s’étreindre en public, même si vous êtes un couple marié, peut toujours causer une offense. En revanche, une bise sur la joue ou une poignée de main sont considérées comme acceptables. Les lois en Égypte sont également strictes. En fait, la police peut vous infliger une amende ou vous emprisonner si elle vous voit vous embrasser dans la rue ou si elle reçoit des plaintes. Notamment, seules les personnes du même sexe sont autorisées à se saluer par un baiser. Dans ce cas, elles se donnent généralement trois baisers sur la joue.

Bien que ce ne soit pas illégal, les habitants de certaines régions du Vietnam considèrent que les manifestations publiques d’affection sont taboues. Cela est particulièrement vrai en dehors des villes principales de Hanoi et de Saigon. De même, les habitants d’Indonésie et de Thaïlande désapprouvent généralement cette pratique. Leurs croyances conservatrices signifient que s’embrasser en public est un interdit majeur. Se tenir la main, cependant, devient plus acceptable dans les zones cosmopolites telles que Bangkok.

Les lois extrêmes aux États-Unis

Certains États américains ont des lois plutôt intrigantes en ce qui concerne le baiser. Par exemple, à Hartford, dans le Connecticut, il est illégal pour un mari d’embrasser sa femme le dimanche. Dans l’Iowa, il est également illégal pour un homme portant une moustache d’embrasser une femme en public. En général, aux États-Unis, les hommes se serrent la main tandis que les femmes se saluent par un baiser sur une ou deux joues. Ils peuvent aussi s’embrasser s’ils se connaissent bien.

Compte tenu des nombreuses coutumes et lois de salutation différentes dans le monde, il est toujours utile de faire des recherches avant de visiter ou de s’installer dans un nouveau pays. De cette façon, vous pouvez vous assurer que vous respectez la culture locale et que vous vous tenez à l’écart des méfaits.

Mais si vous vous trouvez en Écosse pendant le réveillon du Nouvel An, alors n’hésitez pas à vous lâcher. Car dans ce joyeux pays des kilts et des cornemuses, il est de coutume de bécoter toutes les personnes présentes dans la pièce lorsque l’horloge frappe minuit. Vous êtes prévenus!