De nouvelles fenêtres peuvent faire une différence spectaculaire dans n’importe quelle maison, que vous souhaitiez améliorer son apparence, ouvrir une vue spectaculaire ou simplement remplacer des unités usées qui semblent laisser entrer plus de vent et de pluie qu’elles n’en retiennent.

Les fabricants ont élargi ces choix avec de nouveaux matériaux de cadres, de vitrages et d’options d’installation. En effet, les « fenêtres de remplacement » ne se limitent plus à celles qui consistent à arracher l’ancienne fenêtre et à installer une nouvelle fenêtre de premier ordre.

Elles comprennent maintenant des versions économiques qui vous permettent de remplacer le verre et le châssis sans remplacer le cadre. Bien que les options ajoutées élargissent également votre liste de décisions, les nouveaux programmes d’étiquetage rendent le choix de fenêtres bien construites et éconergétiques plus facile que jamais.

Choix des matériaux

Les cadres de fenêtres existent dans un certain nombre de matériaux différents, notamment le bois, l’aluminium vinyle, la fibre de verre et le plastique composite.

Les fenêtres à cadre en vinyle sont les plus abordables – aussi peu que la moitié du prix des versions comparables à cadre en bois. Elles sont également particulièrement efficaces sur le plan énergétique, grâce à un nid d’abeille de chambres qui renforcent la capacité d’isolation en emprisonnant l’air, et peuvent être construites pour s’adapter à n’importe quelle taille d’ouverture. Et contrairement au bois, elles n’ont jamais besoin d’être repeintes, bien que les couleurs soient limitées.

Les fenêtres à cadre en vinyle sont apparues dans les années 1970, lorsque de petits fabricants ont produit des options de remplacement personnalisées dans des tailles non proposées par les fabricants de fenêtres en bois de stock. Aujourd’hui, des entreprises nationales comme Owens Corning et CertainTeed offrent une variété d’unités en stock et en tailles personnalisées. Même les entreprises traditionnelles de fenêtres en bois proposent désormais des gammes de remplacement de cadres en vinyle ; Retrovision de Weather Shield et Monument de Hurd en sont deux exemples marquants.

Lors de vos achats, recherchez une couleur uniforme sur l’ensemble du cadre. Recherchez également des joints thermosoudés plutôt que des joints avec des vis ou d’autres éléments de fixation. Vous pouvez vous attendre à une attente de deux à six semaines si vous commandez des unités personnalisées.

Les fenêtres à cadre en bois perdent lentement leur domination du marché au profit du vinyle, bien qu’elles soient toujours considérées comme la norme d’or par de nombreux installateurs professionnels et propriétaires. Elles sont solides, belles et relativement efficaces sur le plan énergétique. Comme on peut s’y attendre, les bonnes fenêtres sont aussi les plus chères. Le point négatif est l’entretien : Ils doivent être peints ou teintés périodiquement pour être beaux et rester protégés des éléments.

Certains fabricants remédient à cet entretien nécessaire en habillant le bois de vinyle – comme c’est le cas pour Andersen Windows – ou d’aluminium. Le résultat est un extérieur résistant et sans entretien et un intérieur en bois naturel que vous pouvez peindre ou teindre. Ces avantages signifient que les fenêtres en bois revêtu coûtent généralement plus cher que le bois ordinaire.

Lorsque vous achetez des fenêtres en bois, recherchez un fonctionnement facile et des coins bien ajustés. Assurez-vous que le bois exposé ne présente pas de taches et que les joints à entures multiples ne sont pas visibles.

Les fenêtres à cadre d’aluminium offrent le faible coût et le faible entretien des versions en vinyle ; elles sont également durables. Le principal inconvénient des fenêtres à cadre en aluminium est leur cadre métallique – elles conduisent facilement la chaleur, ce qui leur vaut une valeur U élevée. (Plus haut n’est pas meilleur ici – plus la valeur U est élevée, plus le cadre perd de chaleur). Par rapport aux cadres en vinyle ou en bois, qui se situent dans la fourchette de 0,3 à 0,5, les cadres en aluminium peuvent avoir une valeur U aussi élevée que 2. Ils ont également tendance à être froids au toucher et sont sujets à la condensation.

Ces inconvénients font que les fenêtres à cadre en aluminium ne conviennent que pour les climats chauds où les factures de refroidissement sont plus importantes que les factures de chauffage. Si vous décidez d’installer des fenêtres en aluminium, assurez-vous que celles que vous commandez sont équipées d’une rupture thermique dans le cadre – généralement une bande de plastique ou de caoutchouc qui maintient l’intérieur et l’extérieur du cadre séparés afin d’aider à limiter la conductivité de la chaleur.

Les fenêtres à cadre en fibre de verre et en composite sont les options les plus récentes. Fabriquées à partir de matériaux similaires à ceux des pare-chocs des voitures, elles sont toutes deux solides, sans entretien et plus efficaces sur le plan énergétique que le vinyle. Et à un prix se situant à peu près entre le vinyle et le bois, elles sont également abordables.

Owens Corning offre une unité composite appelée Generations pour le marché du remplacement. Marvin produit une ligne de fenêtres composites appelée Integrity. Fabriquées en Ultrex, une combinaison de fibre de verre et de résine de polyester, les unités Marvin peuvent être peintes à votre goût, ce que vous ne pouvez pas faire avec les fenêtres en vinyle.

Comme pour les fenêtres en vinyle, recherchez une couleur uniforme dans tout le cadre et des joints thermosoudés plutôt que joints avec des attaches. Et quelle que soit la fenêtre que vous envisagez, ne vous fiez pas uniquement au matériau. « Vérifiez les serrures, les manivelles et les leviers », déclare Carl Germer, de Germer Construction à Rutherford, dans le New Jersey. « Ils doivent être faciles à utiliser et se sentir bien dans votre main. Une fenêtre de qualité a une quincaillerie de qualité. »

Économies et force

Il y a encore 20 ans, les fenêtres de la plupart des maisons contenaient une seule vitre. Mais pour une maison de taille moyenne, ces mêmes fenêtres peuvent aujourd’hui entraîner des pertes importantes : Des fenêtres à simple vitrage dans une maison à climat froid entraîneraient une facture énergétique annuelle d’environ 800 dollars, et dans une maison à climat chaud, la facture énergétique serait d’environ 850 dollars, selon Residential Windows : A Guide to New Technologies and Energy Performance, de John Carmody, Stephen Selkowitz et Lisa Heschong. Ce livre, publié en 1996, révèle que le double vitrage de haute technologie d’aujourd’hui réduirait les coûts énergétiques annuels de ces mêmes maisons à environ 450 et 500 dollars, respectivement.

La plupart de ces économies proviennent de deux techniques utilisées par les fabricants pour rendre les doubles vitrages plus efficaces : les revêtements à faible émissivité et les gaz inertes qui remplissent les espaces entre les vitres. Les revêtements à faible émissivité ont d’abord été mis au point pour arrêter les pertes de chaleur ; les revêtements plus récents arrêtent également les gains de chaleur lorsque le refroidissement est le facteur clé. Ces revêtements ajoutent généralement 10 à 15 % au coût d’une fenêtre.

Un système d’évaluation mis au point par le National Fenestration Rating Council (NFRC) permet de jauger rapidement et facilement l’efficacité d’une fenêtre. Une étiquette sur chaque fenêtre comprend sa valeur U, son coefficient de gain de chaleur solaire (SHGC), qui indique la quantité de chaleur qu’elle laisse entrer, et sa transmission de la lumière visible. Si vous voulez réduire les pertes d’énergie pendant la saison de chauffage, recherchez des fenêtres à faible valeur U. Pour une climatisation optimale, optez pour des unités qui laissent passer la chaleur. Pour un refroidissement optimal, optez pour des unités qui ont un faible SHGC mais laissent passer beaucoup de lumière visible.

Vous pouvez éviter complètement ces comparaisons de classement en achetant des fenêtres qui portent le label Energy Star. Développé par le ministère américain de l’Énergie et l’Agence de protection de l’environnement, ce programme étiquette les fenêtres les plus efficaces sur le plan énergétique. Il adapte également ses exigences à des climats spécifiques. Les fenêtres qui répondent à ces exigences énergétiques sont de 15 à 40 % plus efficaces que celles qui répondent aux codes de construction typiques.

Dans les zones dominées par le refroidissement, des valeurs U de 0,75 et un SHGC de 0,40 ou moins sont requis. Dans les zones dominées par le chauffage, des valeurs U de 0,35 ou moins sont requises, mais il n’y a pas d’exigence de SHGC. Et dans les zones ayant des besoins mixtes de chauffage et de refroidissement, des valeurs U de 0,40 ou moins et des SHGC de 0,55 ou moins sont requises. (La détermination d’un climat à prédominance de chauffage signifie qu’au moins 70 % des coûts de chauffage et de refroidissement sont consacrés au chauffage. Dans un climat à prédominance de refroidissement, au moins 70 % des coûts de chauffage et de refroidissement sont consacrés au refroidissement. Dans un climat mixte, au moins 30 pour cent des coûts de chauffage et de refroidissement vont à chacun.)

Un autre nouveau programme permet de s’assurer que les fenêtres en bois, en vinyle et en aluminium répondent à des normes structurelles minimales. Développé par l’American Architectural Manufacturers Association en collaboration avec la National Wood Window and Door Association, ce programme non obligatoire met les fenêtres à l’épreuve avec une série de tests de performance. Les fenêtres qui réussissent les tests se voient attribuer un autocollant de certification.

Choisir le bon style

Choisir un style de fenêtre qui va avec le reste de votre maison est une autre préoccupation cruciale. Un mauvais choix peut ruiner l’aspect de votre maison et diminuer sa valeur de revente. Michael J. Crosbie, écrivain et architecte chez Steven Winter Associates, un cabinet de conseil en architecture à Norwalk, dans le Connecticut, fournit ces règles empiriques :

– Les maisons de style traditionnel ou colonial se présentent mieux avec de petites fenêtres à guillotine double avec des lumières divisées – appelées « six sur six » ou « huit sur huit » pour décrire le nombre de vitres dans chaque châssis.

– Pour les maisons modernes ou contemporaines, les grandes unités à cadre métallique sont une valeur sûre.

– Les maisons de style ranch ont souvent l’air mieux avec des fenêtres à battants orientés vers l’extérieur qui n’ont pas de lumières divisées.

– Si vous n’aimez pas le style de fenêtre que vous remplacez, regardez les modèles dans des maisons similaires. Et demandez à votre concessionnaire ou à votre entrepreneur de vous montrer l’aspect des différents styles dans leurs travaux antérieurs.

Le style de fenêtre est essentiel lorsqu’on ajoute une surface de fenêtre à un mur. « Installez des unités similaires ou identiques aux fenêtres existantes en termes de forme et de taille et regroupez-les – un meilleur arrangement que l’installation d’une grande unité qui ne semble pas à sa place », explique Crosbie.

Encore une autre préoccupation est de savoir où placer les nouvelles fenêtres sur un mur – quelque chose qui dépend en partie des emplacements du plafond et du plancher. Un moyen facile de déterminer le placement, selon Crosbie, est de se tenir à l’extérieur et d’aligner le haut des nouvelles fenêtres avec le haut d’une fenêtre existante. « Même si les nouvelles fenêtres ne sont pas de la même longueur, une hauteur de tête cohérente leur donnera un sens de l’ordre sur le mur », note Crosbie.

Lorsque vous magasinez, examinez également la gamme complète de fenêtres d’un fabricant. La plupart des entreprises proposent leurs gammes de produits dans différents matériaux, modèles de grille et tailles. Certaines proposent également des fenêtres conçues spécifiquement pour compléter les maisons anciennes. La gamme de fenêtres à guillotine à vitrage bombé de Marvin en est un exemple.  » Elles sont superbes sur les vieilles victoriennes avec tourelles « , dit M. Crosbie.

Se présenter sans préparation dans une salle d’exposition de fenêtres ou un centre de rénovation peut vous laisser pantois. Une certaine planification préalable vous aidera à choisir des fenêtres qui transformeront votre maison, économiseront de l’énergie et fourniront des années de service.

Où la trouver

Andersen Windows

100 4th Ave. N., Dept. TH598

Bayport, MN 55003

Caradco

Box 920 ; Dept. TH598

Rantoul, IL 61866

CertainTeed Corp.

Box 860, Département TH598

Valley Forge, PA 19482

Hurd Millwork Co.

575 S. Whelen Ave, Dept. TH598

Medford, WI 54451

800/2BE-HURD

Kolbe & Kolbe Millwork Co.

1323 S. 11th Ave., Dept. TH598

Wausau, WI 54401

Marvin Windows and Doors

Box 100, Dept. TH598

Warrod, MN 56763