Le singe à doigts est l’un des plus petits primates vivants du monde. Autrement connus sous le nom de ouistitis pygmées, ces petits singes sont maintenant élevés comme animaux de compagnie exotiques.

Les ouistitis pygmées/singes à doigts sont les plus petits singes véritables du monde. Un singe doigt adulte pèse environ 4 à 5 onces, et atteint une longueur maximale de 6 pouces (sans compter la queue) !

Ces primates lilliputiens ont leur propre genre spécial, car ils sont différents des autres ouistitis. Leur comportement en milieu naturel est plus exubérant que lorsqu’ils sont détenus en captivité.

Pourquoi le nom de « singe à doigts » ?

De leur nom même, on peut déduire qu’ils sont de petite taille. La plupart de leurs photographies montrent ces minuscules animaux s’accrochant aux doigts des humains et regardant innocemment avec leurs grands yeux. Cependant, cette minuscule créature ne tiendra pas sur votre doigt lorsqu’elle grandira. Les singes adultes peuvent avoir une longueur de corps de 5 à 6 pouces, sans compter une longueur de queue d’environ 8 pouces.

Etant le plus petit singe du monde, cet animal est également connu sous le nom de singe de poche. Les singes à doigts (Cebuella pygmaea) sont, en fait, des ouistitis pygmées. Ils sont également connus sous les noms de « petit lion » ou « lion minuscule ». Un singe à doigts obtient la première partie de son nom parce qu’il ne mesure que la taille d’un doigt, et aussi parce que ce mignon petit primate se serre et s’agrippe fermement à votre doigt

Classification scientifique

Règne : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Mammifères
Ordre : Primates
Famille : Callitrichidae
Genus : Cebuella
Espèce : C. pygmaea

Informations générales

• Habitat : Vit dans les forêts pluviales, les forêts secondaires ainsi que les forêts modérément distribuées à proximité des sources d’eau.
• Aire géographique : Originaire d’Amérique du Sud. Se trouve en Colombie, en Équateur, au Brésil, au Pérou et en Bolivie.
• État de conservation : Préoccupation mineure
• Nomenclature : Cebuella pygmaea (nom binomial)
• Autres noms : Ouistiti pygmée, singe à doigts, Mono de Bolsillo (singe de poche).

Quelques faits intéressants

Un singe à doigts adulte a un corps poilu, généralement de couleur fauve avec des mouchetures noires. Son bas-ventre, cependant, est de couleur crème ou blanche.

Le singe doigt arbore une fourrure en forme de crinière autour de la tête qui ressemble à la crinière d’un lion (c’est pourquoi on les appelle aussi « petit lion »). Leurs yeux sont en forme d’amande.

La queue annelée de noir constitue la majeure partie du corps de 13-14 pouces de long du singe doigt. La tête et le corps ne mesurent ensemble qu’environ 5 pouces. Cependant, sa queue peut atteindre 8 à 9 pouces.

Le singe doigt est complètement adulte à l’âge de deux ans. Mais ils atteignent la maturité sexuelle comparativement tôt, entre 12 et 16 mois.

Les singes doigts mâles sont plus lourds, pesant jusqu’à 5 oz, par rapport aux femelles qui pèsent généralement un peu plus de 4 oz. À l’exception de la différence de taille et de poids, les deux sexes partagent la même apparence physique.

La durée de vie des singes à doigts en captivité et dans la nature diffère. La durée de vie moyenne est de 12 à 16 ans ; cependant, elle va jusqu’à 20 – 22 ans en captivité, et certains sont connus pour avoir vécu jusqu’à 25 ans.

Le singe doigt utilise ses griffes acérées pour se déplacer entre les plus grosses branches ou monter sur les arbres. Il passe la majeure partie de la journée à faire des trous de quelques centimètres de profondeur dans l’écorce des arbres à l’aide de ses incisives inférieures pointues. Il retourne sans cesse à ces trous pour ramasser et manger la gomme produite par les arbres. Cependant, lorsque la source de nourriture diminue, il se déplace vers une autre zone.

Le régime alimentaire des singes doigts comprend des feuilles, du nectar de fleurs, des fruits, des insectes, des araignées, de petits lézards et parfois, de petits reptiles. Les habitudes alimentaires comprennent également le fait de boire la sève des plantes et de manger la gomme des arbres.

Les singes doigts sont des animaux très sociaux. Dans la nature, ils vivent en groupes de 6 à 10, composés d’un couple d’adultes et de leur progéniture. Il est intéressant de noter que ces créatures sont monogames. Au sein du groupe, ils communiquent par le langage corporel, le marquage olfactif, l’émission de sons aigus et le toilettage mutuel.

Une femelle singe doigt peut donner naissance tous les 5 mois. Habituellement, la femelle reproductrice peut donner naissance à un seul rejeton, voire à des jumeaux, des triplés ou des quadruplés, après environ 135 jours de gestation. Le nouveau-né pèse environ ½ once. Le père s’occupe de la progéniture pendant quelques semaines après la naissance, et est habilement soutenu par les plus âgés du groupe.

Les singes doigts sont vulnérables aux chats, aux serpents et aux oiseaux de proie. Lorsqu’ils sont menacés, ils ont recours soit à des vocalises, soit à la poursuite, soit à l’immobilité, jusqu’à ce que le danger passe.

Les ouistitis pygmées peuvent produire des cris ultrasoniques inaudibles pour les humains. Ces cris sont généralement utilisés pour montrer un antagonisme. Bien que cette espèce ne soit pas en danger, la perte d’habitat est une préoccupation sérieuse.

Les singes doigts comme animaux de compagnie

Il n’est pas conseillé de garder ces singes comme animaux de compagnie. S’occuper d’un singe à doigts peut être une affaire coûteuse. Ils ont besoin de beaucoup d’attention. Comme les autres primates, ce singe n’est pas bien élevé au départ ; il doit être dressé.

Les habitudes qu’un singe doigt apprend au cours des deux premières années lui resteront toute sa vie. Vous devez être en mesure de consacrer beaucoup de temps et de patience à votre ouistiti. Ce sont des animaux sociaux et ils préfèrent vivre en groupe. Il est donc toujours préférable de les laisser vivre dans leur habitat naturel.

Si vous souhaitez toujours en acheter un, vous devez vérifier si l’adoption d’un singe à doigts est légale dans votre état. Si aucun problème juridique ne se pose, vous pouvez rechercher des éleveurs sur Internet. Vous pouvez également rechercher des propriétaires d’animaux de compagnie qui souhaitent donner leurs singes à doigts en adoption. Si vous en trouvez un, vous pourrez peut-être faire une bonne affaire.

Si vous envisagez d’acheter dans une animalerie, assurez-vous que votre animal potentiel est exempt de maladie et vacciné. Il y a quelques autres points importants que vous devez examiner, comme le régime alimentaire plutôt complexe des ouistitis et la difficulté de réussir à trouver un vétérinaire formé aux soins des primates près de chez vous. Ces deux choses sont essentielles et ne peuvent être négligées.

Bien qu’ils aient l’air vraiment inoffensifs et adorables, les singes à doigts sont connus pour être généralement du côté agressif. Ils ont de longues dents pointues et des griffes qui peuvent mordre douloureusement ! Si vous avez de jeunes enfants et d’autres animaux domestiques à la maison, lisez et comprenez tout ce que vous pouvez sur ce primate avant de choisir d’en avoir un, et soyez doublement sûr de pouvoir gérer votre nouvel animal !

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