Description
Le dendroctone de la luzerne, qui endommage la luzerne depuis le début des années 1930, s’est maintenant répandu dans d’autres comtés. Le ravageur n’est présent nulle part ailleurs dans l’hémisphère nord-ouest, sauf dans les comtés d’Oswego, Jefferson, Cayuga, Wayne, Lewis, St. Lawrence, Clinton, Essex et Franklin de New York et en Ontario, au Canada, en bordure du fleuve Saint-Laurent. La poursuite de la propagation est considérée comme une menace sérieuse pour les producteurs de luzerne car le coléoptère du museau de la luzerne rend la culture de la luzerne très difficile et coûteuse. Les larves se nourrissent des racines de la luzerne et tuent la plante en sectionnant le système racinaire. Les principaux dommages aux plantes et la mort qui en résulte se produisent de la fin août à novembre, généralement après la dernière récolte de la saison. Comme les principaux dommages et la mort des plantes surviennent si tard dans la saison, de nombreux producteurs ne remarquent pas la perte de peuplement de la luzerne avant le printemps et accusent souvent la » destruction par l’hiver » de la perte de peuplement plutôt que les dommages causés par les insectes. Certains producteurs ont été contraints de ne cultiver que du foin de graminées en raison des dommages destructeurs causés par cet insecte à la luzerne et au trèfle.
Les adultes sont gris tachetés et bossus, ne volent pas, mesurent environ 1/2 pouce de long et sont tous des femelles. Les coléoptères sont transportés dans le gravier, le foin, les équipements agricoles et l’eau et se dispersent en marchant. Des preuves circonstancielles indiquent également que les adultes sont transportés avec le déplacement des ruches d’abeilles. Les nouvelles infestations suspectées devraient être portées à l’attention de l’éducateur local de Cornell Cooperative Extension et les champs de luzerne avec des quantités non caractéristiques de mort hivernale devraient être examinés pour la présence de cet insecte.
Gestion
L’utilisation d’un insecticide pour la lutte contre cet insecte ne s’est pas avérée efficace et n’est pas recommandée. Les populations peuvent être réduites et maintenues avec l’utilisation rigoureuse d’une rotation de trois ans de la luzerne (année de semis + deux années de production). L’utilisation de nématodes de contrôle biologique dans le cadre d’un programme de vulgarisation en cours à l’échelle de la région est actuellement très efficace, les producteurs apprenant à élever et à appliquer leurs propres nématodes de biocontrôle. Une luzerne résistante à l’anthrax de la luzerne est également en cours de développement et est très prometteuse, mais la recherche suggère fortement que la population d’insectes doit être réduite par des nématodes de biocontrôle avant que la luzerne résistante soit introduite dans le système. Sinon, l’insecte peut être trop nombreux et dépasser la résistance de la luzerne.
Dans les essais menés par Julie Hansen, Don Viands, Jaime Crawford, Elson Shields et Tony Testa, certaines variétés ont montré une résistance accrue au coléoptère du museau de la luzerne.
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