Des archéologues de l’Université de Dicle ont découvert les tombes de Kilij Arslan I, le chef du sultanat seldjoukide de Rūm qui a vaincu certaines des premières armées de croisés arrivées en Turquie, et de sa fille, dans la province de Diyarbakir du pays anatolien.

Comme le rapporte le Daily Sabah, des universitaires ont commencé à rechercher les tombes par des recherches dans les archives. Ils ont ensuite créé une commission pour superviser le travail sur le terrain. Après avoir fait des recherches dans les cimetières du quartier Silvan de Diyarbakir, où ils savaient que la tombe devait se trouver, les chercheurs ont concentré leurs efforts sur deux tombes du parc Orta Çeşme. Les travaux d’excavation ont nécessité de creuser plus de six pieds sous terre sur une surface de 377 pieds carrés. Après neuf jours de travail, l’équipe a réussi à trouver les sépultures.

« La zone sur laquelle nous travaillons comportait la tombe du souverain le plus important du sultanat de Rum », explique Aytaç Çoşkun, membre de la commission. « Par conséquent, nous avons studieusement soutenu notre travail jour et nuit. »

Kilij Arslan I était le deuxième sultan du sultanat seldjoukide de Rūm. Son père, Suleiman ibn Qutulmish, a établi l’État indépendant en Anatolie en faisant sécession du grand empire seldjoukide en 1077.

Kilij Arslan devient sultan en 1092. Trois ans plus tard, le pape Urbain II envoie la première vague de croisés d’Europe occidentale au Moyen-Orient sous contrôle musulman. La Croisade du peuple, dirigée par le prédicateur charismatique Pierre l’Hermite, arrive en Turquie en 1096. Les forces du sultan rencontrent les croisés lors de la bataille de Civetot le 21 octobre, tuant des milliers de personnes et mettant fin à la campagne chrétienne.

« Dès que les croisés sont apparus à l’entrée de la vallée, ils ont reçu une pluie de flèches, faisant tomber leurs chevaux un par un avant de pouvoir comprendre ce qui se passait autour », a écrit l’universitaire Birsel Küçüksipahioğlu dans un article de revue de 2015. « Les croisés étaient perplexes, courant ici et là. (…) c’était la première fois que les croisés assistaient de si près à la stratégie et aux tactiques disciplinées des Turcs. « 

Aidé par des alliés parmi les chefs turcs, Kilij Arslan a ensuite affronté les forces impliquées dans la première croisade et la croisade de 1101. Per Daily Sabah, il a ensuite conquis une grande partie de l’Anatolie orientale, qui était alors gouvernée par la dynastie des Danishmendid, avant sa mort en 1107.

Par Encyclopedia Britannica, le sultanat de Rūm abritait divers groupes de personnes, notamment des chrétiens, des Arméniens, des Grecs, des Syriens et des musulmans iraniens. La tolérance de ses dirigeants à l’égard des différents groupes a soutenu la stabilité du sultanat, qui est devenu une région prospère pour le commerce, l’agriculture et l’art. Finalement, cependant, le sultanat a décliné, et dans les années 1240, la région est passée sous le contrôle des Mongols.

Des experts en artisanat travaillent actuellement à la restauration des artefacts de la mosquée Alaeddin dans la province de Konya, qui abrite les tombes des dirigeants ultérieurs du sultanat de Rūm, selon l’agence étatique Anadolu. La mosquée, construite à l’époque de Mesud Ier, qui a régné de 1116 à 1156, abrite des monuments à la décoration complexe honorant huit souverains seldjoukides anatoliens.

Mehmet Karakoc, recteur de l’Université de Dicle, déclare à Hasan Namli de l’Agence Anadolu que la découverte des tombes est significative pour l’histoire de la région.

Il dit : « Cela apportera une perspective différente aux événements historiques en termes d’histoire de Silvan et de Diyarbakir. »